ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 329 



(le Royer ! Les herbages de la Normandie, ce système de culture si 

 simple et si productif à la fois, doivent-ils être classés dans la période 

 fourragère, ou dans la période céréale, ou dans la période commerciale? 

 Dans le premier cas, ils sont confondus avec les systèmes de culture 

 dont le caractère spécifique est de produire 1,500 à 2,000 kilog. de 

 fourrages par hectare. Dans le deuxième cas, la production des four- 

 rages monte, il est vrai, jusqu'à 3,000 et même 5,000 kilog. par hec- 

 tare. Mais les systèmes de culture rattachés par Royer à cette période 

 ont pour caractère général, que la production céréale marche de pair 

 avec la production des fourrages, pour fournir la litière aux animaux 

 nui commencent àèire placés sous le régime de la stabulation. Or, on 

 sait que la vallée d'Auge ne pratique pas la stabulation et ne produit 

 guère que de l'herbe et des pommes. Enfin, dans le troisième système 

 de culture, l'engrais est devenu surabondant, et pour que les céréales 

 ne soient pas exposés à la verse, il faut les placer entre des récoltes 

 épuisantes, plus productives, comme les cultures commerciales. Mais 

 les herbages de la vallée d'Auge n'ont aucun de ces caractères; et l'on 

 est d'ailleurs fondé à se demander si le bié n'est pas une plante com- 

 merciale au même titre que le colza, le lin ou la garance. 



La classification de Royer procède donc d'une vue superficielle et 

 incomplète ; elle laisse de côté d'importants systèmes de culture, 

 comme les cultures arbustives et les riches herbages de la Normandie; 

 enfin elle se distingue encore par un grand défaut de précision, les 

 systèmes compris sous les six grandes catégories qui la composent, 

 pouvant présenter de grands écarts dans le chiffre de leur production, 

 et par conséquent dans le degré de fertilité auquel ils correspondent. 



C'est une classification systématique et non une classification natu- 

 relle. 



Je me borne à ajouter que Royer avait mêlé à sa théorie de nom- 

 breuses erreurs sur la rente et sur la valeur du sol. Il admettait, par 

 exemple, qu'en période forestière, le sol se payait 100 fois, 80 fois. 

 60 fois la rente, tandis qu'il ne se payait que 12 à 15 fois la rente en 

 périodes céréale, commerciale et jardinière. C'est la loi contraire qui 

 est vraie. L'observation rigoureuse des faits montre avec évidence que 

 plus la culture s'élève, plus le taux de l'intérêt foncier descend, ou, 

 autrement, que la valeur du sol, comparativement au revenu qu'il 

 donne, augmente avec la richesse de la culture. Dans les pays riches, 

 le taux de l'intérêt foncier descend jusqu'à 3 pour 100 et même au- 

 dessous, parce que la valeur du sol y est de 30 à iO fois la rente. 

 Dans les pays pauvres, le taux de l'intérêt foncier monte à 'i-, 5 pour 

 100 et même au-dessus, parce que le sol ne s'y vend plus que 25 lois, 

 20 fois, 1 5 fois la rente. 



C'est là une loi capitale dont j'ai fait la démonstration ailleurs'. 



M. do Gasparin a faitaussi une classification des systèmes de cul- 

 ture basée sur le double concours des forces naturelles et des forces 

 humaines à la production. Tout au bas de l'échelle sont placés le sys- 

 tème forestier et le système des pâturages, dans lesquels les forces spon- 

 tanées (le la nature s'exercent seules. Vient ensuite une deuxième divi- 

 sion comprenant les systèmes de culture dans lesquels le tiavail th 

 Vhomme est aidé des forces de la milure. Le système celtique ou culture 



1. Journal rfcç Éconi)wii:te'. numéro- d.i J5 inill'jt et du 15 ioùt 1S70. 



