lîG LE CRÉDIT AGRICOLE ET LES DÉPOTS 



oscillé entre 1 610 G28 et IJ 218 21' fr. » Au- 

 cune indication n'est fournie sur la répar- 

 tition de ces sommes entre les différentes 

 caisses régionales; or, ce serait là le point 

 vraiment intéressant et instructif. 



Une seule fois, l'Administration s'est dé- 

 partie de ce mutisme. C'était pour l'an- 

 née 1909; elle donna alors la répartition des 

 dépots entre les différents établissements de 

 crédit agricole. Le total s'élevait à 16 mil- 

 lions de francs; mais sur 93 caisses régio- 

 nales, 49 seulement en avaient reçu, et sur ce 

 nombre, 11 figuraient pour 14 millions 1/2, 

 .c'est-à-dire la presque totalité. C'est dire que 

 l'immense majorité en ignorait l'utilité et le 

 mécanisme. 11 est fort probable que si l'on 

 procédait aujourd'hui à un recensement ana- 

 logue, il accuserait les mêmes dispropor- 

 tions. C'est pourquoi il n'est pas inutile de 

 montrer quelques exemples de progrès réa- 

 lisés sous ce rapport. 



Un a affirmé depuis longtemps que les ins- 

 titutions de crédit agricole ont un double 

 rôle naturel à remplir : servir de banques 

 et de caisses d'épargne pour les cultivateurs. 

 L'argent qui vient du sol doit retourner au 

 sol, et non s'engouffrer dans des caisses où 

 il est perdu pour le progrès agricole. Cette 

 notion, véritablement élémentaire, a été 

 parfaitement comprise et mise en pratique 

 dans plusieurs pays. Les résultats bien con- 

 nus des caisses rurales dans la haute Italie 

 ont été réalisés à l'aide des dépôts. Au ré- 

 cent Congrès international d'Agriculture, 

 tenu à (iand, le baron L. de Hennet faisait 

 connaître qu'en 1910 les 7 200 caisses de 

 crédit agricole existant alors en Autriche 

 avaient reçu en dépôts 762millions, et qu'en 

 1912 les 2 412 caisses do Hongrie accusaient 

 des dépôts pour 119 millions." 



Ln France, les exemples sont beaucoup 

 trop rares, mais il en est de remarquables. 

 Il y a trois ans (1), j'esquissais l'histoire de 

 la Caisse de prévoyance et de crédit du Syn- 

 dicat agricole de Vaucluse; créée on 1898 au 

 capital de 6 000 fr., sans avoir jamais reçu 

 aucune avance, cette caisse faisait chaque 

 année des prêts se chiffrant par centaines 

 de mille francs, grâce au service des dépôts 

 qu'elle avait organisé. Ces dépôts dépassaient 

 534 000 fr. pour l'exercice 1909-1910; ils 

 ont atteint, dans les deux derniers exercices, 

 920 000 fr. en 1911-1912 et près de 939 000 fr. 

 en 1912-1913. 



(1) Journal li Ar/vicullure pratique du 8 décem- 

 bre 4910, p. -31, 



Parmi les caisses régionales dont l'action 

 s'est développée dans la même direction, on 

 doit citer celle du Centre de la Normandie, 

 dont le siège est à Lisieux (Calvados) ; cette 

 caisse est présidée avec une rare habileté 

 par M. Descours-Desacres, qui s'y est coa- 

 sacré avec un dévouement inaltérable. 



Le système généralement adopté dans les 

 caisses régionales consiste à convertir les 

 avances qu'elles reçoivent de l'Ktat en titres 

 pouvant servir de garantie pour l'escompte 

 de leurs effets ; une autre méthode consiste, 

 non plus à immobiliser ces avances, mais à 

 s'en servir, comme les banques ordinaires se 

 servent des dépôts qu'elles reçoivent, pour 

 escompter les effets présenlés par les caisses 

 locales. Cette dernière méthode présente 

 l'avantage de pouvoir finalement donner le 

 crédit à meilleur compte aux cultivateurs. 



C'est une méthode intermédiaire qui a été 

 adoptée par la Caisse régionale du Centre de 

 la Normandie. Dès sa création en 1906, 

 cette Caisse régionale comprit les services 

 importants qu'elle pourrait retirordes dépôts- 

 qu'elle recevrait des membres affiliés à ses 

 caisses locales. En recevant ces dépôts et en 

 leur assurant un taux d'intérêt normal de 

 2 1/2 0/0, elle pourrait conserver en porte- 

 feuille une partie des effets qu'elle escomp- 

 terait, partie d'autant plus , importante que 

 ces dépôts seraient eux-mêmes plus élevés. 



Cette conception a été parfaitement com- 

 prise dans son rayon d'action. Hapidement, 

 depuis le début des opérations, le montant 

 des dépôts s'est ac<TU d'année en année, 

 comme le montre le tableau suivant : 



Au i"DOvembre 1913, date à laquelles'ar- 

 rêtent les renseignements que j'ai reçus, 

 le montant des dépôts avait dépassé, depuis 

 le début de l'année, 1 432 000 fr. ; à cette 

 date, le solde créditeur était de 430 000 fr. 

 environ. De 1907à 1913, c'est à plus de 6 mil- 

 lions et demi que se sont élevés les dépits 

 reçus par la Caisse régionale. 



Parallèlement au montant des dépôts, le 

 nombre des déposants s'est également accru. 



La valeur des dépôts est très variable ; les 

 minima ont oscillé, suivant les années, en- 

 tre 30 et 100 fr., les maxima entre 30 000 et 



