SUR LES MOYENS DE DÉTRUIRE DIVERS INSECTES. 217 



gelées qui font descendre le thermomètre à cinq degrés centigrades et au-dessous 

 sont fatales aux Colaspis, lorsque le sol est en même temps assez humecté pour 

 être bien soulevé après le dégel. Dans ces conditions, les luzernes encore jeunes et 

 en bon sol, se débarrassent souvent des Colaspis spontanément, tandis que cet in- 

 secte revient obstinément, quoiaue en moindre quantité, dans celles qui sont trop 

 vieilles ou épuisées, et finit par les faire périr. 



Le Phytonomus suspiciosus. — J'ai vu, pour la première fois, mes luzernières 

 attaquées par le Phylonomus suspiciosus, en 1871. Nous sortions alors du long et 

 déplorable hiver de l'année 1870-71. Jusqu'au 24 avril, les fourrages poussèrent 

 vigoureusement et les luzernes se montrèrent généralement belles. La terre avait été 

 suffisamment arrosée par les pluies du commencement d'avril, et la température 

 s'était élevée. Je ne trouvais pas de Colaspis dans mes vieilles luzernières, lorsque 

 du 25 avril au 4 mai, après un temps sec dont les effets étaient aggravés par des 

 rafales de vent du nord, je m'aperçus que les luzernes avaient blanchi, que les 

 feuilles en étaient persillées, que celles du pied jaunissaient. 



Elles étaient entièrement arrêtées dans leur végétation ; il fallut les couper, ce 

 qui eut lieu, pour les plus âgées, du 25 au 30 avril, et pour les plus jeunes (qui 

 entraient dans leur quatrième année et se trouvaient dans toute leur force), le 3 et 

 le 4 mai. La récolte fut bonne. Je reconnus alors que la présence d'une petite larve 

 verte, de 4 à 5 millimètres de longueur, qu'on trouvait dans les pousses de l'extré- 

 mité de la plante, était la cause du temps d'arrêt de la végétation et de la détério- 

 ration du feuillage ; mais n'ayant jamais eu l'occasion de l'observer, j'attendis pour 

 en voir les effets. Le 17 mai, malgré un temps doux et humide, toutes les luzer- 

 nières jeunes ou vieilles restaient blanches, entièrement rasées et dévorées. Le 

 24 mai, elles étaient dans le même état et la deuxième coupe était entièrement 

 perdue. On voyait alors en quantité en même temps que la larve, l'insecte parfait 

 auquel elle donne naissance ; c'était un petit coléoptère vert brun de la grosseur 

 d'une petite lentille, de la forme d'un charançon, dans lequel fut reconnu le Phylo- 

 nomus suspiciosus. 



L'invasion de cet insecte était générale aux environs de Montpellier, et n'avait 

 pas, que je sache, encore été observée. Il commet surtout ses dégâts à l'état de 

 larve ; cependant, quand il est nombreux à l'état d'insecte parfait, il continue à 

 ronger et à persifler les feuilles. Les luzernes qu'il a attaquées ont été coupées une 

 première fois, comme je l'ai dit, du 25 avril au 3 mai, et ont donné une bonne ré- 

 colte, mais les autres coupes ont été perdues. Depuis, j'ai constaté, ainsi que 

 M. Touchy l'a observé pour le Colaspis alra, que le Phytonomus suspiciosus agit 

 sur la luzerne comme une véritable sécheresse, les plantes qui en ont été infestées 

 n'ont repoussé que beaucoup plus tard, lorsque de grandes pluies eurent profondé- 

 ment pénétré la terre. 



Cet insecte a donc attaqué la luzerne aussi violemment que le Colaspis alra, et 

 lui a fait subir les mêmes dommages; il a paru, comme lui, vers la mi avril à l'état 

 d'insecte parfait; mais presque aussitôt il a produit des larves en quantités prodi- 

 gieuses, et, dès lors, il a commencé ses premiers ravages. Il appartient, comme le 

 Colaspis alra, à l'ordre des coléoptères létramères, et passe par une série de transfor- 

 mations analogues. 



A la fin de juin, vers la Saint-Jean, il a disparu, comme disparaît le Colaspis, 

 mais en laissant la luzerne dans un véritable état d'épuisement, qui, la sécheresse 

 aidant, a fait perdre la troisième coupe après la seconde. 



En 1872 et en 1873, j'ai vu TepSira.ilTele Phylonomus suspiciosus aux mêmes épo- 

 ques et avec les mêmes allures. Ainsi ses ravages ont commencé du 20 au 23 avril, 

 et je l'ai trouvé dans les jeunes luzernes les plus vigoureuses aussi bien que dans 

 les vieilles. Dans ces dernières, il était accompagné du Colaspis alra, tandis que les 

 jeunes en étaient exemptes. 



La présence du Phylonomus suspiciosus est donc un fléau nouveau qui aggrave 

 considérablement les ravages des insectes sur nos prairies artificielles. Mais fort 

 heureusement il peut être combattu de la même manière. Je songeai, en effet, à 

 couvrir les prairies envahies par cet insecte d'une légère couche de chaux vive fusée 

 en poudre, aussitôt la première coupe faite et enlevée. L'application eut lieu en 

 1872, le "4 mai, à raison de 10 hectolitres de chaux vive fusée par hectare ; j'ai 

 opéré aussi avec 14 hectolitres de cendres de chaux fraîche pour la même surface, 

 et dans les deux cas le résultat a été excellent. La luzerne a vigoureusement re- 

 poussé et a donné une forte coupe le 25 juin. La troisième coupe, faite le 30 juillet, 

 a été également bonne. 



En 1873, j'ai de nouveau constaté l'invasion de mes luzernières jeunes et vieilles 



