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lorrain esl de plus en plus réduit. 11 ne peut 

 lutter contre les pays grands producteurs, 

 favorisas en outre par un climat qui leur 

 épargne les gelées si désastreuses dans l'est. 



Cependant, s'ils le voulaient, les vigne- 

 rons pourraient rendre au commerce de 

 l'authentique vin gris de Lorraine son 

 importance passée, en orientant la produc- 

 tion vers le débouché que leur oH're une 

 mode qui a bien des chances de persister. 11 

 faudrait pour cela reprendre en l'améliorant 

 la préparation des vins qui firent la célébrité 

 de Bar-le-Duc et de certains crus du Toulois. 

 Par leur bouquet et leur fraîcheur, ils devien- 

 draient rapidement une grande marque, en 

 comparaison avec les fallacieux vins gris 

 issus de coupages méridionaux. 



La production déborderait sans peine des 

 vignobles où elle se confinait jadis : côtes de 

 Meuse, Barrois, coteaux de la Moselle de- 

 vraient abandonner la production des vins 

 rouges ou blancs pour obtenir le vin gris. 

 Ou, mieux, il serait sage de replanter les 

 coteaux d'où la vigne a disparu, par suite des 

 ravages du phylloxéra, en cépages tardifs 

 propres à donner ces vins délicats et légers, 

 et en adoptant des méthodes meilleures de 

 culture. 



Ces vignes abandonnées sont nombreuses. 

 Que de fois, au cours d'excursions sur les 

 bords de la Meuse et de la Moselle, ai-je été 

 invité à boire une des » dernières bouteilles » 

 de quelque propriétaire renonçant ;\ une cul- 

 ture devenue aléatoire. Des coteaux entiers 

 jadis revêtus de pampres sont à l'état de 

 friches; aucune tentative n'est faite pour les 

 mettre en valeur, pas même par la plantation 

 de pruniers, quetchs ou mirabelles, qui don- 

 nerait'nt dans ces sols des produits abon- 

 dants et rémunérateurs. 



Cependant, il y a un effort de reconstitution 

 dont la preuve fut faite à la remarquable 

 exposition internationale de 1909 (jui attira 

 de si grandes foules à Nancy. Il n'y avait pas 

 moins de 204 exposants appartenant à 

 54 communes dans le groupe dit Collectivité 

 des vins de Lorraine. On faisait comparer 

 par des reproductions de vignobles l'ancienne 

 vigne lorraine cultivée à l'aide des méthodes 

 séculaires mais un peu barbares, et le vi- 

 gnoble moderne dont quelques coteaux se 

 revêtent, formés de vignes palissées sur fils 

 de fer, travaillé à la charrue et préservé des 

 fléaux divers, grâce à un outillage bien 

 compris. 



De même, on pouvait ronstater un sérieux 

 effort de coopération dans l'intéressante 

 exposition d'une commune des environs de 



.\f l'AYS DU VIN GI'.IS 



Toul, Hruley, dont les vignerons se sont 

 groupés pour fabriquer en commun leurs 



vins au moyen des appareils de vinification 

 les plus perfectionnés. 



Ces indices permettent de supposer que 

 l'abandon du vignoble de Lorraine esl enrayé 

 et, bien plus que l'on verra reverdir par la 

 vigne les coteaux les mieux exposés parmi 

 ceux qui avaient perdu leur parure. 



La ruine fut énorme. L'ancien départem(mt 

 de la Meurthe, dont toute la partie vignoble 

 a constitué le principal noyau du départe- 

 ment de Meurthe-et-Moselle, avait, en IHtii, 

 une surface de 17 348 hectares plantée en 

 vignes. En 1897, il n'y en avait plus que 

 11780 et l'étendue a encore décru depuis 

 lors. La Meuse en comptait 13 729, elle esl 

 réduite à tî 009. Moins touchées furent les 

 Vosges; même le vignoble de ce départe- 

 ment, confiné dans les arrondissements de 

 Mirecourt et de Neufchàteau, s'est accru. Il 

 avait A 278 hectares en 1862, la surface attei- 

 gnait 4 600 en 1897, depuis ce temps elle a 

 dépassé 4 700. 



Meurlhe-el-Moselle reste donc le principal 

 producteur des vins de Lorraine, mais ses 

 récoltes ont éprouvé d'énorme* fluctuations 

 par suite des intempéries : gelées, pluies 

 persistantes, étés sans chaleur qui ont d'ail- 

 leurs également frappé le vignoble champe- 

 nois. En 190'i encore, le déparlement avait 

 produit 1 million d'hectolitres valant 20 mil- 

 lions de franis; en 1908, la production tom- 

 bait à 352 84(3, à 130 000 en 1909. Depuis lors, 

 d'autres années mauvaises ont éprouvé les 

 vignerons. Mais le souvenir des plantureuses 

 récoltes les soutient, et il suffirait dune 

 année de prospérité pour donner un nouvel 

 élan à la viticulture. 



Le vignoble de Meurthe-et-Moselle, le plus 

 au nord de ceux de notre pays, doit sa vita- 

 lité à la belle exposition des collines et à 

 la rudesse relative de leurs pentes qui en font 

 de véritables espaliers. 11 s'étend sur les 

 deux rives de la Meurthe et de la Moselle, 

 dans la petite vallée du Rupl di' Mad, et sur- 

 tout à l'ouest et au nord de Toul, pour se con- 

 tinuer dans la Meuse sur les ]ienles abruptes 

 qui bordent la plaine de Woêvre et connues 

 sous le nom de Hauts ou de Cotes de Meuse. 

 Autour même de Nancy, les belles collines 

 qui, de la Moselle à la Seille. décrivent un 

 arc de cercle dont la capitale lorraine occupe 

 le centre, sont revêtues de vignes II en est 

 d'étendues aux abords même de la cité ; 

 certaines communes, qui sont des faubourgs, 

 ont des vignoblps bien soignées : Houdemont, 

 Vandeuvre, Villers, Laxou, Maxéville sur la 



