RÉGIONS AGRICOLES, — EN CORRÈZE 



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grande fabrique d'extraits tannants de Cornil 

 est proche. Chaque train conduit à Tulle de 

 nombreux vagons de bois de châtaignier qui 

 sont transbordés sur les véhicules de l'Or- 

 léans. 



Le pays y perd de sa grâce agreste ; s'il lui 

 reste ses ruisseaux, ses étangs, ses prés 

 savamment découpés par des canalicules oii 

 court vive l'eau d'irrigation, les pentes 

 voient peu à pi'u disparaître la ramure puis- 

 sante qui, au moment de la floraison deschà_ 

 taigniers, avait une telle splendeur. Des mois 

 sons les remplacent, parfois des prairies. 

 Partout le paysan met en valeur la lerre 

 essartée. 



La lande qui couvrait tant de croupes dis- 

 paraît peu à peu, grâce au chaulage, mais il 

 reste bien de grands espaces à conquérir 

 encore et certaines parties ne pourront être 

 gagnées que par le reboisement à peine 

 esquissé dans les monts des Monédières. 

 L'effort aux abords du chemin de fer de Seil- 

 hac àTreignac a surtout porté sur la création 

 de prairies; certaines croupes où l'on a pu 

 amener l'eau sont couvertes d'herbes luxu- 

 riantes, de la base jusqu'au siimmet. Nulle 

 part, la science de l'irrigation et le soin des 

 herbages ne sont poussés plus loin. 



Ces prés merveilleux sont d'autant plus 

 remarqués qu'ils s'encadrent de châtaigne- 

 raies parfois immenses el de pentes que la 

 fougère et la bruyère revêtent en entier. 

 Malgré l'abatage des châtaigners, ces arbres 

 aux troncs noueux restent innombrables, 

 même aux abords des gares où les bûches 

 s'empilent sans cesse. Et plus étendue en- 

 core est la châtaigneraie au delà des limites 

 où les frais de transport rendent le produit 

 du bois aléatoire. 



Entre Seilhac et Tulle, la destruction des 

 châtaigners atteint toute son intensité. On 

 peut en juger par les immenses amas consti- 

 tués sur le terre-plein d'une] des gares : Saint- 

 Clément. Il y a des arbres pour bien des 

 années encore, mais la plupart des massifs 

 disparaîtront à mesure que, le bien-être se 

 répandant parmi les populations rurales, la 

 châtaigne perdra le nJle capital qu'elle joue 

 dans l'alimentation pour de nombreuses 

 communes. 



Les lignes à voie étroite de la Compagnie 

 d'Orléans sont exploitées depuis quelques 

 années déjà, leur iniluence ne cesse de s'affir- 

 mer, mais s'est, en quelque sorte, régularisée. 

 Si l'on veut prendre sur le vif l'action immé- 

 diate, presque fiévreuse, de la locomotive 

 sur un pays jusqu'alors isolé, il faut par- 

 courir la partie du réseau des tramways 



de la Corrèze, sillonnant la contrée qui s'in- 

 cline vers la Dordogne. Il y a là une ligne, 

 longue de lOO kilomètres, reliant Tulle à 

 Ussel — la voie directe par Egletons a 67 ki- 

 lomètres seulement — dont le tracé sinueux 

 fait parcourir des contrées qui sont parmi les 

 plus âpres et les plus sauvages de la France 

 centrale. 



On y trouve des châtaigneraies, des bois 

 de pins immenses, des landes qui semblent 

 sans fin. Les châtaigniers donnaient à la 

 population des fruits formant, dans beau- 

 coup de métairies, la base de la nourriture 

 pendant une grande partie de l'année; le pin, 

 ne pouvant subir le transport vers les gares 

 lointaines, ne pouvait être exploité, quelques 

 troncs, quelques poteaux allaient cependant 

 s'embarquer sur la Dordogne pour être con- 

 duits à Bergerac ou à Bordeaux. Mais, en 

 somme, les Itois n'élaient d'aucun profit pour 

 le pays. 



En 1913, la ligne fut ouverte et, aussitôt, 

 le résultat dépassa les prévisions les plus 

 optimistes. Dès que les populations furent 

 en possession des moyens nouveaux de trans- 

 port, on vit mettre en exploitation des forêts 

 et des bois qui n'avaient jamais vu de bûche- 

 rons que pour les maigres besoins locaux. 

 Les fabriques d'extrait de châtaignier en- 

 voyaient des agents solliciter les proprié- 

 taires de châtaigneraies; les mines de houille, 

 qui donnent lieu à des extractions assez 

 modestes à ces confins de l'Auvergne, du 

 Limousin et de la Marche, vinrent chercher 

 des poteaux de soutènement; aux abords de 

 la voie, des scieries se sont installées, pour 

 débiter les bois en planches et en madriers. 

 Tout cela s'est fait presque spontanément. 



En même temps, les cultivateurs, pouvant 

 tirer, à prix raisonnable, la chaux du Féri- 

 gordetdu Bas-Limousin, transformaient leurs 

 méthodes de culture, renonçant à la jachère, 

 abandonnant le seigle pour le froment. Assu- 

 rés d'expédier leur bétail, ils le nourrissaient 

 mieux et le dirigeaient sur les grands centres 

 du Midi. 



La Compagnie a été prise au dépourvu, son 

 matériel est insuffisant pour le transport de 

 ces produits, du bois surtout, qui s'accu- 

 mulent autour des gares d'une façon invrai- 

 semblable. Ce n'est pas seulement le com- 

 merce d'exportation qui se manifeste ainsi, 

 les arrivages ont pris une importance inat- 

 tendue. L'argent amené par la vente du bois 

 a permis la satisfaction de besoins jusqu'alors 

 insoupçonnés. Le paysan fait venir du vin, 

 des produits d'alimentation qui passaient 

 jadis pour somptuaires, des engrais chi- 



