Li:S ACHATS DK CIIEVAL'X D'AGE 



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comme labours profonds que ceux des for- 

 rières ou de quelques petites pièces dont la 

 forme est par trop contraire à la bonne utili- 

 sation du rendement de la machine; seuls 

 les travaux légers, hersages, roulages, la- 

 bours légers, ei charrois leur sont réservés, 

 si bien qu'ils conservent constamment un 

 parfait état de santé, et qu'à l'heure actuelle 

 (12mai),tout travail terminé pour eux jusqu'à 

 la récolte des fourrages, les bœufs de trait à 

 Champagne présentent bien plutôt l'aspect 

 d'animaux de rente. Combien, dans ces con- 

 ditions, leur engraissement devient plus fa- 

 cile 1 



Mais d'ailleurs grâce à la machine, tout ne 

 devient-il pas plus facile'' Pourquoi les ou- 

 vriers seraient-ils mécontents"? Les travaux 

 les plus pénibles se font aisément, rapide- 

 ment; il y a un nouveau poste de choix dans 



la ferme que chacun s'efforce d'atteindre. 



Et puis tout le monde sait si bien mainte- 

 nant que le patron pourra toujours se tirer 

 d'affaire, quel que soit le temps, que cela 

 ne laisse plus germer dans les cervelles de 

 mauvaises pensées et chasse bien des tenta- 

 tions. 



Celte souplesse dans l'exploitation pro- 

 voque maintenant cette exclamation chez 

 beaucoup de ceux qui viennent à Champagne : 

 >i Ce sont des terres si faciles! » 



Pour être juste, il faut ajouter : « Quand 

 elles sont travaillées énergiquemenl et au 

 moment opportun. » 



Et cela, je crois pouvoir le dire très nette- 

 ment, c'est le résultat de la culture méca- 

 nique. 



Louis PiiTrr. 



LES ACHATS DE CHEVAUX D'AGE 



Les achats de chevaux d'âge que, par un 

 euphémisme charmant, destiné à dorer la 

 pilule amère, on a appelés des achats de ren- 

 forcf'iiient, alors qu'ils n'étaient destinés 

 qu'à compléter des effectifs à l'étal de sque- 

 lette, ont coûté une trentaine de millions 

 aux contribuables. 



Je les ai critiqués en juillet dernier, dans 

 le Journal d'Agrictdture pratique, me basant 

 seulement sur le rapport d'ensemble du gé- 

 néral Sordet; ne voulant point, comme beau- 

 coup d'autres, faire de personnalités et 

 avancer des faits qui, pour être certains, 

 n'en auraient pas moins été niables et diffi- 

 ciles à prouver. 



Il y a eu certes des acquisitions déplora- 

 bles d'animaux trop âgés, tarés, incapables 

 de faire un service actif de longue durée, 

 mais on ne peut, à la vérité, incriminer les 

 officiers de remonte. Ils avaient des ordres. 

 Ils devaient, coûte que coûte, donner un 

 semblant de satisfaction à ceux qui, connais- 

 sant l'état de notre cavalerie et de notre 

 artillerie, étaient en droit de craindre une 

 conflagration générale et de se dire : « Se- 

 rons-nous dans les mêmes conditions qu'en 

 1870? -> 



Au moment de l'année terrible, grâce à 

 l'impéritie du gouvernement impérial, on ne 

 put conduire devant l'ennemi que 1 700 ca- 

 nons au lieu de 2 370 qui pouvaient être 

 attelés, parce que l'on n'avait que .'32 000 che- 

 vaux alors qu'il en aurait fallu 31 000. 



En 1913 la situation était la même, et les 



coupables, ce ne sont pas seulement les chefs 

 militaires qui auraient dû faire entendre 

 leur voix, ce sont surtout les membres de la 

 Commission du budget, les dispensateurs 

 des fonds publics, qui, une fois les crédits 

 votés, ne s'occupent guère de leur emploi. 



Quand on a créé de nouveaux régiments 

 d'artillerie, il a été décidé que pendant trois 

 ans on achèterait iOOO chevaux de plus. La 

 première année, ces achats supplémentaires 

 ont été effectués; la deuxième année, on les a 

 réduits à 2000, et la troisième année à rien. 

 A quoi ont servi les crédits votés ? Serait-il 

 indiscret à un député de faire au ministre de 

 la Guerre actuel, — qui ne l'était d'ailleurs 

 pas à cette époque, — une demande écrite 

 relativement à ce point spécial? 



Au lieu d'acheter tous les ans, à des prix 

 normaux, le nombre de chevaux nécessaire 

 pour compléter les effectifs, on préfère mé- 

 contenter l'éleveur qui se voit refuser d'ex- 

 cellents sujets, qu'il vend à perte à des mar- 

 chands, souvent à destination de l'étranger, 

 et l'on tarit ainsi, pour se plaindre ensuite du 

 manque de chevaux, les sources mêmes de 

 la production. 



En procédant aux achats de chevaux d'âge 

 en 1913 — et en contmuant en 1914 — on 

 ruine inutilement le contribuable déjà sur- 

 chargé d'impôts. 11 est vrai qu'on enrichit 

 des marchands qui, dans certaines séances, 

 livrent quinze, vingt, trente chevaux à des 

 prix qui laissent rêveurs quand on les com- 

 pare à ceux payés aux petits cultivateurs. 



