CONCOURS RÉBIOMAL îJt; lA ROCHE-SUR-TON. 10! 



« Pendant de longues anni^es.il à thé db mode de considérer l'agriculture comme 

 la mèie nourrice des Etats, de lui prodiguer les eiicourapeménts les plus llatteurs 

 en [jaroles, mais de s'en tenir là; c'était insuffisant. L'agriculture avait besoin 

 d'àiitre chose, elle avait besoin de voies de communicaiion bonnes et nombreuses, 

 qui permissent aux producteurs de transporter économiquement leurs denrées sur 

 les points où les marchés étaient les plus favorables, afin de ne pas être obligés de 

 vendre à perte souvent, ou de consommer sur place leurs produits, faute d'un écou- 

 lement facile ; en mpme temps, elle devait trouver des moyens à sa portée pour l'achat 

 des matières premières qu'elle utilise, soit directement, soit indirectement, comrne 

 les engrais, par exemple. 



« GrS conditions économiques, on peut lé dil-B, sotit en partie réalisées aujour- 

 d'hui; et, si le réseau de la vicinalité ordinaire n'est pas encore complètement ter- 

 miné, l'on prévoit l'époque prochaine où cette question laissera peu de chose h 

 désirer. Les voies fëhrëes, on ne saurait le nier, ont apporté ttne modification coti- 

 sidérable dans les conditions générales de l'agriciilture, et ont été ime cause efficace 

 d'une grande partie des progrès réalisés. 



« Dans l'étude des questions de l'ordre économique, il est bien rare, messieurs, 

 qu'il n'y ait qu'une seule et unique cause pour produire un effet. L'observation éi 

 l'étude philosophique, — si je puis me servir de cette expression dans un exposé 

 agricole, — amèoent presque toujours à reconnaître un enchaînement naturel Aitis 

 la série des faits dont, à première vue, l'on n'aperçoit que la résultante. C'est fcë 

 qui se passe pour l'agriculture. ' "■'"^.■' 



« Le progrès général est indiscutable et indiscuté. Ce progrès se serait-îl ■|frt'8- 

 duit sans une réunion de circonstances nombreuses, mâîé dont les principales 

 sont là facilité des moyens de communitation, le dévèloppfcmeiit graduel de l'in- 

 strùctibn daiis les masses, et, enfiii, lés coicoUrs, qui ont établi des rapports ifi-i- 

 structifs et féconds en résultats, entre' les hbmriieS las plus intelligents, je p&is 

 même dire leS pl'as audacieux, qui f=é sdfat Hasardés à Venir les premiers dânS'êes 

 réunioiisî /^ , - , ' '," '" 



'«Je ne croîs pâ^j messieurs, qil'iiii estifit itiï'pdi'tikl 'èï nBU prévenu puîâké ^'i^ 

 ces propositions, et je ne suppose pas qu'il soit nfe'céf saii-e de voiis eh faire la qb- 

 monstration. Faut-il affirmer, à présent, qiie l'àgricUltUré est arrivée à l'éjjoque 

 de la perfection et qu'elle n'ait plus qu'à jOuir de ses efforts et des sùccètet Je dis 

 hardiment : non. 



« On a fait beaucoup, c'est vrai, mais il reste encore bien des améliorations à 

 faire pour que le sol soit exploité au plus grand bénéfice de celui qui le possède, 

 ou de celui qui le travaille. Uiie idée des pins fausses, qui a le plus nui au déve- 

 loppement de l'agriculture, c'est celle qui consistait à croire que le sol pouvait et 

 devait tout produire sans capital, alors que l'on admettait que l'industrie propre- 

 ment dite ne réussissait qu'à la condition qu'on lui consacrât des capitaux en rap- 

 port avec le but poursuivi. Quand une voix s'élevait pour affirmer la nécessité du 

 capital pour faire de bonne et profitable at'ricullure, elle était bientôt couvéi-te et 

 étouffée par le bruit des opposants, qui affirmaient que là terre n'avait pas besoin 

 d'autre chose, si ce n'est d'être labourée et ensemencée. Voyez, disait-on, comme 

 les agriculteurs sont heureux I Tous les ans ils font des céréales qui viennent seules 

 et sans peine; voyez dans Its herbages des vaches qui allaitent leurs veaux; voyez 

 les troupes d'agneaux qui suivent leurs mères dans les guérets, sous la garde d'un 

 berger et d'un chien; voyez dans les basse-cours les magnifiques volailles qui ani- 

 ment l'intérieur de la ferme, pour passer bientôt sur la table du fermier; et l'on 

 concluait que l'agriculture était la plus belle et la plus heureuse des professions. 

 Heureusement, messieurs, que ces idylles k la Florian n'ont plus cours aujourd'hui, 

 et que propriétaires et cultivateurs savent qu'il faut autre chose que de belles 

 phrases pour faire d« bonne agriculture. Mais, dans cet ordre d'idées, il y a des 

 questions extrêmement importantes et qui sont souvent complexes. Dans les con- 

 trées comme la Vendée, où l'on rencontre de grandes leri-es à côté de la petite 

 propriété, il y a généralement deux systèmes d'exploitation en présence, qui sont : 

 le fermage à prix d'argent et le métayage. 



« Tout le monde sait qu'un fermier à prix d'argent fait d'autaùt miéîix ses af- 

 faires et paye d'autant plus régulièrement son propriétaire qu'il a plus d'avances 

 personnelles. Il faudrait admettre, ce qui n'a pas lieu dans la pratique des choses, 

 que tout homme qui prend un fermage possède le capital nécessaire pour tirer un 

 bon parti du domaine qu'il se propose d'exploiter. Si le capital est insuffisant, mais 

 si le fermier est capable, le succès néanmoins peut arriver, mais à la condition que 

 le temps permette à ce dernier de se constituer les ressources dont il a besoin pour 



