LE BORER ET LE PHYLLOXERA. 299 



moi, m'honorait de ses conseils et je fis tous les efforts et toutes les recherches pos- 

 sibles pour satisfaire à sa demande. Je revins en France au moment de cette dé- 

 sastreuse guerre qui a produit tant de ruines. Paris fut bientôt cerné, et je ne pus 

 . présenter mon travail à M. Payen, au digne et si regrettable savant que nous avons 

 perdu à cette époque. 



Après la conclusion de la paix, en 1871, je crus devoir adresser mon Mémoire 

 à la Société centrale d'agriculture, dont j'ai l'honneur d'être l'un des anciens 

 correspondants, en m'excusant de ne lui avoir rien adressé depuis trop longtemps. 

 Mon^^Mémoire fut examiné par la Société qui, sur le rapport de M. MoU, lui dé- 

 cerna, dans la séance publique du 12 mai 1872, la médaille d'or à l'elfigie d'Oli- 

 vier de Serres, et de plus la Société décida qu'il serait inséré en entier dans ses 

 Mémoires. Ces conclusions furent adoptées à l'unanimité et je ne pouvais certes 

 pas m'attendre à une si grande récompense. 



1. — Le Borer (Tortrix sacchariphaga) . 



Arrivé à l'île de la Réunion, je m'empressai de visiter la colonie entière et tout 

 particulièrement ses cultures, que j'avais laissées si florissantes en 18 42; je fus frappé 

 de leur état d'appauvrissement. La canne à sucre, qui taisait la richesse de cette 

 colonie, était desséchée et dévorée par le Borer. L'opinion générale des habitants 

 de la colonie était que cet insecte était la cause de la maladie; aussi commencè- 

 rent-ils par essayer divers moyens de le détruire, comme on le fait maintenant en 

 France pour le Phylloxéra. Ou fit d'abord la section et le brûlis des parties infes- 

 tées et l'on a quelquefois employé le feu sur le champ entier lorsqu'il était pres- 

 que entièrement envahi; c'était détruire le restant de la récolte pour détruire le 

 mal, et l'on renonça bien vite à ce moyen extrême. Il eût peut-être mieux valu es- 

 sayer de faire la chasse aux papillons nocturnes qui vont déposer leurs œufs un peu 

 au-dessus des nœuds de la canne, où ils se développent en s'insinuant sous la 

 forme de petits vers dans l'intérieur du roseau; on aurait pu essayer de faire cette 

 chasse en allumant des feux la nuit et en plaçant des lanternes au milieu de bailles 

 d'eau pour attirer les papillons par la lumière et les noyer par l'eau; mais ce 

 moyen, eût-il réussi, ce dont nous doutons, eût évidemment coûté trop cher. On a 

 ensuite essayé d'injecter de l'acide phénique étendu dans cent fois son poids d'eau, 

 ce qui produisait, à ce qu'on nous a dit, un assez bon effet, mais on n'a pas con- 

 tinué à cause de la dépense de la main-d'œuvre et de la gêne actuelle des habi- 

 tants; en définitive, rien n'a réussi. Reste à savoir si tous ces essais ont été faits 

 avec le soin et la persévérance nécessaires; la guerre au Borer a été complètement 

 abandonnée et ii est à craindre qu'il en sera plus tard de même en France pour 

 le Phylloxéra. Le problème que l'on se proposait de résoudre consistait à trouver 

 un poison pour tuer l'insecte, et qui, en se combinant avec la sève, donnât en même 

 temps une grande force à la végétation de la plante sans nuire à la qualité du jus 

 ou vesou de la canne; il est possible que ce poison, incorporé dans un engrais 

 énergique, pourrait avoir quelques chances de succès, mais il est fort probable que 

 le poison étant trouvé, il serait encore inapplicable au point de vue économique. 

 Un habitant intelligent s'est approché de cette idée en employant des tourteaux de 

 résidus de sucrerie qui donnent une grande vigueur à la végétation de la canne, 

 et il prétend qu'avec cet énergique engrais il est parvenu à combattre avec succès 

 le développement du Borer. (Voyez notre Mémoire, page 30. Il existe encore une 

 douzaine d'exemplaires de ce Mémoire à la librairie de Mme veuve Bouchard-Huzard, 

 rue de l'Eperon.) 



Après avoir pris tous les renseignements possibles, pendant plusieurs mois, 

 près des agriculteurs de la colonie, nous avons acquis la conviction que tout ce que 

 l'on pourra faire pour détruire le Borer n'aboutira à aucun résultat important et 

 que l'on ne trouvera tout au plus que des palliatifs. Nous avons dû chercher quelle 

 est la cause du développement si extraordinaire de cet insecte destructeur de la 

 richesse de la colonie. Voici le résultat de nos réflexions sur cet important sujet. 

 Les agriculteurs de tous les pays ont depuis longtemps remarqué qu'aussitôt 

 qu'une plante est malade par excès de sécheresse ou d'humidité qui attire la sève 

 qui la sustente, les insectes viennent la dévorer et particulièrement une espèce 

 spéciale à cette plante. La canne à sucre n'est pas la seule plante qui soit attaquée, 

 un grsnd nobre d'autres sont maintenant atteintes par divers insectes, même jus- 

 qu'au coriace chiendent et l'agrostis traçante, espèces si communes à l'île de la 

 Réunion et qui, en 1868, étaient desséchées et flétries; un pou blanchâtre autre- 

 fois inconnu les dévorait. Une maladie générale des plantes dans cette colonie pa- 

 raît donc être la cause du développement des insectes. Nous avons cherché à dé- 

 couvrir cette cause et nous croyons l'avoir trouvée. 



