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UTILISATION DE LA MATIÈRE TEXTILE DES TIGES DU HOUBLON. 



Les tiges ou sarments du houblon, comme ceux des urticées de la même famille 

 sont recouvertes sous l'écorce proprement dite d'une enveloppe susceptible d'être 

 transformée en matière textile. Cette enveloppe non-seulement possède la vigueur 

 et la souplesse du chanvre, mais de plus les remarquables propriétés de ne pas 

 se rétrécir comme ce deruier, et de surnager même après une immersion prolon- 

 gée dans l'eau. 



Lorsque j'eus l'idée d'utiliser les tiges de houblon brûlées chaque année en pure 

 perte sur le sol des houblonnières, et de rendre à l'agriculture et à l'mdustrie un 

 produit inconnu dans nos contrées, j'ignorais que des essais analogues aux miens 

 eussent déjà été tentés et abandonnés plus tard. En effet, dans aucune des nom- 

 breuses expositions agricoles ou industrielles, françaises ou étrani^ères auxquelles 

 il m'avait été permis d'assister où dont j'avais lu les comptes rendus, je n'avais 

 vu paraître de produits quelconques provenant de la lige du houblon. 



Mais dès que j'eus pris un premier brevet pour garantir le. résultat de mes re- 

 cherches, j'appris qu'en Hollande on avait esi^ayé de fabriquer des toiles d'embal- 

 lage, et qu'en France ainsi qu'en Belgique on avait pris des brevets pour l'appli- 

 cation des sarments du houblun à la fabrication de la pâte à papier. Ges tentatives 

 ne furent point un obstacle à la continuation de mes expériences, et je compris à 

 la suite de mes travaux, auxquels vinrent se joindre d'abord M. Parisot, mécani- 

 cien expérimenté, puis M. Guasco, à quelles causes certaines on devait attribuer 

 l'avortement des essais qui avaient précédé les miens. Ces causes étaient la diffi- 

 culté extrême de dépouiller par un procédé pratique les tiges de houblon de leur 

 enveloppe textile, puis d'enlever à celte enveloppe, sans altérer sa force ni sa sou- 

 plesse, la résine, la gomme et la matière colorante qu'elle renferme en quantités 

 extraordinaires. 



Pour obtenir la matière propre à donner des filaments destinés à la fabrication 

 de la toile d'emballage, on avait agi par le rouissage, le bocardage et le cylin- 

 drage. La carde n'avait donc pu produire que des filaments grossiers, noircis, et 

 conservant une trop grande quantité de parties ligneuses pour donner de la sou- 

 plesse aux fils. 



Pour la fabrication de la pâte à papier on s'était borné, à ce qu'il paraît, après 

 une macération prolongée dans l'eau, et un aplatissage des tiges entre deux cylin- 

 dres, à faire agir les piles de papeterie sur la tige entière. Dans ces deux essais 

 on conservait la lige entière, au lieu de n'employer que 1 enveloppe seule, et par 

 la macération ou le rouissage, on n'obtenait aucune action sur l'enveloppe recou- 

 verte d'une épaisse couche résineuse, noircissant et durcissant dans l'eau. Le tra- 

 vail du bocard et des cylindres aplatisseurs ne l'enlevait pas davantage, et cette 

 résine se trouvait incrustée par la pression et mélangée avec la couche gommeuse 

 placée sous l'écorce, dans la partie textile proprement dite. 



Ces moyens n'étaient ni pratiques, ni appropriés à la nature et à la composition 

 chimique des tiges du houblon. Aussi les résultats obtenus par ces procédés, 

 avaient été si peu satisfaisants que les essais avaient dû être abandonnés. 



Pour réussir à tirer un parti avantageux de l'enveloppe textile, il fallait chercher 

 les moyens de teiller les liges, c'est-à-dire de les dépouiller complètement de l'é- 

 corce, et parvenir à faire disparaît<re la résine ainsi que la matière colorante par 

 des procédés rapides et économiques. Après de longues recherches, nous sommes 

 parvenus au but. Une cuisson sous vapeur saponifie et amollit la partie résineuse, 

 et la machine décortiqueuse inventée et construite par M. Parisot (brevet du 22 fé- 

 vrier 1873) prend les liges au sortir de la cuisson et les dépouille par un double 

 mouveinent de traction et de détorsion, de toute leur enveloppe textile. Cette ma- 

 chine mue par une courroie de transmission et servie par une seule ouvrière, peut 

 en dix heures de travail dépouiller 15,000 mètres de liges représentant un poids 

 de 200 kilog. de matière textile, et la production moyenne de 50 ares plantés en 

 houblon, soit 400 kilog. par hectare. 



L'enveloppe des tiges, ainsi isolée, est soumise à une série d'opérations exécu- 

 tées à l'aide de machines spéciales, et destinées à étendre les fibres, aies débar- 

 rasser de la résine adhérente, et à leur donner la souplesse exigée pour le travail 

 de la carde circulaire. Cette matière peut être transformée en trois sortes de pro- 

 duits distincts : l°les câbles, cordes et ficelles; 2° les fils propres au tissu; 3° la 

 pâte à papier. Les déchets provenant de ces diverses fabrications, ainsi que les 



