258 LA RÉCOLTE DU TRÈFLE. 



grande valeur. Il est rare cependant de pouvoir obtenir un, type particulier à l^état 

 de pureté, quoique la graine ait d'anfant plus de valeur qu'elle est plus pure; car 

 si, dans un tliaojp, on a trois variélés de trèlle, dont une fleurit une quinzaine (te 

 jours avant l'autre, et l'une a une tendance à une croissance vigoureuse, tandis que 

 l'autre reste rabougrie, la plus féconde prendra possession du sol et anéantira ses 

 rivales; le trèfle peut aussi tendre à devenir annuel, et par suite, quelque temps 

 après, abandonnei' la terre à la domination des mauvaises herbes. 



II y a donc trois choses à désirer, eu égard au trèfle : 1° qne tonne ou de 

 bonnes espèces; 2" de la graine pure de l'espèce;, 3° de la graine provenant d'un 

 climat connu et convenable. » 



La remarque des fermiers du Gloueestershire, quant à la valeur de 

 la boue des chemins comme fumure du trèfle e«t soutenue par la pra- 

 tique de certaines parties du Surrey. Dans les environs de Croydon, 

 on constate un mélange de couches, les sols reposant sur l'argile 

 de Londres, l'argile plastique et la craie. Les rues de Croydon sont en 

 grande partie formées de silex cassés, extraits des champs de forma- 

 tion crayeuse ; c'est pourquoi les balayures des rues sont composées de 

 fine poussière siliceuse et d'un mélange d'une petite portion de craie, 

 suie, etc. Maintenant ces balayures sont largement employées par les 

 fermiers sur les argiles plastiques et de Londres comme une fumure 

 d'un excellent effet pour leurs prairies artificielles et leurs pâturages. 

 Ces /aits pouvaient peut-être amener à conclure que la silice finement 

 divisée ou le carbonate de chaux de ces sols a plus d'action sur la con- 

 servation ou le rétablissement du trèfle qu'on ne le conçoit encore. 

 Nous connaissons bien, pour nos plantes communément cultivées, la 

 nécessité d'être pourvues de silice, fait qui embarrassa longtemps les 

 propriétaires des profondes tourbières du Lincoinshire, qui sont dans 

 l'habitude de fcnjer ces sols avec l'argile sur lesquels ils reposent. 



Des observations telles que celles-ci, nous pouvons convenablement 

 conclure qu'il y a encore une instruction beaucoup plus utile à obtenir 

 eu égard au manque des récoltes de trèfle. Le repos de la terre sur 

 laquelle le trèfle cesse d'être produit est à présent, pour la maladie de 

 celte plante, le seul remède qui soit bien compris; on obtient en quel- 

 que sorte 'e même résultat qu'en remuant profondément la terre, 

 comme par une charrue à vapeur. On ouvre, pour ainsi dire, un nou- 

 veau sol aux racines profondément pivotantes du trèfle. 



Après tout, la conch]sion la plus raisonnable est que la plante épuise 

 le sol d'une matière essentielle à sa croissance; mais quelle est cette 

 substance? Nous l'ignorons encore. Il est probable qu'il y a dans les 

 sols examinés, en très-petites proportions, certaines substances, miné- 

 rales ou organiques, vivantes ou mortes, dont la présence n'a pas en- 

 core été précisée, mais qui néanmoins exercent la plus importante in- 

 fluence sur les plantes. Nous savons parfaitement combien petites sont les 

 émanations qui sont la cause des maladies, combien faible, mais aussi 

 combien essentielle est la quantité de certaines substances minérales 

 . existant dans une plante. Cette remarque s'applique également aux 

 autres récoltes. 



C'est seulement vers la fin du siècle dernier qu'il fut reconnu que 

 les turneps avaient besoin d'une provision de phosphate de chaux 

 pour leur croissance luxuriante; longtemps on le leur fournit soua 

 forme d'os broyés. Un autre demi-siècle s'écoula avant que, d'après le 

 conseil de Liebig, ce sel fût fourni aux jeunes turneps sous une forme 

 soluble. C'est encore plus récemment qu'on a bien compris la valeur 



