CONDUITE DES ItLTllES EN MAUVAISE ANNEE 



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tandis que les vieilles abeilles meurent en 

 masse, les éclosions trop peu nombreuses 

 suffisent A peine à combler les vides; la colo- 

 nie, au lieu de se développer, reste slation- 

 naire. En celte occurrence il faut, au lieu de 

 viser à une récolte qui ne pourrait être que 

 très faible, travailler surtovil pour préserver 

 son rucher d'un désastre. 



Tous n'agissent pas ainsi, il faut lire dans 

 les revues apicoles les lamentations des pos- 

 sesseurs d'abeilles éprouvés par les intem- 

 péries : J'avais ."{0 ruches avant l'hiver, dit 

 l'un, il m'en reste 6 seulement. Un autre 

 écrit : Par suite des intempéries, plus de la 

 moitié des ruches sont mortes dans notre ré- 

 gion, les fixistes surtout ont été très éprouvés. 

 Ces bons fixistes acceptent quelquefois leur 

 malheur avec une résignation enviable; l'un 

 écrit : Cette année mon rucher m'a donné un 

 certain produit, j'avais 28 ruches, il m'en est 

 mort 2ii, j'ai donc vendu la cire et cela 

 m'a rendu un peu d'argent. Laisser mourir 

 un animal avec la perspective de vendre la 

 peau, ne peut pas être une méthode d'élevage 

 à conseiller, il y a mieux à faire. 



L'année apicole commence à la mise en 

 hiverna.^e, nous allons donc supposer que, 

 par suite d'une sécheresse excessive en août, 

 suivie de pluies persistantes en septembre et 

 octobre, les abeilles n'ont pu faire leurs pro- 

 visions, les essaims peuvent n'avoir pas assez 

 de rayon. Deux moyens sont à employer pour 

 s'assurer de l'état des colonies: le pesage et 

 la visite. Tandis que le pesage donne seule- 

 ment une indication utile, la visite renseigne 

 sur les provisions, l'état des rayons et du cou- 

 vain; les rayons et le couvain sonl-ils bons, 

 la ruche, même sans provisions, doit être 

 conservée, tandis que l'on peut éliminer par 

 des réunions celles dont les rayons sont dé- 

 fectueux. 



Avec les grandes ruches, même dans les 

 années les plus mauvaises, les colonies qui 

 n'ont pas essaimé (et c'est presque la totalité) 

 arrivent toujours à faire au moins leurs pro- 

 visions; on aura surtout à soigner les essaims 

 tardifs, les ruches qui ont essaimé et celles 

 qui ont donné une forte récolle au printemps. 



Pour donner des rayons à un essaim qui 

 n'en a pas assez, rien n'est plus facile que de 

 prélever un, deux ou trois cadres k d'autres 

 ruchfS et les mettre dans celle qui en manque; 

 ces rayons sont placés au centre s'ils con- 

 tiennent du couvain et aux extrémités s'ils 

 sont vides. 



Pour parfaire les provisions hivernales, on 

 prépare un sirop avec du sucre de V' qua- 

 lité, 5 litres d'eau pour 10 kilogr. de sucre 



et un peu de sel de cuisine i20 gr. pour 

 10 litres de sirop). On chaufTe l'eau jusqu'à 

 rébullilion, on met le sel, puis le sucre que 

 l'on fait dissoudre en plaçant sur un feu doux 

 et remuant constamment; sitôt refroidi, le 

 sirop est mis en bouteilles. On se basera 

 pour la quantité à donnersur les indications 

 suivantes : Une colonie consomme environ 

 40 grammes par jour pendant la période 

 hivernale, soit l kilogr. en cent jours du 

 F' novembre au 10 février. A partir de février, 

 la consommation est plus considérable par 

 suite de l'élevage des jeunes abeilles ; on peut 

 admettre comme moyenne une dépense de 

 ."î kilogr. du 10 février à fin mars. 



Plusieurs années de suite, j'ai sauvé des 

 populations de l'étouffage en les logeant au 

 l"' novembre sur quatre ou cinq cadres con- 

 tenant du pollen, mais absolument vides de 

 miel: pour provisions hivernales, j'ai donné 

 5 litres, soit 7 kilogr. de sirop. Ainsi ti'ailées 

 les populations se sont très bien développées 

 au printemps et ont donné une récolte au 

 mois de mai. 



.l'ai dit plus haut que l'on doit conserver 

 les essaims tardifs qui ont une mère jeune. 

 Ces populations faibles, bien pourvues de 

 provisions, doivent, en plus, être bien pro- 

 tégées contre le froid. On les mi-t dans une 

 ruchette contenant quatre ou cinq cadres; 

 cette ruchette est mise dans une caisse beau- 

 coup plus grande, en prenant soin de ménager 

 une ouverture pour la sortie des abeilles, le 

 vide entre les parois est bourré de matières 

 mauvaises conductrices de la chaleur : laine, 

 mousse sèche, balle d'avoine, etc , le tout est 

 recouvert par un chapiteau bien étanclie; 

 ainsi calfeutrée, une petite population peut 

 très bien passer l'hiver. 



Les abeilles ont peu à craindre d'un hiver 

 rigoureux; ce qui leur est néfaste, c'est un 

 hiver doux, suivi d'un printemps froid et 

 humide; si l'hiver est régulièrement froid, 

 les abeilles se groupent en sphère, elles se 

 reposent et consomment peu; si l'hiver est 

 doux, elles sortent et rentrent chaque jour, 

 ainsi elles consomment leurs provisions et 

 se fatiguent sans profit. Lorsque le printemps 

 est froid et humide, l'apiculteur doit redou- 

 bler de vigilance pour surveiller l'étal des 

 provisions, il se souviendra que plus Ja sai- 

 son est avancée, plus le couvain est abondant 

 et plus la consommation est élevée. Une ou 

 deux semaines de mauvais temps en avril 

 peuvent faire périr des colonies jusque-là 

 florissantes. En mauvaise année, on doit 

 agrandir les ruches avec une extrême pru- 

 dence, on doit même réduire l'espace à celles 



