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LE CHEVAL BOULONNAIS 



et n'est pas moindre de 2 300 kilomètres 

 carrés. 



Très fertile, riche en phosphates, le llaut- 

 Boulonnais, ainsi d'ailleurs que le Calaisis, 

 est on ne peut mieux cultivé et se prête mer- 

 veilleusement à un élevage très étoffé comme 

 celui du cheval boulonnais. 



Mais il ne faudrait pas croire que, seul, le 

 Pas-de-Calais puisse revendiquer la paternité 

 de l'incomparable cheval de trait qui, avec 

 le percheron, est une des productions les 

 plus remarquable? de notre pays. 



L'aire géographique du cheval boulonnais 

 est, en effet, des plus étendue et, indépendam- 

 ment du Pas-de-Calais, comprend également 

 le Nord, l'Aisne, la Somme, l'Oise, et même 

 la Seine-Inférieure et la Seine-et-Marne. 

 Dans la plupart de ces départements, où les 

 terres argilo-calcaires favorisent la culture 

 industrielle, dans la Flandre française, dans 

 le Vimeu, dans le Pays de Bray, dans le 

 Vexin, le Pays de Caux, l'élevage du bou- 

 lonnais est en honneur, est devenu une 

 nécessité et, suivant les régions, suivant la 

 configuration du sol, sa dépression ou son 

 altitude, sa constitution physique ou chi- 

 mique, son climat, on y élève des chevaux 

 de trait, de moyen ou de gros format, tant il 

 est vrai que « tout ce qui vit est expression 

 « géologique et climatérique, se modèle sur 

 « le milieu et change avec lui. » 



Au surplus, si l'inlluence du terrain juras- 

 sique du J'as-de-Calais sur la production et 

 le développement des chevaux boulonnais 

 n'est pas niable, il faut, cependant, recon- 

 naître que les départements voisins, ayant 

 eu soin d'améliorer leurs terres, arrivent 

 aujourd'hui à rivaliser avec le Boulonnais 

 proprement dit et obtiennent artificiellement 

 ce qui, dans cette région privilégiée, est le 

 résultat des seules inlluences du pays. 



Si la race boulonnaise est arrivée aujour- 

 d'hui à un état approchant de la perfection, 

 si elle forme une race bien à part, ayant ses 

 caractères typiques, s'améliorant uniquement 

 par sélection, il faut en reporter tout l'hon- 

 neur à M. Viseur qui, au moment propice, 

 sut jeter le cri d'alarme et combattre les 

 théories ayant cours au sein de l'Adminis- 

 tration des Haras. 



L'Administration des Haras voulait, à toute 

 force, infuser du sang normand au cheval 

 boulonnais. Les résultats étaient désastreux. 

 M. Viseur sut faire comprendre à l'assemblée 

 départementale du Pas-de-Calais, dont il 

 était membre, l'intérêt qu'il y avait à pro- 

 curer aux naisseurs des étalons de race 

 pure, en subventionnant largement, d'une 



façon directe ou indirecte, l'étalonnage privé ; 

 un stud-book fut créé le 2 juin ISSt), et de 

 nombreux encouragements, accordés tant 

 par l'Etat que par les départements et les 

 sociétés particulières, distribués sous formes 

 de prix dans des concours d'étalons, de pou- 

 lains, de pouliches et de poulinières, i timulè- 

 rent rapidement la production. 



Si l'on ne considère que le Pas-de-Calais, 

 on constate que les poulains boulonnais de 

 tête naissent presque exclusivement dans les 

 cantons d'Audruicq, de Calais, de tjuines, 

 d'Ardres, de Marquise, de Desvres, de Bou- 

 logne, de Samer et de Bourhourg, faisant 

 partie des arrondissements de Boulogne, de 

 Saint-Omer et de Montreuil. 



De là, ils sont dirigés sur les fermes du 

 Vimeu où l'élevage du cheval entier présente 

 un si vif intérêt, et sur celles des arrondisse- 

 ments de Lille, d'Hazebrouck, de Bélhune, 

 de Saint-Pol, d'.\rras, de Monldidier, de Pé- 

 ronne, du Pays de Caux, etc. 



La très belle aquarelle, due au pinceau de 

 l'excellent artiste qu'est M. Barillot, que 

 publie aujourd'hui le Journal d'Af/rirullure 

 prati(jiie, montre, d'une façon exacte, ce 

 qu'est le cheval boulonnais réunissant tout à 

 la fois le poids, la force, la trempe et l'éner- 

 gie. 



Hérodote, qui a obtenu en 1913, au con- 

 cours central de l'aris, le premier prix dans 

 la section des étalons âgés de 4 ans et au- 

 de.'sus, est né en 1907, à Raye, canton d'iles- 

 din, arrondissement de Monlreuil, c'est-à- 

 dire en plein Boulonnais. 



Il appartient à M. E. Le Gentil qui, dans 

 sa superbe exploitation d'Estruval, à Viel- 

 Hesdin, à peu près à égale dislance de 

 Montreuil-sur-Mer et de Saint-Pol, réunit 

 tous les ans un lot absolument merveilleux 

 de boulonnais, remarquables par leur homo • 

 généité. 



Hérodote possède au surplus les caractères 

 typiques que l'on peut assigner aux gros 

 boulonnais, et qui sont les suivants : Robe 

 grise plus ou moins foncée, tirant générale- 

 ment sur le blanc, mais étant aussi parfois 

 pommelée. Taille de l-^.eO à l'".70. Tète 

 courte et forte, à chanfrein rectiligne, aux 

 ganaches épaisses et bien écartées. UEil vif et 

 bien ouvert, oreilles bien plantées, bouche 

 petite. Encolure épaisse, le plus souvent 

 rouée, garnie d'une crinière abondante et 

 soyeuse. Garrot modérément sorti, ligne 

 dorso-lombaire bien soutenue, dos et reins 

 larges, croupe musculeuse, arrondie, souvent 

 double, peu inclinée, queue bien attachée. 

 Poitrail large, poitrine bien descendue, cor- 



