SUR Lt'S MOYENS DE DÉTRUIRE DIVERS INSECTES. 215 



ordinairement trois ans; alors elles épuisent assez la luzerne pour en rendre les pro- ; 

 doits insignifiants. Dans ce cas, la durée utile d'une luzernière qui, dans les con- » 

 ditions où je me trouve, est de dix à onze ans, se trouve réduite de trois ou quatre' 

 ans, perte considérable, dont l'insecte est une des causes principales. Généralemeint 

 les Colaspis ont succédé aux hivers très-pluvieux, pendant lesquels le hoI a été 

 comme délayé; par exemple, en 1841, en 1847, en 1857, en 1867, en 1872 et en 

 1873. Alors les plantes sont affaiblies par la perte d'un grand nombre de racines,; 

 beaucoup périssent de pourriture, et leur état général favorise I4 multiplication des- 

 insectes. 



Les longues sécheresses favorisent aussi les invasions des Colaspis, ainsi qu'ibft; 

 été facile de le constater en 1840, en 1867 et en 1868; de même que les huraidilés 

 excessives, elles affaiblissent la luzerne et la mettent dans un mauvais état de végé- 

 tation, dont la conséquence est une invasion de parasites. 



Pendant longtemps on s'est borné à combattre les ravages des CoUispû en les 

 prenant sur la luzerne, soit à l'état d'insecte parfait, ainsi que l'a conseillé 

 M. Daube en 1836, soit à l'état de larve, procédé usité depuis une époque bien 

 , plus ancienne et que cite M. Touchy, dans son article de 1828, sur ÏEumolpus 

 obscurus ou Babette de la luzerne. On se sert, dans ce but, de grands plats carrés 

 en fer blanc, à rebords retournés en dedans et emmanchés assez long pour pou- 

 voir être promenés sur les tiges, avec un mouvement pareil à celui qu'on donne h 

 la faux. On prend ainsi une prodigieuse quantité d'msectes, soit à l'état parfait, 

 aux mois d'avril et de mai, soit à l'état de larve, aux mois de mai et de juin. Mais 

 on n'en prend jamais assez pour les faire disparaître quand les attaques sont bien 

 prononcées, et, dans tous les cas, on piétine tellement la récolle que celle-ci n'en, 

 est pas moins perdue. On dépense donc beaucoup pour n'obtenir qu'un résultat nul 

 ou insignifiant. 



Dès 1828, M. Touchy signalait aussi l'emploi de la chaux vive en poudre, ré- 

 pandue sur les tiges couvertes d'insectes, mais ce dernier moyen a l'inconvénient 

 d'altérer la récolte que l'on veiît préserver. M. Bouscaren a de nouveau pt-oposé, 

 en 1840, le même moyen et dit en avoir obtenu de bons résultats. Depuis j'ai 

 voulu l'appliquer, mais j'ai dû y renoncer. Non-seulement on détruit ainsi, soi- 

 même, la récolte à préserver, en la piétinant et en la couvrant de chaux vive, mais 

 on laisse échapper un si grand nombre d'insectes, que leurs ravages n'en sont 

 qu'atténués, et qu'ils recommencent peu après. 



M. Touchy proposa de retarder la première coupe de la luzeroie, qui a lieu or- 

 dinairement du 15 au 25 avril, jusqu'en mai, époque où, tous les Colaspis mères 

 ayant pondu, leurs larves sont nées. Celles-ci se trouvent alors affamées et meu- 

 rent sur place. 



Ce procédé, qui a l'avantage de se combiner avec les mœurs des insectes, peut 

 bien donner quelquefois des résultats avantageux ; m-ais ces derniers ne sont ja- 

 mais assez complets, et les secondes coupes n'en ont pas moins été dévorées chez 

 moi, en juin, bien que les premières aient été retardées jusqu'après le 16 mai. 

 Cette époque ne peut guère être dépassée sans inconvénients, les secondes coupes, 

 qui sont les meilleures dans une région aussi sèche que la nôtre, se trouvant com- 

 promises par un retard trop prolongé. Gela tient à ce que l'insecte parfait du 6'a- 

 laspls se montre dans les luzernes, non-seulement du 15 au 30 avril, comme l'a 

 indiqué M. Touchy, mais encore pendant les quinze premiers jours de mai. J'en ai 

 même observé, en 1867, en 1872 et 1873, jusqu'à la fin de mai; il est vrai que, 

 dans ce dernier cas, il est en petit nombre, mais on le trouve encore en quantité 

 dans les dix premiers jours de mai'. Il en résulte que les œufs pondus par ces in- 

 sectes à partir de cette époque, ne venant à éclosion que du 22 au 25 mai, les 

 larves en sortent au moment où la plante, coupée du 5 au 10 mai (et même jus- 

 qu'au 15 mai), repousse avec vigueur; elles y trouvent leur nourriture toute prête, 

 et dévorent la récolte. La perte de la deuxième coupe n'en est alors que plus sen- 

 sible pour le cultivateur et plus désastreuse pour la plante. 



Le procédé de M. Touchy peut réussir dans les années précoces et chaudes, 

 lorsque la chaleur de la saison précipite les métamorphoses des insectes, et lors- 

 qu'une humidité favorable pousse vigoureusement la végétation, mais ces circon- 

 stances se rencontrent rarement; aussi le plus souvent le retard de la première 

 coupe n'est-il qu'un palliatif. Lorsque les années sont froides et retardées, ainsi 



1. Les années, 18T2 et 1873 ont étc signalées par leurs printemps froids, ce fini explnjup la per- 

 manence de l'insecte parfait dans les luzernes jusqu'à une époque avancée du printemps. Quand le 

 printemps est chaud et précoce, le-; Cnlaspis mâles et femelles disparaissent plus tôt ; les larves 

 seules persistent jusqu'au25 juin environ. 



