KÉGIONS AGRICOLES. — EX HALTE VIENNE 



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REGIONS AGRICOLES 



EN HAUTE-VIENNE 



Celles des conirées limousines qui étaient 

 restées à l'écart des grandes Iransforma- 

 tions agricoles sonl. depuis quelques mois, 

 en plein essor de progrès. Un changement 

 s'opère, tenant presque de la magie. Il a suffi 

 pour cela que le rail des chemins de fer à 

 voie étroite se soit multiplié et ail permis 

 l'arrivée des amendements calcaires, en 

 même temps qu'il permet l'exploitation fo- 

 restière et le défrichement de terrains sus- 

 ceptibles de produire le froment, mais jus- 

 qu'ici voués aux châtaigniers et à la fougère. 

 Lesdeu.x départements de la llaule-Vienne 

 et de la Corrèze donnent le même spectacle 

 de vivant eflforl. Le premier, eu tièi'ement gra- 

 Dilique, avait déjà bien transformé ses mé- 

 thodes agricoles sur le parcours des grandes 

 lignes ferrées qui ont Limoges pour centre 

 de rayonnement; mais, entre les mailles de ce 

 réseau, de vastes campagnes ne pouvant rece- 

 voir la chaux, à cause des frais de transport, 

 conservaient l'aspect à la fois sauvage et pit- 

 toresque qui est le charme du pays. 



Dans la Corrèze il en était de même. Tandis 

 que la zone calcaire — le pays de Brive — 

 devenait par la culture des fruits et primeurs 

 un des plus riches terroirs de France, la 

 zone granitique ne changeait de physionomie 

 que sur le parcours des voies ferrées venant 

 de Limoges ou reliant Tulle à Ussel. Le reste 

 conservait sa physionomie ingrate, ses vastes 

 landes hostiles et froides, contrastant avec 

 de splendides prairies occupant tous les 

 espaces accessibles à l'irrigation. 



Mais alors que des départements plus 

 riches n'ont pas osé développer les chemins 

 de fer secondaires, ceux du Limousin ont 

 entrepris la création de réseaux très com- 

 plets, pénétrant au sein des campagnes 

 déshéritées; aussitôt, l'esprit de progrès s'est 

 manifesté avec une vigueur qui tiendrait du 

 prodige si l'on ne savait combien nos paysans 

 sont aujourd'hui préparés à suivre les leçons 

 et les exemples. La routine a bien perdu de 

 sa force. 



Dans la Haute-Vienne, le problème des 

 communications entre toutes les parties du 

 département a été abordé avec une remar- 

 quable ampleur. C'est un réseau complet de 

 petits chemins de fer que le Conseil général a 

 créé. L'abondante force motrice offerte par 

 la Vienne en a facilité l'exécution en donnant 



les moyens d'établir des lignes électriques 

 d'une exploitation facile et souple. 343 kilo- 

 mètres sont ouverts, il ne reste plus à cons- 

 truire que des tronçons allant atteindre les 

 départements voisins : Creuse, Corrèze et 

 Charente, en se reliant aux lignes qui des- 

 servent ceux-ci. 



Dès l'ouverture de chaque tronçon, les 

 communes traversées ont profité avec une 

 sorte de fièvre du nouveau moyen de trans- 

 port. Les fabricants d'extrait de châtaignier, 

 (|ui voient peu à peu décroître leur champ 

 d'exploitation aux abords des anciennes 

 lignes, ont envoyé leurs acheteurs sur le par- 

 cours des voies électriques. Bien que la dift'é- 

 rence d'écartement des rails oblige à un 

 transbordement sur les vagons de l'Orléans, 

 la facilité des transports de la châtaigneraie 

 aux gares a développé l'abattage des arbres 

 dans des proportions extraordinaires. Les 

 usines de Saillat-Chassenon, près de Saint- 

 Junien,et de Cornil, près de Tulle, sont assu- 

 rées d'être alimentées pendant de longues'an- 

 aées encore. 



Mais c'est une véritable destruction de 

 ces admirables futaies, parure du Limousin. 

 On peut dès maintenant prévoir le moment 

 où le châtaignier ne sera plus qu'un souvenir, 

 s'il l'on ne prend pas des mesures pour re- 

 constituer ce manteau, au moins sur les sols 

 qui ne se prêtent pas à une culture plus ré- 

 munéralrice, à cause de leur nature rocheuse 

 ou de leur extrême déclivité. 



En Limousin le mal, toutefois, sera moins 

 sensible qu'en d'autres contrées, comme les 

 Cévennes ou la Corse, par exemple. En 

 somme, la plus grande partie du territoire 

 couvert par le châtaignier est propice à la 

 culture et même à la création de prairies. 

 L'arbre ne produit que des châtaignes de 

 petite taille. Si elles ont suffi longtemps à 

 nourrir les habitants pendant une partie de 

 l'année, elles ne valent pas le pain et les 

 pommes de terre. D'autre part, elles ne 

 peuvent faire l'objet d'un commerce impor- 

 tant, les consommateurs lointains préférant 

 la variété dite marron, de plus bel aspect, que 

 le Limousin ne produit guère, .\ussi, partout 

 où le châtaignier peut être remplacé avec 

 avantage par une culture rémunératrice, ne 

 faut-il pas en regretter outre mesure la dis- 

 parition. C'est seulement lorsque la bruyère 



