LE SOUDAN ET LA CULTURE DU COTON 



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donl on exliume aujourd'hui les vestiges, 

 avaient complètement disparu sous la couche 

 de sables apportés du désert. En dehors 

 d'étroites bandes de verdure le long du 

 fleuve, de quelques maigres oasis, le Soudan 

 ne présentait au nord qu'une immense 

 étendue de sables, et plus au sud, qu'une 

 brousse claire semée de plantes épineuses, 

 acacias, mimosas, gommiers, d'où surgis- 

 sait de loin en loin le baobab monstrueux et 

 ditl'orme. C'est cependant là, dans le triangle 

 formé par la rencontre des deux cours d'eau 

 qui constituent le grand lleuve égyptien, le 

 Nil Bleu et le Nil Blanc, que les Anglais ont 

 l'intention de cultiver un territoire grand, à 



peu près, comme la Normandie et la Bre- 

 tagne réunies, et d'en faire un centre de 

 production de coton capable d'alimenter les 

 immenses usines de Manchester et de Liver- 

 pool. 



Le sol compris entre les deux fleuves rap- 

 pelle les meilleures terres de la vallée du 

 Nil : il est formé d'alluvions d'origine volca- 

 nique déposées pendant les débordements 

 annuels, et présente deux variétés diffé- 

 rentes : l'une rouge, poreuse, facilement di- 

 visible, l'autre plus grisâtre, mais toutes 

 deux argileuses et également riches en élé- 

 ments de fertilité. Au retrait des eaux, le sol 

 se Comporte comme la terre égyptienne, il se 



Fig. 102. 



KIi!-valion de loau du Nil par mie ^aivi: 



crevasse et se laisse pénétrer par l'air atmos- 

 phérique dont il semble devoir provoquer 

 également la dissociation. 



Avant d'entreprendre les gigantesques tra- 

 vaux que nécessite l'irrigation de ces vastes 

 territoires, le Gouvernement Soudanais fit 

 procéder à des essais de culture. Des ma- 

 chines élévatoires furent installées à Tayïba, 

 amenant l'eau à la surface et irriguant près 

 de mille hectares. Les résultats ont été des 

 plus satisfaisants : non seulement le co- 

 tonnier prospère, mais il fournit une fibre de 

 qualité supérieure. Cette expérience, com- 

 mencée en 1910, date donc de trois années; 

 elle a paru concluante. Un emprunt a été 

 effectué et, grâce à lui, de grands travaux 

 vont être entrepris, destinés à remplacer 

 l'irrigation obtenue à grands frais par les 



machines de Tayïba. Nous avons croisé à 

 Port-Soudan un convoi de coolies qui se 

 rendait à Sennaar pour commencer les tra- 

 vaux. 



Il s'agit, en effet, de creuser un grand 

 canal à la ba?e du triangle compris entre les 

 deux fleuves, le Nil Bleu et le Nil Blanc. 

 Grâce à la différence de niveau, les eaux se 

 répandront par déversements successifs sur 

 les terres situées en aval qu'elles inonderont. 



Le grand canal de la base prendra ses 

 eaux exclusivement dans le Nil Bleu; puis 

 des canaux perpendiculaires à ce canal et 

 parallèles au fieuve les amèneront jusqu'à 

 la pointe du triangle, alors que des canaux 

 transversaux porteront l'inondation sur les 

 parties latérales. 



Gaston Pageot. 



