454 ENSEIGNEMENT DE L'AGRIf.ULtURE DANS LES ÉCOLES DE VILLAGE. 



arrivent jusque dans les plus petits villages, et les lumières se 

 répandent. 



Pour l'agriculture proprement dite, il y a, à mon avis, peu à appren- 

 dre aux enfants dans les écoles de villages. 11 faudrait avant tout 

 instruire les maîtres d'école et leur fournir quelques livres, lesquels 

 devront, je pense, être écrits exprès pour cette destination. Ce qui 

 serait le plus important, ce serait des notions sur le bétail. Dans les 

 villages, presque tous, y compris ceux qui ne cultivent pas, ont une 

 vache ou une chèvre, élèvent une génisse pour remplacer la vache 

 quand elle sera à réformer; il y a aussi des brebis, des porcs, et 

 trop souvent toutes ces bêtes ne sont pas convenablement gouvernées. 

 Je voudrais qu'avant tout, on inspirât aux enfants l'amour des bêtes, 

 qu'on leur dit que les bêtes sont aussi des créatures du bon Dieu, qu'il 

 nous est permis d'en user, non d'en abuser, que celui qui est cruel 

 envers les bêtes offense Dieu. On apprendrait aussi aux enfants à res- 

 pecter les oiseaux qui rendent tant de services à l'agriculture. 



Après le bétail, on parlerait aux enfants du fumier ; on leur ferait 

 comprendre son importance, on leur apprendrait comment ils doivent 

 le traiter, comment on doit précieusement recueillir les urines, — cette 

 source de bénédiction, dit Schwerz, — qui trop souvent après avoir 

 souillé les rues vont se perdre dans le ruisseau. 



Les préceptes de culture seraient très simples: bien labourer la terre, 

 biner, faire la guerre aux mauvaises herbes et bien fumer. — Le 

 fumier est le nerf de l'agriculture. — La terre paye généreusement le 

 travail de l'homme, mais ce qu'elle nous donne par les récoltes, il 

 faut le lui rendre par le fumier; sans fumier on n'obtient rien, avec le 

 fumier on peut tout obtenir. 



Je voudrais que le maître d'école ne fût pas seulement agriculteur, 

 mais aussi horticulteur, et là ses leçons ne seraient pas seulement théo- 

 riques, elles seraient aussi pratiques. Dans un jardin appartenant à 

 l'école, on apprendrait aux petites filles comment on doit cultiver les 

 plantes qui sont d'un usage journalier dans la cuisine, et aussi les 

 fleurs qu'avec tant de plaisir je vois autour de moi sur les fenêtres 

 d'une pauvre maison. Le maître pourrait donner comme récompense 

 des graines. 



Aux garçons on apprendrait à élever, à greffer, à gouverner les 

 arbres. Il y en aurait parmi eux bien peu qui ne posséderaient pas un 

 coin de terre où ils puissent planter un arbre; ils aimeraient, ils pro- 

 tégeraient les arbres qu'ils auraient plantés, qu'ils auraientélevés; on 

 ne pourrait plus faire aux paysans le reproche souvent mérité : qu'ils 

 sont des bourreaux d'arbres, et au bout de quelques années, on aurait 

 dans tous les villages abondance de fruits. 



Si le jardin de l'école était assez grand, on pourrait aussi y élever 

 des arbres destinés à la vente, et le premier acheteur serait la commune 

 qui ferait comme on fait ici dans le Palatinat, où l'on plante d'arbres 

 fruitiers les bords des chemins vicinaux à la place des peupliers et des 

 ormes et des acacias dont les racines traçantes font tant de tort aux 

 terres. Dans ce jardin de lécole, on pourrait aussi faire des expé- 

 riences, telles que labourer quelques mètres carrés à deux fers de bêche 

 de profondeur et s'assurer de Taugmentation de produit ainsi obtenue, 

 voir quel est le produit comparatif des pommes de terre de semence, 

 grosses, moyennes et petites, à quelle profondeur on doit planter, 



