bk CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



c'est l'institution du concours général. Si le budget n'est pas assez 

 riche pour établir un concours général aux frais exclusifs de l'admi- 

 nistration, il faut retrancher quelque chose des dépenses de chaque 

 concours régional et remettre ces économies à la Société des agricul- 

 teurs de France qui, elle, saura bien trouver l'appoint nécessaire à 

 cette solennité. Certes, ce sacrifice ou plutôt cette économie sera facile. 

 Quand on voit l'argent gaspillé comme il Ta été au concours de Ver- 

 sailles, où l'on a vu le scandale de 14 prix distribués entre 28 ani- 

 maux des plus ordinaires, et lorsqu'on voit que dans ces concours 

 l'on a eu l'étrange et malheureuse idée d'ofTrir des récompenses à des 

 mâles issus de croisements, il n'est pas difficile de trouver les réfor- 

 mes qui, tout en conservant aux concours règiouaux leur caractère 

 vraiment utile, permettront enfin d'instituer le complément indispen- 

 sable de ces concours, complément sans lequel ils res-tent inactifs, im- 

 puissants, on pourrait même dire pernicieux. Je veux dire un con- 

 cours annuel général et de temps en temps international. 



C'est en groupant ainsi tous les éléments de comparaison que l'on 

 réussira à former un type unique de perfection, et l'enseignement 

 d'une esthétique homogène et universelle. L'exemple des concours in- 

 ternationaux de 1855 et 1856 est là comme un grand enseignement 

 et un argument irrésistible. Ces deux grands événements ont plus fait 

 pour le progrès agricole en France que tous les concours régionaux 

 réunis depuis qu'ils existent, et je n'hésite pointa affirmer que ma con- 

 viction profonde est que mieux vaudrait un seul concours général an- 

 i>uel tenu dans dilTérentes régions successives, que tous ces petits 

 concours de petits clochers, de petits calculs, de petites églises et de 

 maigres expositions où l'on gaspille, sans profit pour l'agriculture, 

 l'argent aujourd'hui si durement prélevé sur les contribuables. 



11 n'entre point dans le cadre de mon travail de relever tout ce qu'il 

 y a de puéril et de grotesque dans les règlements actuels de nos con- 

 cours. L'institution elle-même repose sur un principe faux qui se prête 

 d'une façon mervtilleu:e à tous les calculs, à toutes les influences de 

 personnes et de choses. C'es-t une question peut-être trop délicate pour 

 une plume anssi indépendante et aussi peu politique que la mienne. 

 Aussi je me garderai bien de la traiter. Je ne me suis point donné la 

 mission de ledresscr les torts et dans es moment je ne veux m'occuper 

 que de l'intéiêt de l'élevage du durham. D'un autre côté, il est un 

 sujet qui se rattache de la iaçon la plus immédiate à ma thèse et, il 

 faut bien le dire, aussi à la question des concours régionaux, — c'est 

 celui de 1 établissement de Corbon, — mais ce sujet m entraînerait trop 

 loin. 11 y a là toutefois un travail fort intéressant à faire, et il n'est 

 guère possible de traiter de l'élevage en France du durham sans faire 

 allusion à un établissement qui a rendu de si grands services à notre 

 agriculture. Ce travail pourrait emlraster les trois points s'uivants : 

 1° les services que la vacherie de l'Etat a rendus; 2° ceux qu'elle ne 

 rend plus, et 3" ceux qu'elle pourrait rendre encore. Mais cela deman- 

 manderait toute une étude spéciale qui, actuellement, ne pourrait être 

 qu'un éloge stérile, une critique mal reçue et un vœu sans espoir. 



A ce même concours d'Alençon, l'un de nos agriculteurs et éleveurs 

 les plus distingués et les plus savants, homme aussi remarquable parla 

 position élevée qu'il occupe dans la haute administration que parcelle 

 qu'il s'est acquise dans notre agriculture, me demandait naïvement 



