RAPPORT SUR LES TARIFS DOUANIERS. 507 



Une légitime action de revendication se produit donc dans la foule agricole, qui 

 constitue les couches les plus denses de la nation. Egalité dans la protection, ou 

 égaillé dans la liberté, tel est le cri de ralliement de cette foule. '■ ' 



Ce qu'il y aurait de sage et de politique à faire, serait évidemment de concilier 

 la proti'Ctiou dont l'excès est injuste, avec la liberté qui ne saurait être ia franchise 

 absolue, pas plus pour la production de l'extérieur que pour celle de l'intérieur. 

 Tout en étant absolument libre, celle-ci n'en supporte pas moins de lourdes et 

 inévitables charges. 



Cette conciliation essentiellement pratique peut être réalisé? en établissant sur 

 la valeur des marchandises importées, une taxe modérée mais suffisante pour les 

 faire participer aux frais de la sécurité et de la facilité de circulation et de vente, 

 dont ces marchandises bénéficient sur notre territoire. 



Culte taxe sera-t-elle seulement d un vingtième de la valeur, s'élèvera-t-elle 

 jusqu'au dixième de cette valeur? La sagesse des Chambres le décidera. C'est vers 

 ia dernière limite que cette perception d'impôt semble devoir être lixéo, pour 

 représenter la moyenne des charges de la production nationale. 



Toutefois lu denrée de première nécessité, le blé, continuerait à n'acquitter que 

 les droits actuels de pesage, afin qu'en cas de disette, aucun obstacle n'arrête 

 notre pain quotidien. 



La question étant ainsi ramenée, au nom de l'équité, à l'égalité à6 toutes les 

 industries françaises devant la douane, examinons sommairement la situation 

 économique de la Corrèze. 



Le travail des fabriques s'est peu développé jusqu'ici dans ce département, par 

 suite de l'éloignement des grands centres et de la difficulté d'accès du pays. 



Quelques souhaitables que puissent être les progrès des usines le long de nos 

 puissantes chutes d'eau, la production agricole est tellement prédominante dans 

 notre région (pi'ulle doit par dessus toutes choses attirer l'atteniion du législateur. 



Il y a une distinction à faire dans cette production elle-même. .Y mesure que le 

 département s'ouvre à l'importation, par l'extension des voies de communication, 

 la culture des céréales tend à décroître sur un sol qui lui est peu propice. Nous 

 subissons l'impérieuse loi des aptitudes naturelles, qui nous dédommage par le 

 facile élevage du bétail. Cette production suivait en elfet une heureuse marche 

 ascendante, quand s'est manifesté depuis deux ans un ralentissement dans la 

 vente, qui trouble les cultivateurs, et cause un malaise marqué par une recrudes- 

 cence de l'émigration des campagnes. 



Cette dépréciation du bétail parait tenir à deux causes : à l'arrêt que la stagna- 

 tion des allaires a provoqué dans les progrès de la consommation de la viande en 

 France, et à l'accroissement de l'iniporlation des Etats étrangers, qui ont eux-mêmes 

 restreint leur alimentation, dans uneproportiou encore plus iorte. sous le coupd'une 

 gêne plus grande : ce quiaaugmenté l'excédant disponiblede leurs troupeaux. Enlin 

 l'Angleterre aggrave par moments la sévérité de ses quarantaines, sous le prétexte 

 d'épizooties contagieuses, et provoque ainsi l'aflluence du bétail dans nos ports. 



L'engraissement des porcs qui tendait à prendre un développement considérable 

 dans la Corièze, est plus fortement atteint chaque jour ]iai- l'iinjiortation du lard 

 r|ue les Américains peuvent produire à plus bas prix que nous, parce qu'ils ont un 

 sol plus fertile, un outillage agricole plus puissant, avec des voies de transport 

 luttant de bon marché ; parce qu'ils ont peu d'impôt, pas de rente de la (erre, point 

 de service militaire. On ne saurait oublier dans la discussion des lois douanières, 

 qu'employant le plus d'hommes, l'agricultuie sup|iorte la plus lourde part de ce 

 [latriotique impôt, qu'elle acquitte vaillamment. 



11 a]ipartient au législateur d'égaliser les charges et de ne pas laisser un décou- 

 ragement funeste à tous égards, s'introduire dans ces modestes et nombreux 

 ménages agricoles, ([ui fondent tout l'espoir de l'année sur la vente rémunératrice 

 d'un ou deux cochons. 



De ces deux causes de la dépréciation du bétail dans la Corrè/.e, la première est 

 heureusement accidentelle. Quant à l'importalion, elle prend un développement 

 qui, en arrêtant les progrès de la production animale, paralyse le progrès même de 

 la production des engrais. Or l'engrais, c'est la véritable matière première de 

 l'industrie agricole. Elle se transforme en blé, en sucre, en fourrages et finalement 

 en viande. Tout obstacle à la fourniture de cette inntière ]ireraière, atteint l'agri- 

 culture dans le principe même de la vie. C'est ce que doit considérer le législateur, 

 en examinant de quelles taxes il faut imposer les importations animales. 



Les ouvriers agricoles corréziens réclament hautement et à bon droit les taxes 



