216 SUR LES MOYENS DE DÉTRUIRE DIVERS INSECTES. 



que cela a eu lieu en 1872 et 1873, l'état de la luzerne peut en être aggravé. Le 

 Co/aspw continue donc ses ravages, malgré l'application de la chaux vive en poudre 

 sur les tiges de la plante attaquée, et malgré le retard de la première coupe. 



Cependant la chaux vive détruisant énergiquement ces insectes, surtout à l'état 

 de larves, j'essayai, en 1864, d'une nouvelle combinaison qui, depuis lors, m'a 

 donné les meilleurs résultats et m'a permis de combattre leurs ravages avec le 

 succès le plus complet et presque sans dépense. Il m'a suffi d'appliquer la chaux 

 vive autrement qu'on ne l'avait fait, et, à l'époque qui se prête le mieux à la plus 

 grande destruction des insectes, en même temps qu'au meilleur aménagement du 

 produit de la prairie artificielle. 



Voici comment j'opère : 



Quand je m'aperçois que les Colaspis à l'état parfait se montrent sur une luzerne 

 au mois d'avril, je laisse végéter celle-ci tant qu'elle augmente sensiblement, ce 

 qui a lieu géïkéralement, selon les années et l'état de la prairie, jusqu'au 25 et 

 même au 30 avril, et parfois plus tard. On coupe alors la luzernière, et lorsque la 

 récolte est enlevée et la lerre entièrement débarrassée, on y porte par hectare dix 

 hectolitres de chaux vive, récemment fusée, c'est-k-dire réduite en poudre par as- 

 persion d'une petile quantité d'eau. On se sert pour cela de comportes d'un hec- 

 tolitre environ, qu'on laisse pleines, tout en les répartissant sur la prairie, et on les 

 répand sur le sol à coups de pelle, aussi également que possible. L'opération doit 

 être faite le matin, et par un temps calme. Deux hommes en deux heures suffisent 

 pour chauler ainsi un hectare de terre. 



Quant à la chaux vive, ainsi fusée et délitée, un muid ou 8 quintaux métriques 

 de chaux cuite prise au four à chaux suffit pour préparer les 10 hectolitres néces- 

 saires à un hectare ; la dépense en chaux ne s'élève guère qu'à 8 fr., prix du muid 

 de chaux ; quatre heures de main-d'œuvre coûtent 2 fr., à raison de 50 centimes 

 l'heure. Les déboursés par hectare sont donc de 10 fr. en compte rond. 



Quelle que soit la quantité de Colaspis, je les ai toujours vus détruits par la 

 chaux vive employée comme je l'indique. Deux ou trois jours après l'opération, on 

 voit la luzerne repousser uniformément avec vigueur. Les larves et les œufs sont 

 morts ; les insectes parfaits, s'il en existait encore, meurent pour la plupart ou émi- 

 grent. Il ne m'est pas encore arrivé d'avoir besoin de recommencer, la même an- 

 née, un second chaulage, car je n'ai encore appliqué la chaux que du 25 avril au 

 10 mai; mais si l'application devait être faite plus tôt, vers le 20 avril, par exemple, 

 et si les insectes reparaissaient en nombre, après une coupe qui aurait eu lieu à la 

 fin de mai, je n'hésiterais pas à y avoir recours. Le chaulage tel que je l'indique a 

 toujours fortifié les luzernes sur lesquelles je l'ai pratiqué, bien que le sol en soit 

 calcaire; mais cela s'explique surtout par les propriétés généralement perméables 

 de ces terrains qui les font classer plutôt parmi les sols siliceux-ferrugineux que 

 parmi les calcaires proprement dits. Dans ces conditions, ces chaulages favorisent et 

 augmentent l'action des engrais employés en couverture sur la prairie artificielle. 

 Ils ont donc un double efiét : la destruction directe des insectes et une augmenta- 

 tion de la vigueur de la plante. 



J'ai pu ainsi prolonger de plusieurs années la durée et le bon produit de luzer- 

 nières importantes, avec des frais de main-d'œuvre et de matière insignifiants. 



Je ne quitterai pas ce qui concerne le Colaspis atra, sans signaler les cas de dis- 

 parition spontanée de cet insecte. N'ayant rien trouvé sur cette particularité de son 

 histoire dans les auteurs qui en ont traité, je dirai ce que j'ai observé à cet égard. 



Il arrive assez fréquemment que les Colaspis /lisparaissent spontanément des 

 luzernes qu'ils ont envahies. Cette disparition se produit, soit dans le cours même 

 de la saison, soit d'une saison à l'autre. Le premier cas est le plus rare ; je ne l'ai 

 observé qu'après certaines pluies d'orage brusques et rapides, qui surviennent quel- 

 quefois, soit en mai, soit en juin, après de fortes tensions électriques. A cette épo- 

 que, les insectes parfaits ont ordinairement disparu et il ne reste que les larves. On 

 les trouve après l'orage mortes, couvrant le sol sur les points d'attaque où s'accom- 

 plissait leur œuvre de destruction. Les pluies ordinaires ne sont pas accompagnées 

 des mêmes résultats; aussi faut-il peu compter sur une disparition spontanée 

 pour arrêter dans son cours une invasion de Colaspis ; mais le cas que je signale et 

 que j'ai observé à diverses reprises, n'en est pas moins digne d'intérêt, parce qu'il 

 peut s'appliquer aussi à d'autres insectes. 



La disparition spontanée des Colaspis d'une année à l'autre, se voit plus fré- 

 quemment; elle ett généralement due à un concours de circonstances favorables à 

 la végétation delà luzerne et à la destruction de l'insecte. Le cas le plus ordinaire 

 est celui d'une année à hiver assez vif, sans être trop humide. Généralement les 



