52 CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



mais il n'en est pas moins vrai qu'ils subissent à leur insu l'in- 

 fluence d'une éducation première, et celle d'une esthétique préalable- 

 ment acquise, qui varient les jugements selon les régions, selon les 

 races du pays où les concours ont lieu. Grattez ces juges de durhams 

 improvisés, et vous retrouverez, sous l'épiderme, le Normand, le Man- 

 ceau, le Salers, le Flamand, le Bazadais, le Charolais, etc., etc. Ce 

 qui le prouve, c'est que les durhams élevés dans les centres où ces 

 r;ices fleurissent, ne tardent point à en affecter les formes caracté- 

 ristiques. Ce phénomène, je tiens à l'affirmer, tient beaucoup moins 

 à l'influence des milieux qu'à celle des idées préconçues des éleveurs. 

 Je ne saurais trop le répéter, avec la race Durham surtout, il est incon- 

 testable que les éleveurs pourraient, à leur gré, neutraliser les influences 

 !i caleti par un traitement artificiel dont l'efTet serait, comme en x\ngle- 

 ierre, comme en Amérique, comme en Australie, de conserver à la race 

 durham son caractère général et distinctif, c'est-à-dire l'ampleur et le 

 développement des formes, l'aspect cubique de l'ensemble et la noblesse 

 de la physionomie. 



Au lieu de viser à cet ensemble grandiose de la race, nos éleveurs fran- 

 çais s'attachent à des détails dont quelques-uns sont véritablement si 

 peu importants que l'opiniâtreté avec laquelle certains éleveurs, et pas 

 mal de jurés de concours s'obstinent à en tenir compte, devient un pur 

 enfantillage. 



Au concours d'Alençon, je faisais admirer à de nombreux amateurs 

 deux splendides génisses, récemmeiit importées d'Angleterre où je les 

 avais achetées pour l'étable de M. le marquis de Talhouët. Un éleveur 

 présent, voulant sans doute nous persuader qu'il était bon juge, s'avisa, 

 faute d'autre point, de critiquer le cornage d'une de ces génisses. 

 Je me contentai de lui demander à quelle sauce cette partie du bœuf 

 ee mangeait. Oh ! me répondit-il d'un air profondément savant, :e sais 

 qu'en elles-mêmes les cornes n'ont que peu d'importance, mais un 

 cornage fort et accentué est ordinairement l'indice d'une ossature 

 grossière etd'un manque de finesse. J'allais répondre à cette observa- 

 t'on saugrenue, lorsque l'un des meilleurs juges de durhams que nous 

 f.yons en France, et à la fois l'un des hommes les plus sympathiques 

 et les plus éclairés de notre agriculture qui se trouvait dans le groupe, 

 Hf. Alphonse Tiersonnier en un mot, s'empressa d'ajouter: C'est siir- 

 tout une question démarché pour bien des éleveurs. C'était tout simple- 

 ment un euphémisme de la part de l'éminent praticien, car il eût 

 pu dire, avec plus de justesse, que c'était surtout ««e queslion de pré- 

 jugé. 11 n'existe point d'éleveur sérieux et tant soit peu expert dans le 

 métier, qui ne sache qu'il n'existe aucune corrélation entre le cornage 

 tt l'ossature. Les éléments dont les deux parties d'un animal se com- 

 posent sont essentiellement différents. Les races devon et hereford sont 

 remarquables par la finesse de leur charpente osseuse autant que parle 

 volume démesuré de leurs cornes. Bakewell n'a-t-il pas fait de la race 

 à cornes gigantesques duWarwickshire l'une des races les plus fines de 

 l'Angleterre, et ne voit-on pas les races sans cornes de l'Ecosse, du 

 Suffolk et du Norfolk, caractérisées au contraire par la grossièreté de 

 leur charpente osseuse à tel point qu'on est obligé de les croiser avec les 

 taureaux durhams pour en diminuer le volume et pour donner aux 

 produits par ce croisement une plus grande précocité de développe- 

 ment et une plus grande aptitude à l'engraissement. D'un autre côté^ 



