LE PHYLLOXERA VASTATRIX DANS L'HÉRAULT. 133 



LE PHYLLOXERA VASTATRIX DANS L'HÉRAULT. 



Personne ne peut plus aujourd'hui se faire illusion sur l'étendue des 

 ravages causés par le Phylloxéra aux vignes de l'arrondissement de 

 Montpellier. Il suffit de faire une promenade dans la campagne pour 

 apercevoir çà et là des souches rabougries^ dont l'aspect caractéristique 

 indique, sans qu'on puisse s'y tromper, la présence de l'insecte. 

 Chacun de nous a pu faire de semblables constatations. Pour me rendre 

 un compte plus exact de l'ensemble du dommage, je me suis mis en 

 relation avec les maires de toutes les communes de l'arrondissement. 

 Les renseignements précis et circonstanciés que j'ai ainsi reçus, sont na- 

 vrants. A part le côté de Ganges et quelques communes dans la direc- 

 tion de Cette et de Mèze, où le Phylloxéra n'a pas été signalé, toutes 

 les autres communes sont plus ou moins attemtes, et dans quelques- 

 unes le mal est déjà énorme. Je ne puis reproduire les diverses lettres 

 qu'on a biea voulu m'adresser; il me suffira de dire que la plupart 

 font pressentir pour uu temps peu éloigné un épouvantable désastre. 

 Dans quelques communes, un tiers, une moitié même des vignes sont 

 déjà perdus Partout, les viticulteurs sont en proie aux plus vives an- 

 goisses ; ils voient chaque jour le mal grandir sans que rien entrave 

 un seul moment la marche de cet impitoyable fléau. 



Les tristes prévisions que je n'ai cessé d'exprimer depuis cinq ans 

 se sont complètement réalisées. J'aurais été bien heureux de m'être 

 trompé, mais il fallait être aveugle ou bien décidé à fermer les yeux à 

 l'évidence pour ne pas voir cette marée montante qui allait tout en- 

 gloutir. 



On m'assure cependant que, dans l'arrondissement de Béziers, il y 

 a encore des gens qui rient de nos craintes, et pour qui le Phylloxéra 

 est presque un animal fabuleux. On ne saurait comprendre une pa- 

 reille incrédulité à quelques kilomètres à peine des points lavagés. Si 

 des sceptiques aussi endurcis avaienlpum'accompagner dans les nom- 

 breuses excursions que je viena de faire des bords du Vidourle à ceux 

 de l'Hérault, ils auraient rencontré comme moi beaucoup de gens mal- 

 heureux et vu couler bien des larmes. 



Nous devons cependant le dire, pour celte année encore, la récolte de 

 vin ne sera pas, dans son ensemble, diminuée d'une manière trop sen- 

 sible. Il faut bien quatre ou cinq ans pour que nos plaines et nos co- 

 teaux présentent l'aspect désolé des environs d'Orange ou de Roque- 

 maure, et que la vigne n"y soit plus qu'un souvenir. Hâtons-nous de 

 mettre à prolit le temps qui nous reste ; il ne faut pas nous croiser les 

 bras et assister froidement à notre ruine. C'est à coup sûr une œuvre 

 ditiicile que d'arracher nos vignes aux étreintes d un insecte presque 

 insaisissable et dont les légions se reproduisent si rapidement. Mais 

 les intérêts enjeu sont si grands : la ruine ou la fortune de tout le 

 Midi, qu'il faut défendre le terrain pied à pied, jusqu'à la dernière 

 minute. Le marin qui sent son navire criblé de boulets s'enfoncer sous 

 ses pieds n'amène pas son pavillon : il se défend encore, il se défend 

 toujours et fait son devoir jusqu'au bout. Nous connaissons mieux au- 

 jourd'hui les mœars du Phylloxéra; chaque saison apporte son contin- 

 gent de faits nouveaux, bien des expériences ont été faites et se, po'ir 

 suivent encore ; tout cela ne doit T>n? ètfo rer:h'. 



