CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 51 



CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



De l'élevage de la race durham. — Les durhams dans les coucom-s régionaux. 



Avant de continuer le sujet de ma chronique publiée dans le numéro 

 du 24 mai dernier du Journal de V Agriculture, je désirais me rendre 

 compte du progrès accompli dans l'élevage de la race durham en 

 France depuis les quelques années que je viens de passer en Algérie, 

 l'absence que je viens de faire en Afrique pour l'accomplissement de 

 la mission agronouiique dont j'avais été chargé, m'ayant empoché 

 d'assister à aucun concours régional depuis 1867. Je viens donc d'as- 

 sister au concours de Versailles et à celui d'Alençon, et j'ai pu juger, 

 autant que ces deux expositions me l'ont permis, de la condition ac- 

 tuelle de la race durham en France; en consultant mes souvenirs, 

 j'ai pu établir une comparaison avec ce que j'avais vu autrefois et juger 

 ainsi du progrès accompli. Mon impression sérieusement raisonnée 

 est que, si le nombre des sujets de la race durham s'est augmenté, si 

 les troupeaux se sont multipliés, ce qui, certes, est déjà un grand 

 progrès, le mérite des animaux n'a point subi le même mouvement pro- 

 gressif. Au contraire, ce qui m'aie plus frappé, c'est l'amoindrissement 

 dans la charpente et la masse, une finesse exagérée chez quelques fa- 

 milles, et au contraire chez quelques autres une grossièreté de mem- 

 bres très-caraclérisée alliée à une exiguïté dans la taille qui semblent 

 avoir été poursuiviesc omme un but déterminé. 



Il est inconleslable que l'influence des milieux agit puissamment 

 sur la conformation et le développement des animaux. Mais si cette 

 vérité physiologique est absolue lorsqu'il s'agit d'animaux élevés 

 exclusivement dans les pâturages naturels d'une contrée, pâturages où 

 l'art du cultivateur ne fait rien pour en neutraliser les propriétés ad- 

 verses, elle cesse de l'être lorsqu'il s'agit d'une race aussi plastique que 

 celle des durhams, qui puise ses éléments de nutrition bien plus dans 

 la nourriture achetée au dehors et variable à volonté que dans les her- 

 bages naturels du pays où. elle se trouve. Par conséquent, pour la race 

 durham, l'influence des milieux géologiques et climatériques est bien 

 moindre que pour les races indigènes, et peut être même entièrement 

 neutralisée, si elle est adverse. 



Ce caractère cosmopolite des durhams est une des qualités les plus 

 précieuses de la race. C'est donc une excuse sans valeur que de se rejeter 

 sur les caractères siliceux ou ca'caires du pays que l'on habite pour 

 justifier les modifications regrettables que la race durham y subit. 



Un des premiers soins de léleveur de durhams, le but principal 

 qu'il doit proposer à ses efforts, c'est de conserver à ses animaux ce 

 caractère de grandeur et de noblesse qui distingue la race entre toutes, 

 et qui ne peut se manifester que lorsqu'il est allié à un grand déve- 

 loppement et à une ampleur de formes harmoniées par une symétrie 

 irr. prochable. Là est le véritable mérite extérieur de la race, et c'est 

 surtout par l'ensemble de la masse qu'on devrait juger les ani- 

 maux. 



L'éducation des éleveurs de durhams est encore évidemment à faire 

 en France, surtout chez ceux que l'on investit trop légèrement de la 

 dignité de juré dans les concours. Presque tous sont sans doute des 

 gens fort honorables, et aussi consciencieux qu'il est possible de l'êire. 



