252 SUR LE RÈGLEMENT DES ÉCOLES RURALES. 



ne compte que 1,254 heures. Si vous défalquez la demi-heure nëcessaire du mo- 

 ment de sonner l'école jusqu'à la mise en place sur les Lancs, vous azrivez à une 

 quantité d'heures inférieure à la classe d'hiver seulement. — Si vous considérez 

 le règlement qui ôte toute initiative au maître, vous restez pénétrés que l'instruc- 

 tion ne peut pas marcher comme elle le devrait, et que le temps, chose si pré- 

 cieuse, est gaspillé. — Mais, comme nous l'avons dit, nous ne voulons traiter la 

 question ici, dans notre Société, qu'au point de vue agricole. 



« Nous avons dit que le règlement était nuisible à l'ugriculture en général. En 

 effet, si les heures des classes étaient bien ordonnancées, l'agriculture pourrait pro- 

 fiter totalement de deux classes de plus, de 12^14 ans pendant l'été, et, un outre, 

 on pourrait, Sans nuire à l'instruction, donner quelques permissions encore de 10 

 à 12 ans. Calculez, dans chaque village, combien il y aurait de bras de plus. Chacun 

 sait que l'agriculture a de l'occupation pour tous les âges et toutes les forces, et 

 que, .souvent, un enfant remplace un homme en lui donnant sa place. Voilà donc 

 une perte sèche pour l'agriculture. Et dire que faute de bras, des champs restent 

 en friche, que les secondes cultures ne se font pas régulièrement. On voit partout 

 les chardons envahir le sol, tandis que les chevaux bien porl;anls restent à l'écurie 

 faute de bras. 



« Mais si vous considérez la perte, bien autrement grande, d'une désertion des 

 campagnes et de l'aban on de l'agriculture résultant d'un apprentissage trop tar- 

 dif, combien sera la perte? Tous les gouvernements d'Europe recherchent les 

 moyens d'empêcher l'émigration des campagnes vers les villes, et tous négligent le 

 plus essentiel, C[ui consiste en un apprentissage 'iès le jeune âge, lequel fait 

 prendre l'habitude d'aller à cheval et familiarise à des travaux que Von dédaigne 

 plus tard. 



a Un enfant de treize à quatorze ans peut gagner 120 francs à la campagne, plus 

 sa nourriture qui ne peut pas ê!re évaluée à moins de 20 francs par mois. Quelle 

 perte pour un père de famille ! et cela sans que l'instruction de son enfant en soit 

 avancée en rien. Ajoutons que, dans les familles les plus pauvres, les enfants res- 

 tent rachiti(^ues jusqu'au moment oîi ils peuvent aller en condition chez les culti- 

 vateurs, et alors seulement on les voit se développer physiquement. Pour ceux-là, 

 c'est quelquefois la santé amoindrie pour la vie. 



a Ce règlement étant nuisible au développement rationnel de l'instruction, il est 

 bien certain que l'enfant, qui n'est tenu que si peu de temps, est dissipé, trop dis- 

 sipé, et il apprend bien moins bien que s'il était moins agité. En hiver, revenant 

 de courir dans la neige et sur les glaces, il a froid, il lui faut un certain temps 

 pour se mettre à la température normale; en été, c'est le contraire. 



« Nous avons dit que le rèilement pour la campagne était nuisible à la moralité. 

 Ce que j'ai pu voir de mes propres yeu.x ne peut pas vous être raconté. Il suffît de 

 vous dire qu'à la campagne les ouvriers, et même les petits propriétaires très à 

 l'aise, vont souvent travailler dans les champs du matixiau soir, laissant les enfants 

 seuls à la maison, ou, si la maison est fermée, ou les met dans la rue. * oyez-vous 

 des enlants, des deux sexes, jusqu'à quatorze ans, busses seuls jusqu'à huit lieures 

 et après quatre heure.-s jusqu'au soir, quand ils pourraient si bien accompagner 

 leurs parents et faire l'appreutissaj^e du travail des champs, en même temps que 

 recevoir les premières leçons île discipline, au lieu de faiaéanUser dans les rues, 

 pour ne pas dire plus. 



De ce qui précède, la conclusion est qu'il faut augmenter les heures déclasse et 

 donner de grandes vacances en été ; en outre, laisser libres les enfants, en été seu- 

 lement, de douze à quatorze ans, sauf à les retenir un hiver de plus, s'ils ne pos- 

 sèdent pas Finstruclion nécessaire. x> 



Après ce discours, chaleureusement applaudi, ou est convenu de ne demander 

 à l'autorité que ce qui est facilement praticable, c'est-à-dire que lajournée scolaire 

 soit de huit heures au lieu de six pendant l'hiver. Cette proposition a été votée à 

 l'unanimité moins une voix. 



Demander ensuite, qu'à partir du mois de mai, les enfants de douze à quatorze . 

 ans soient libres. — Voté à l'unanimité moins deux voix. 



Le président est chargé de présenter cette demande au,x autorités. Que l'on ne 

 pense pas que ces résolutions ont été votées par dix ou quinze cultivateurs réunis, 

 comme il arrive fréquemment dans les réunions de Comice. La grande salle de 

 l'hôtel de ville de Morhauge était comble; des cultivateurs des points les plus éloi- 

 gnés s'y trouvaient. Pâté (de la Netz), 



Président Je la Société libre des agriculteurs 

 de 1.1 l\loselle et de la Meurtbe annexées. 



