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LA MARJOLAINE EN PROVENCE 



bractées en écailles imbriquées, qui les 

 accompagnent et qui frappent au premier 

 abord, les fleurs se fléliissant vite. Les 

 graines sont oblongues, très fines, de cou- 

 leur brun foncé. 



La marjolaine, vivace dans le potager, est 

 annuelle seulement dans les cultures de 

 quelque étendue, parce qu'elle ne peut résis- 

 ter à un froid de 3 à 4 degrés. 



Les semis se font rarement à demeure, en 

 ligne, mais en pépinière. On opère vers la 

 Saint-Michel, sur une planche bien saine et 

 bien abritée (on compte qu'il faut 145 mètres 

 carrés pour fournir les plantes nécessaires à 

 la plantation d'un hectare). 



La terre est, au préalable, bien ameublie, 

 additionnée de sable, au besoin, pour que 

 l'émieltement soit parfait, car les graines 

 sont très fines. On sème par lemps sec, en 

 ayant soin de ne pas enterrer Irop profondé- 

 ment la semence. On a conseillé de ne recou- 

 vrir celle-ci que d'un centimètre de terre de 

 bruyère ou, mieux, de 2 centimètres de tan 

 épuisé, que l'on paie chez les tanneurs 1 à 

 2 l'r. le mètre cube. 



La plantation à demeure, dans un sol 

 bien préparé, bien fumé, surtout aux super- 

 phosphates, frais ou arrosable, autant que 

 possible, a lieu en avril-mai, dès que les 

 plants sont assez forts et que les gelées ne 

 sont plus à craindre. 



On repique en lignes espacées de 63 à 

 70 centimètres. Les trous, qui reçoivent cha- 

 cun plusieurs petits plants, 4 ou 5, sont dis- 

 tants entre eux de 23 à 30 centimètres. On 

 arrose au fur et à mesure de la plantation, 

 afin de mieux assurer la reprise. Les soins 

 consistent, ensuite, en binages et arrosages, 

 si besoin est. 



On procède à la récolte quand la marjo- 

 laine est en pleine fioraison, en août-sep- 

 tembre. On profile d'un temps sec et chaud. 

 On se sert de la faucille, ou encore de la scie 

 à main, quand la terre est très meuble. Cer- 

 tains arrachent complètement la plante. 



Il y a une douzaine d'années, on faisait 

 avec les branchettes de pptits paquets de 

 2r) à 30 grammes, 'pour la vente. Aujourd'hui, 

 on laisse sécher sur une aire, puis on passe 

 le rouleau dessus. Les feuilles et les fleurs 

 tombent en débris. On secoue avec la fourche, 

 pour séparer le bois, puis on crible pour dé- 

 barrasser de la terre et des poussières. 



Les cultivateurs portent leur produit deux 

 fois par semaine, le mercredi et le vendredi, 

 aux acheteurs de Saint-Remy. Le territoire 

 de cette ville et quelques communes du Vau- 

 cluse donneraient ainsi 300 000 à 500 000 ki- 



logr. de cette marjolaine émondée. Une 

 éminée,ou 870 mètres carrés, en produit en- 

 viron loO kilogr..soit 1600 à 2000 kilogr. par 

 hectare qui, à fr. 73, représente environ 

 1 200 fr. 



La plante est quelquefois atteinte par une 

 rouille qui réduit la récolte, comme en 1912, 

 où le prix s'est élevé à 1 fr. 50 le kilogr. 



Les 300 000 à .500 000 kilogr. produits par 

 les Bouches-du-Hhône et Vaucluse sont ex- 

 portés presque entièrement en Suisse,' Alle- 

 magne, Hollande, où la marjolaine est em- 

 ployée pour assaisonner la charcuterie. Mais 

 on a constaté que le chiffre des exporlalions 

 dépasse de 200 000 kilogr., environ, celui de 

 la production. C'est qu'on mélange à la 

 plante naturelle des feuilles, des fleurs- 

 sèches, des débris d'autres plantes peu ou 

 pas aromatiques, et d'une valeur commer- 

 ciale à peu près nulle, notamment des débris 

 de Cornus sanr/u'nieum, le sanguin. D'après 

 M. Eugène CoUiu, expert-chimiste du Labo- 

 ratoire de la répression des fraudes, on met 

 la falsification en évidence en faisant bouillir 

 le produit suspect dans une solution alcaline, 

 ou, mieux, en l'examinant au microscope. Il 

 paraîtrait que cette fraude est imposée aux 

 vendeurs, par les négociants suisses et alle- 

 mands. D'ailleurs, pour éviter tout ennui, les 

 expéditeurs envoient leur produit sous Ifr 

 nom de « herboristerie » ou de « feuilles 

 sèches », et la marjolaine ainsi présenlée ne 

 tombe plus sous le coup de la loi. 



La marjolaine est aussi employée en par- 

 fumerie, en pharmacie et en herboristerie. 



On distille la plante verte ou sèche. Dans 

 ce dernier cas, on doit, au préalable, la 

 couper en menus morceaux. 100 kilogr. de 

 matière verte donnent 135 à 220 grammes 

 d'essence. En 1766, Baume obtint dans une 

 expérience, en juin, 151 grammes d'essence 

 par 100 kilogr.; en juillet, 600 grammes; en 

 août, 230 grammes. 100 kilogr. d'herbe 

 sèche produisent 625 grammes d'essence. 

 Celle-ci vaut de 15 à 30 fr. le kilogramme. 

 Elle vient, surtout, de Cos. L'essence de mar- 

 jolaine est communément appelée essence 

 d'origan. C'est un liquide jaune ou verdâtre, 

 de densité 0.9. Elle contient environ 5 0/0 

 d'un terpène dextrogyre, bouillant à 160- 

 162 degrés, du camphre droit et du bornéol 

 (83 0/0). On peut la débarrasser de son 

 camphre, en partie tout au moins, en la re- 

 dislillant. 



En médecine, on emploie les feuilles et les 

 fleurs, qui sont k la fois toniques et stimu- 

 lantes. On en fait des infusions rafraîchis- 

 santes, des boissons efficaces contre les- 



