BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE. 221 



que, s'occupe des oiseaux à toute autre fin que celle de nous empêcher 

 d'en manger. On sait, depuis quinze ans, quel concert de malédictions 

 ne cesse de s'élever, dans les publications, dans les Comices, dans les 

 chaires mêmes, contre la chasse aux petits oiseaux. Chacun va criant 

 sus àl'oisellerie. Onnecriaitpasplus fortà la sorcellerie au temps jadis. 

 Les petits oiseaux doivent nous débarrasser sans faute de toutes les 

 vermines, ayant été mis au monde tout exprès pour cela, etc., etc. 

 Seul, ie puis le dire, je me suis élevé contre ce préjugé'universel, et 

 mes protestations isolées, mes réclamations timides, n'ont jamais trouvé 

 que ce seul journal qui ait bien voulu les admettre. Je me plais à ren- 

 dre ce témoignage au noble libéralisme de son directeur, cher et ho- 

 noré. Chaque fois que, en écrivant dans quelque recueil agricole, je 

 glissais un alinéa furlif en faveur de la chasse aux petits oiseaux, on 

 insérait bien mon morceau de prose, mais non sans avoir eu soin de 

 supprimer tout ce qui avait trait à la question inviolable et sacrée — 

 Eh bien! jugez de ma satisfaction quand je vois un agriculteur éminent 

 en venir à partager mes idées. « Plus j'avance dans la vie, nous dit 

 M. Pellicot, à la page 95 de son livre, plus je demeure convaincu que 

 les oiseaux ne sauraient opposer une digue efficace à l'envahissement 

 des insectes nuisibles. » Tel est, lecteur, le sentiment d'un maître en 

 ornithologie aussi bien qu'en agronomie, d'un maître qui ne conclut 

 que pièces en mains, d'après les faits : e.rperientia rerum marjistra. 



Mais revenons à ma thèse de l'oiseau considéré comme une sorte de 

 médium entre le temps à venir et l'homme. Par la finesse de ses or- 

 ganes, par l'excelhnce de ses sens à longue portée, l'oiseau peut avoir 

 connaissance des conditions atmosphériques dès leur point d'origine, 

 et quand ces conditions atmosphériques ont encore bien des journées 

 de marche à fournir avant d'arriver jusqu'à nous. Vivant au sein des 

 météores, les oiseaux sont de bons instruments météoroscopiques. Ces 

 instruments, reste à en comprendre les signaux. Les oies, les grues, 

 dans leur grande odyssée d'automne, portent en quelque sorte écrites 

 sur leurs ailes les annales de la saison future. Malheureusement ces 

 télégrammes-là sont pour nous lettres closes. Mais pour être indéchif- 

 frés sont-ils indéchiffrables? Une observation patiente ne pourrait-elle 

 pas, à la longue, dérober ce secret ? L'antiquité avait pressenti que le 

 vol des oiseaux portait en soi quelque chose de divinatoire, seulement 

 la science augurale voyait des révélations théurgiques là où il n'y a 

 en réalité que des révélations météorologiques. 



Ces révélations, chacun de nous les entend quand il s'agit de pro- 

 nostics à bref délai. Ainsi : l'hirondelle rasant le sol, signe de pluie; 

 l'hirondelle volant très-haut, signe d'une belle journée. Dans la localité 

 que j'habite, les corbeaux passant de bonne heure pour aller faire leur 

 nuit dans les forêts des Landes, annoncent un temps pluvieux; dans 

 le cas contraire, lorsqu'ils ne se retirent qu'à la chute du jour, nous 

 sommes au beau. Mais, je le répète, ce sont là des prévisions à courte 

 échéance, nul doute qu'il n'en existe aussi à très-long terme, plus dif- 

 ficiles à déterminer. La bonne nature ne fait rien brusquement; elle est 

 pleine d'indications, et le moindre effet y remonte sûrement de cause 

 en cause jusqu'à l'origine des choses. Si l'homme ne peut suivre cet 

 enchaînement ininterrompu, c'est que le fil qui relie tous les phéno- 

 mènes naturels est bien ténu et nos sens -bien grossiers. Que la diffi- 

 culté néanmoins ne nous rebute pas. Si nous parvenions à acquérir 



