ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 413 



ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE'. 



IV 



Le capital d'exploitation est la partie du capital agricole qui est 

 consacrée à la mise en œuvre du capital foncier. C'est, par conséquent, 

 le capital fourni par le cultivateur, toutes les fois que la culture e^t 

 dans d'autres mains que la propriété. 



Quand un cultivateur entre en ferme, il convertit le capital dont 

 il dispose en formes diverses, qui peuvent se ramener à cinq divi- 

 sions principales. 



La première comprend le mobilier de ménage^ d'habitation et de 

 service : meubles, vêtements, etc. ; 



La seconde, le matériel de culture, les instruments, les véhicules, 

 les machines, l'outillage, en un mot; 



La troisième, le bétail, bêtes de trait et animaux de rente de diverses 

 espèces ; 



La quatrième, les provisions et les denrées de consommation qui 

 permettent de vivre jusqu'aux prochaines récoltes; 



La cinquième enfin, le capital-espèces ou l'argent de roulement qui 

 tervira à payer les dépenses de l'entreprise, jusqu'à l'époque où les 

 ventes de produits pourront alimenter l'égulièrement la caisse. 



Voilà autant de formes diverses que prend habituellement le capital 

 d'exploitation d'une entreprise agricole, c'est-à-dire le capital apporté 

 par le cultivateur pour la mise en œuvre du capital foncier. 



Nous n'y coiiiprenons pas le capital de réserve, que doit toujours se 

 ménager un cultivateur avisé pour garantir son entreprise des cas im- 

 prévus et des fléaux qui pourraient l'atteindre. Si une épidémie lui 

 enlevait tout son bétail, ce n'est pas sur le capital ordinaire de roule- 

 ment, laissé sans emploi immédiat dans sa caisse, que pourrait être 

 prélevée la somme nécessaire au rachat des animaux de culture. Mais 

 cette réserve ne saurait être considérée comme faisant partie du capital 

 d'exploitation, lorsqii'elle n'est pas engagée dans l'entreprise. J'ajoute 

 qu'elle doit se présenter, autant que possible, sous la forme de valeurs 

 mobilières solides, productives d'intérêt et facilement réalisables. A 

 ce tiire, les obligations des chemins de fer, les titres de la dette publi- 

 que et certaines obligations du Crédit foncier constituent la meilleure 

 forme du capital de réserve. 



Nous n'y comprenons pas non plus les pailles, les fourrages et les 

 lumiers qui, sauf des cas absolument exceptionnels, sont immeubles 

 par destination et font partie du capital foncier. Le fumier appartient 

 toujours à la terre, et il en est presque toujours ainsi pour les four- 

 rages et les pailles. Dans le voisinage des grandes villes, le propriétaire 

 concède habituellement au cultivateur la faculté de vendre une partie 

 des pailles et des fourrages du domaine. Mais, même dans ce cas, les 

 fourrages et pailles ne cessent pas d'appartenir au propriétaire : car la 

 faculté de vendre est limitée, et elle ne s'accorde habituellement qu'à 

 la condition de compenser ces exportations par des importations de 

 matières fertilisantes. L'acte de bad à ferme, en mentionnant cette to- 

 lérance, établit d'ailleurs avec netteté les droits du propriétaire. Four 

 que les pailles et les fourrages appartinssent au cultivateur, il faudrait 



1. Voir le Journal des 30 anùt et fi septembre, pages 3Î7 et 371 de ce volume 



