LA CRISE lu: l.A MAIN D'nEUVUE ET LES SYS'I ÈMES DE CULTIHE 



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LA CRISE DE LA MAL\ D'ŒUVRE 



ET LES SYSTÈMES DE CULTURE 



Rappeler le caracière aigu du problème de 

 la main-d'œuvre dans les exploilalions agri- 

 coles est presque une banalité, écrivait dans 

 un des derniers numéros de ce journal, 

 M. H. Saunier, en rendant compte du bel ou- 

 vrage que notre excellent et très distingué 

 ■collègue M. Souchon vient de publier sur la 

 Crise de la mahi-d'irurre agricole ; en efl'i't. 

 dans quelque rt^gion qu'il se trouve, l'un des 

 plus graves problèmes qu'ait aujourd'hui à 

 résoudre l'agriculteur, est celui de la main- 

 d'œuvre, celle-ci se faisant partout de plus 

 •en plus rare et de plus en plus diflieile. 



Au point de vue économique comme au 

 point de vue social, sans aucun doute, la 

 création de 'syndicats mixtes de 'patrons et 

 -d'ouvriers, l'amélioration des salaires et du 

 logement des ouvriers agricoles peuvent 

 aider à atténuer la crise de la main-d'ieuvre, 

 mais encore faul-il que le chef d'exploitation 

 sache s'assurer un produit suffisant pour 

 pouvoir payer les dépenses que toutes ces 

 améliorations exigent. 



Tous les systèmes de culture, du reste, 

 sont loin de demander, les uns et les autres, 

 la même quantité et la même qualité de la 

 main-d'œuvre. L'herbage, par exemple, uti- 

 lisé par des animaux en période de croissance 

 ou par du bétail à l'engrais, exige une main- 

 d'œuvre ies plus réduites. Aussi voyons- 

 ,oous aujourd'hui « coucher en herbe «.mettre 

 '■< en parcs » nombre de terres de labours, là 

 où la pénurie de la main-d'œuvre est parti- 

 culièrement sensible, à proximité des grands 

 centres indusiriels et miniers, et là où, en 

 même temps, les conditions particulières des 

 sols et du climat permettent avantageusement 

 la création de la prairie. Nous en avons cité, 

 ici même, nombre d'exemples frappants, no- 

 tamment en Lorraine dans les environs de 

 Lunéville et de Nancy. Dans cette région de 

 l'est de la France, les industries chimiques, 

 les industries métallurgiques, ont pris un 

 essor inouï et drainent la main-d'œuvre des 

 campagnes dans un rayon très étendu ; 

 d'autre part, les terres compactes, humides 

 «t imperméables des marnes du lias ou des 

 marnes irisées conviennent tout particulière- 

 ment à la végétation de l'herbe. 



Dans d'autres terrains, qui semblent moins 

 favorisés à ce point de vue, pareille transfor- 

 mation a cependant été faite, bon gré mal gré. 



devant rimpossibililé de recruter If personnel 

 nécessaire [à tout autre système de cultare : 

 c'est ainsi que telle exploitation du norJ de 

 la France, jadis des plus renommées pour 

 ses cultures de blés et de betteraves, .1 di"i 

 remplacer celles-ci par des prairies e' de- 

 venir une ferme, avant tout, d'élevage. 



En Normandie, dans le pays de 'auv 

 comme dans le Roumois et le Lieuvain. Jans 

 le Vexin comme sur les plateaux du pays 

 d'Auge, une ferme se loue et se recherche 

 d'autant mieux que la proportion de ses 

 terres en prairies ou herbages est plus 

 grande, par rapfiort aux Jferres labourées; 

 il en est de même en Bretagne, en Ven«Iée, 

 dans le Nivernais, le Bourbonnais, etc., etc. 



Cependant, il ne faut pas oublier que tous 

 les sols et tous les climats sont loin de se 

 prêter à l'établissement des prairies natu- 

 relles; il y a, en France, nombre de < p iivs >> 

 où les céréales, les plantes industrielles 

 comme la betterave, doivent toujours rester 

 sinon des cultures exclusives, tout au ir.oins 

 des cultures prépondérantes. 



La culture intensive des betteraves, ivee 

 les nombreuses façons préparatoires qu' "xigiî 

 le sol avant les semailles, — déchaumages, 

 labour de défoncement, passage des extirpa- 

 teurs et des herses, etc., etc., — avec les bi- 

 nages et les sarclages réclamés par la plante 

 au cours de sa végétation, avec rarrachai.;e et 

 le charroi des racines au moment de la ré- 

 colte, nécessite un nombreux personnel de 

 bouviers et de charretiers, une nombreuse 

 équipe d'ouvriers nomades de bineurs et 

 d'arracheurs. Et c'est, sans aucun doute, la 

 difliculté particulièrement grande, la <i«asi 

 impossibilité même, pourrait-on dire, dans 

 bien des cas, de trouver bouviers et cliarre- 

 tiers, qui explique l'intérêt passionné avec 

 lequel, depuis deux ou trois ans, les agricul- 

 teurs des » pays à betteraves » suivent les 

 expériences et les essais de culture méca- 

 nique. Dès maintenant, dans le Soissonoais 

 et dans le Valois notamment, c'est-à-lire 

 dans une région essentiellement de grandes 

 fermes à betteraves, se oiultiplient les so-^ 

 ciétés de labourage mécanique. 



Ce n'est pas cependant que, juscju'ici tout 

 au moins, cette substitution du labourage 

 mécanique au labourage effectué par des 

 bœufs ou des chevaux ait amené une ri'duc- 



