6S(i LE FONCTIONNEMENT DU CRÉDIT AGRICOLE 



et assainir les étables où la race vosgienne 

 s'éliole dans une almospiiére confinée. 



Il pourrait aussi augmenter la proportion 

 de cultures sarclées pour varier la ration de 

 l'homme et des animaux. 



Ceci nous éloigne des labours, mais tout 

 s'enchaîne étroitement en petite cuUui'e. 



Dans ce qui précède, nous avons pu cons- 

 tater une fois de plus que ce ne sont pas tou- 

 jours les perfectionnements les plus logi- 

 ques et les plus simples qui sont inventés les 

 premiers. 



Pierre L.\hue, 



Inj^cnieur agrononm. 



LE FONCTIONNEMENT DU CRÉDIT AGRICOLE 



La démission de M. Méline, qui s'est retiré 

 de la Commission de répartition des avances 

 de l'Etal aux Caisses régionales de crédit 

 agricole, a eu un retentissement qu'il était 

 facile de prévoir. Pendant les dernières se- 

 maines, un certain nombre de journaux ont 

 publié, à cette [occasion, des appréciations le 

 plus souvent dénuées de sympathie à l'égard 

 du fonctionnement actuel du service du Cré- 

 dit agricole. Les langues, jusqu'ici muettes, 

 commencent à se délier. 



Après avoir, depuis plusieurs années, si- 

 gnalé les dangers créés pour l'avenir par la 

 mauvaise direction imprimée à la marche 

 d'un certain nombre de Caisses régionales, 

 et avoir indiqué la réforme nécessaire à opé- 

 rer, c'est-à-dire l'orientation de la Commis- 

 sion de répartition, je n'aurais rien à ajouter 

 actuellement si je n'avais été mis ein cause à 

 l'occasion des observations que j'ai présentées 

 ici à diverses reprises. 



C'est ainsi queIe/oM)'n((/rfes Dèhals (numéro 

 du 23 avril), après avoir déclaré que « des 

 statistiques du Crédit agricole, aucune con- 

 clusion ne peut être tirée », ajoute, en termes 

 d'ailleurs trop aimables : 



Un économiste fort distingué, M. Sagnier, 

 a cru pouvoir trouver en elle la preuve d'un 

 moindre rendement des sommes avancées aux 

 caisses. Ce fait serait grave s'il était exact. Nous 

 tiendrions l'aveu confitentem rcum. Abstenons- 

 nous pourtant. L'aveu est lié à des chiffres offi- 

 ciels, et ces, chiffres ne valent rien. Parfois, ils 

 sont faux sciemment et tendancieusement, car 

 (ceci est bien connu dans le monde de l'économie 

 rurale) le principe du service est que quand on 

 n'a pas un chiffre, on le fait; parfois, ils sont faux 

 par hasard, négligence, ignorance des principes 

 les plus élémentaires de la banque. Ils sont 

 inexistants. Donnons un exemple des étoime- 

 ments inutiles où leur étude peut faire tomber 

 un lecteur aussi averti que M. Sagnier. M. Sagnier 

 remarque que certaines banques sont très actives, 

 et font un chiffre d'affaires mal proportionné aux 

 sommes dont elles disposent, tandis que d'autres 

 banques semblent dans un état de torpeur. L'ex- 

 plicaliou est simple. M. Sagnier cherche très 

 légilinieracnt à comparer des chiffres que l'Ad- 



ministration aligne comme s'ils pouvaient être 

 comparés et qui, en fait, ne sont pas comparables, 

 parce qu'ils ne sont pas de même nalur<'. Telle 

 banque paraît très active"? Voici pourquoi : tous 

 ses prêts se font à trois mois,' et, par consé- 

 quent, ligurent chaque année quatre fois dans 

 sa comptabilité. Telle autre banque semble 

 inerte? Voici pourquoi : Elle fait surtout des 

 opérations à six, neuf ou douze mois, opérations 

 qui, par conséquent, ne figurent qu'une fois ou 

 deux dans sa comptabilité. Conclusion : l'activité 

 que les chiffres décèlent peut être et n'est sou- 

 vent qu'un leurre; l'inertie peut être et n'est 

 souvent qu'un signe d'écriture plus modeste et 

 plus sincère. 



Ces minutieux détails sont utiles. Il faut crier 

 un perpétuel cassc-coïc aux lecteurs de ces docu- 

 ments officiels qui, par leur sévère apparence, 

 leur honnête typographie, s'attirent une con- 

 fiance tout à fait injustifiée. 



Il y a, dans la conclusion de l'auteur ano- 

 nyme de cet article, une exagération contre 

 laquelle Je crois nécessaire de m'élever. Sans 

 doute, les statistiques relatives aux caisses 

 régionales sont, malgré leur luxe de colonnes 

 de chiffres, encore incomplètes, etj'aiexprimé 

 des regrets à cet égard ; mais, quand on les 

 compare à celles qui se rapportent aux caisses 

 locales, ainsi qu'aux comptes rendus person- 

 nels publiés par ces caisses, on peut en tirer 

 des déductions très légitimes. C'est ce que 

 j'ai fait, et c'est pourquoi j'estime avoir le 

 droit de maintenir la conclusion que j'expri- 

 mais il y a plus d'un an (numéro du 10 jan- 

 vier 1913) et qui m'a valu alors des critiques 

 amères : « Parmi ces institutions (les Caisses 

 régionales), il en est qui marchent avec une 

 vigueur croissante d'année en année et qui 

 rendent des services de plus en plus remar- 

 quables. Mais il en est d'autres qui sont loin 

 de montrer un tel caractère; ce sont ces der- 

 nières qui font baisser le rendement global 

 des ressources mises à la disposition des. 

 Caisses régionales. 



Pourquoi, me dira-t-on, n'entrez-vous pas 

 ù cet égard dans des détails précis ? La 

 réponse est bien simple : un tel exposé entraî- 

 nerait à des personnalités qui ne sauraient 



