282 CHRONIQUE AGRICOLE (23 AOUT 1873). 



pouvoir cesser. — Quant aux chemins de fer d'intérêt local dont le 

 vote appartient aux Conseils généraux, le gouvernement n'ayant qu'à 

 approuver la déclaration d'utilité publique, ils forment maintenant un 

 réseau de 3,205 kilomètres répartis entre 37 départements. Mais au 

 31 décemirre dernier, 742 kilomètres seulement étaient en exploitation. 

 On estime que, à la fin de l'année qui s'achève, la longueur exploitée 

 pourra être [ ortée à 1 ,^5100 kilomètres. Les départements ont alloué pour 

 ces entreprises des subventions monîantensembleà92 millions environ, 

 et l'Etat s'est imposé des sacrifices dent le totals'élève à 38,500,000 fr., 

 et sur lesquels il reste à solder, à partir de l'exercice 1 874, une somme 

 de 14 millions de francs environ. — Le ministre représente aux Con- 

 seils généraux qu'il serait mauvais de surcharger !e marché des va- 

 leurs de Bourse par de trop nombreuses nouvelles émifsions. L'essen- 

 tiel ist que l'on finisse rapidement les réseaux commencés. 



Quant aux encouragements directs à l'agriculture, les Conseils gé- 

 néraux feraient chose bien utile en se montrant plus généreux que ne 

 l'ont été l'an dernier quelques-uns d'entre eux. Les associations agri- 

 coles ont besoin d'être mieux dotées pour faire tout le bien quelles 

 sont chargées de répandre. Il convient aussi de ne pas être trop 

 parcimonieux en ce qui concerne la pariicipation des départements 

 dans les concours ré-^ionaux de l'Etat. Enfin répandre partout l'instruc- 

 tion agricole et la développer, est un di-voir auquel ne doivent pas 

 manquer les hommes qui aiment vraiment le bien public et la patrie. 



IL — Situation des fermes-écoles. 



Depuis la réduction du dernier budget de l'agriculture, plusieurs 

 fermes-écoles se SKDnt trouvées atteintes dans leurs conditions d'exis- 

 tence. Aussi le ministre de l'agrieultuTe, par une circulaire en date 

 du 6 février dernier (voir le Journal du 1,5 février, tome I" de 1873, 

 page 244), s'esl-il adressé aux Conseils généraux pour leur demander 

 de venir en aide par des subventions, à ces établissements. A ce sujet, 

 notre confrère M. Ernest Menault lait, dans le XIX" Siècle., les ré- 

 flexions suivantes auxquelles nous nous associons complètement : 



« Peu de Conseils ont répondu à cet appel, et cependant aucun élablissement ne 

 mérite plus d'être encouragé qu'une école pratique de l'agriculture, destinée à faire 

 de bons ouvriers et d'habiles conire-maitres. Tout en apprenant leur métier mieux 

 qu'ils ne le feraient dans une ferme, les enfants des ouvriers et des cuiliviiteurs y 

 reçoivent une bonne icstruction primaire; ils sont sourois à une discipline qui les 

 habitue au respect de l'auiorité, et It-urs gages sont dans certaines écoles aussi 

 élevés que ceux qu'ils auraient gaf;iiés comme ouvriers dans les fermes 



« Le but de l'enseignement des fermes-écoles doit être non-seulement de donner 

 de bons exemples, mais aussi de pro), ager l'in^truclion professionnelle dans les 

 campagnes. Aussi voudrions-cous que, suivant l'exemple de la ftrme école de 

 Saint-Remy, les élèves fussent exercés pendant les n auvais temps d'hiver à se 

 servir du rabot, du tour, de la varlope de la scie circulaire et à ruban et de la lime, 

 qu'ils fussent exercés à forger le fer, à faire des réparations de machines, à faire le 

 pain, à soigner les serres, à débiter un animal de boucherie, de façon que ces 

 jeunes gens au sortir de l'ccQle eacheiit se servir de leurs mains et soient aptes à 

 tous les travaux de la campagne, et que ceux qui n'ont pas de patrimoine à exploiter 

 puissent se placer facilement dans les fermes, parce qu'ils aiment le travail, savent 

 un peu tout faire, qu'ils possèdent une bonne instriiction et ont de la moralité. 



« Il esta désirer que les Conseils généraux se pénètrent bien de l'uiilité des 

 fermes-écoles, qui peuvent être des foyers de régénération physique, intellectuell'e 

 et morale pour notre malheureux pays. Quand ils le voudront, le recrutement des 

 élèves sera assuré. Ils n'ont pour cela qu'à imiter le Conseil général des 'Vosges, 



