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LES ÉCHANGES AGRICOLES DE LA CORSE 



LES ÉCHANGES AGRICOLES DE LA CORSE 



La fameuse enquête sur la situation agri- 

 cole de la Corse et les moyens de donner à 

 l'île l'activité rurale qui lui fait défaut, est 

 allée rejoindre, dans les cartons, les dossiers 

 de tant d'autres enquêtes. Elle en sortira 

 difficilement sans doute, car le vent n'est pas 

 aux dépenses aussi considérables que celles 

 nécessitées par le dessèchement de marais et 

 l'utilisation des cours d'eau pour l'irrigation. 

 Elle en sortira d'autani moins que les insu- 

 laires attendent tout de l'Etat et ne paraissent 

 pas apprécier toute la force du vieux dicton : 

 « Aide-toi, le Ciel t'aidera. » 



Et ce beau pays, que le climat et la fertilité 

 naturelle semblaient appeler à devenir un des 

 plus fortunés du vieux monde, reste dans un 

 étal semi-barbare. Avec des sols capables de 

 porter les plus merveilleuses récoltes, il con- 

 tinue à donner des rendements dérisoires 

 de 6 ou 7 hectolitres de blé à l'hectare, ren- 

 dements obtenus par la main-d'œuvre du 

 dehors qui prélève, au profil de l'étranger, 

 la presque totalité du bénéfice réalisé. 



J'ai, sous les yeux, un document navrant 

 dans sa sécheresse : le tableau général du 

 commerce et de la navigation publié par 

 l'administration des Douanes. Il est précieux 

 pour l'élude économique de la Corse, le ca- 

 ractère insulaire de ce département rendant 

 nécessaire la constatation de tout ce que le 

 pays lire du dehors pour sa subsistance en 

 denrées ou autres produits agricoles qu'il 

 pourrait fournir lui-même au delà de ses be- 

 soins. 



Cette île, qui fut un des greniers de Rome, 

 dont les terres de la côte orientale pour- 

 raient, à elles seules, donner lieu à une 

 exportation de céréales après avoir fait face 

 à. tous les besoins locaux, a demandé au con- 

 tinent, c'est-à-dire à la France, 272 366 quin- 

 taux de céréales et farines, sans compter 

 10 364 quintaux de seigle, orge, etc., et leur 

 farine. Or, la statistique décennale évalue à 

 i64 000 quintaux la production insulaire 

 du froment pour une superficie d'un peu plus 

 de 48 000 hectares consacrés à celte culture, 

 ce qui donnerait près de 10 hectolitres à 

 l'hectare. Chiffres un peu forcés, car l'Office 

 des renseignements agricoles évalue le pro- 

 duit à l'hectare à 7 ou 8 hectolitres seule- 

 ment. En adoptant les données officielles, on 

 voit que la Corse produit à peine 60 0/0 

 des céréales dont elle a besoin. Mais ces 

 chill'res, répétons-le, sont sujets à caution ; 



en réalité, l'île n'a guère de pain que pour 

 six mois ; sans les envois du continent, la 

 disette se ferait vite sentir. 



En examinant les autres productions de la 

 Corse, on ne peut comprendre comment 

 celle-ci n'est pas depuis longtemps ruinée. 



Cependant, la population vil, elle le doit 

 à sa sobriété et surtout au fonctionnarisme. 

 En Corse, sauf de rares exceptions, tous les 

 agents de l'Etal, du déparlement et des com- 

 munes sont indigènes; le nombre de ceux qui 

 vont occuper, sur le continent, des tnii)lois 

 modestes ou élevés dépasse énormément la 

 proportion habituelle. Les officiers et les 

 sous-officiers de carrière ne sont pas propor- 

 tionnellement moins nombreux. Tous ces 

 serviteurs du pays, en prenant leur retraite, 

 retournent dans l'ile, ils y constituent un 

 noyau considérable, vivant avec le produit 

 des pensions. 



Et ces revenus doivent être assez élevés, 

 car les blés et les farines ne sont pas les 

 seuls articles d'alimentation demandés à la 

 France. La Corse a tiré du continent 

 18 420 quintaux de pommes de terre, 

 23 904 quintaux de son et fourrage — dont 

 12 000 de l'étranger, — 10 364 quintaux de 

 fromages, beurres et œufs, 4 673 quintaux 

 de farineux alimentaires autres que le blé, 

 8 738 quintaux de vin. 



Tous ces produits d'importation, la Corse 

 pourrait les obtenir et surtout en vendre au 

 dehors, son sol est suffisamment vaste et 

 fertile pour lui permettre d'exporter large- 

 ment, une fois tous ses besoins satisfaits. 

 Malheureusement, les habitants ne tirent pas 

 parti de la richesse offerte généreusement 

 par la terre. Bien peu travaillent, la culture 

 est l'œuvre des mercenaires toscans. 



Cependant, le commerce des produits du 

 sol n'est pas absolument nul ; même, de- 

 puis quelques années, il a pris, quant à la 

 valeur de l'exportation, une impulsion re- 

 marquable. Un seul article représente un 

 commerce de plus de 3 millions 1/2 par 

 année. Mais on ne saurait le considérer 

 comme un bénéfice, c'est plutôt l'indice d'une 

 ruine à bref délai. 



Il s'agit de l'extrait de bois de châtaignier 

 ou acide gallique. En 1912, les ports de Corse 

 en ont expédié à l'étranger 179 658 quintaux 

 valant 2 873 000 fr. La France en a reçu 

 32 000 quintaux. Quatre usines se livrent ac- 

 tuellement à cette fabrication. Les douanes 



