ÉTUDE SDR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 373 



de l'échelle de la production. Le fumier en tas, ou en terre, fait tou- 

 jours partie du capital foncier; les pailles et les fourrages, presque- 

 toujours; les semences, une partie du bétail et de l'outillage, quelque 

 fois, surtout dans, les systèmes inférieurs. Il résulte de là que le nombre 

 et l'importance relative des cheptels sont en raison inverse de la ri- 

 chesse du système de culture. Mais quel que soit ce système, quels que 

 soient le nombre et l'importance des cheptels, il faut toujours com- 

 prendre dans la valeur foncière d'un système de culture les immeu- 

 bles par destination qui suivent la condition du sol et font corps avec 

 Idi. 



Le chiffre qui exprime la valeur du sol dans un système de culture 

 aonné n'est pas facile à établir directement. Outre qu'il est naturelle- 

 ment variable d'après les conditions du marché et même d'après les 

 convenances des acheteurs, il faudrait encore, pour le déterminer avec 

 exactitude, des faits précis et suffisamment noDibreux. Mais la valeur 

 foncière peut être fixée très-approximativement, par une méthode in- 

 directe;, en remontant à la rente, qui est la base de la valeur du sol. 

 On aura ainsi une idée suffisamment précise de la valeur du sol sur 

 lequel on opère, ou de l'importance des capitaux fonciers que met en 

 œuvre un système de culture. 11 y a là un élément de comparaison dont 

 nous ferons ressortir l'utilité. 



La rente foncière peut s'établir aisément dans la plupart des systèmes 

 de culture. Dans les domaines affermés, elle est représentée par le prix 

 de fermage; dans les exploitations cultivées par le propriétaire en pays 

 de fermage, il y a un taux courant pour la rente ; enfin dans les exploi- 

 tations placées sous le régime du colonage partiaire, la rente peut en- 

 ' r.ore se déterminer quand on connaît le chiffre moyen de la production 

 et la part du propriétaire dans le produit. 



Il importe toutefois de l'emarquer que le rapport de la valeur à la 

 .ente, ou le chiffre par lequel il faut multiplier la rente pour obtenir la 

 valeur (c'est ce qu'on appelle le denier), n'est pas constant, ainsi que 

 nous l'avons dit plus haut. Le denier est d'autant plus fort que la cul- 

 ture est plus riche ou les capitaux plus abondants; d'autant plus faible 

 que la culture est plus pauvre ou les capitaux plus rares: ce qui, dans 

 Je premier cas, correspond à un taux d'intérêt plus faible, et dans le 

 deuxième cas, à un taux d'intérêt plus élevé. Quand on voudra cal- 

 culer la valeur du sol en prenant pour base la rente foncière, il faudra 

 donc tenir compte de ces différences qui s'observent dans le taux des 

 placements suivant la loi que nous venons de rappeler; 



Il y a aussi entre la rente et le produit brut un rapport qui varie 

 dans les divers systèmes de culture. Ces variations sont exprimées par 

 la loi suivante que nous avons ainsi formulée et justifiée ailleurs : 

 " Plus la production s'élève, plus ie rapport de la rente au produit di- 

 minue. » 



La raison de cette loi est facile à comprendre. Dans les systèmes 

 placés au bas de l'échelle, c'est le propriétaire qui joue le principal 

 rôle dans 1 œuvre de la production : il ne fournit pas seulement le ca- 

 pital foncier dont l'importance relative est encore accrue par les chep- 

 tels, il assume encore la direction et la plupart des risques de l'entre- 

 prise. La rente qui représente sa part dans la production, en absorbe 

 donc une grande, partie. Mais son rôle s'efface devant celui du cultiva- 

 teur, à mesure que la production s'accroît. Ce dernier prend la direc- 



