1-42 CHRONIQUE AGRICOLE (20 SEPTEMBRE 1873). 



III. — Concours de Comices. 



Durant cette semaine, comme pendant la précédente, ont eu lieu de 

 nombreux concours de Comices. La déplorable habitude de parler 

 presque exclusivement de politique dans nos réunions agricoles, a en- 

 core empiré. Il y a eu cependant une heureuse exception que nous 

 nous empressons de signaler. L'exemple donné par M. Conrad de Wilt, 

 gendre de \L Guizot et président de la Sociélé d'agriculture de Poot- 

 l'Evêque (Calvados), au concours tenu à Ronfleur le 7 septembre, est 

 excellent. Nous citons intégralement le discours qu'il a prononcé, 

 comme un modèle du genre: 



« Messieurs, il y a cinq ans, nous étions réunis ici, comme nous le sommes au- 

 jourd'hui, pour nous occuper de fleurs et de fruits, de bestiaux et de cultures, sans 

 prévoir les maux qui nous menaçaient et les coups terribles qui allaient frapptr 

 notre j;atrie. 



Mamtenant, cous relevons la tête api es la tempête, et nous commençons à 

 nous Feniir libres sur un sol que le pied de l'étranger aura bientôt cessé de fouler. 

 Mais nous ne nous faisons pas et vous ne vous faites pas illusion. Vous seotez que 

 les maux dont nous avons souffert et dont nous confiions encore laissent des traces 

 profondes et imposent à tous une lourde tâche. Il faut à tout prix relever et guérir 

 le pays. Quoique modeste, vous avez votre part dans ce grand devoir; vous n'y 

 manquerez pas. 



« Il y a longtemps que votre Société l'a compris, messieurs, et qu'elle a su por- 

 ter son action sur le terrain le plus fécond. Malgré sa merveilleuse activité indus- 

 trielle et commerciale, la France est toujours restée éminemment agricole. C'est à 

 ses campagnes qu'elle doit et qu'elle demande sa prospérité, ces précieux fruits de 

 l'épargne et du travail qui lui ont permis de supporter sans faiblir des charges 

 inouïes. C'est aussi aux cultivateurs que votre société s'adressepour les encourager 

 dans leur œuvre plus grande et plus heuieuse qu'ils ne savent peut-être. Le com- 

 merce soutire, dit-on; l'industrie est languissante : qui s'en pourrait étonner au 

 lendemain de nos malheurs, lorsque les fardeaux qu'ils ont amassés pèsent encore 

 si lourdement sur nous ? Regardez cependant la campagne, et vous veirez des signes 

 nombreux de prospérité ; les blés, trop rares, hélas ! s'enlèvent sur nos marchés; 

 les bestiaux se maintiennent aux prix les plus élevés, et les habiles horticulteurs 

 qui entourent Honfleur vous diront comment leurs fruits, leurs légumes sont tel- 

 lement recherchés à l'étranger, qu'une nouvelle source d'activité s'est ouverte dans 

 ce port pour le transport de nos déniées agricoles en Angleterre. Partout se font 

 sentir les heureux effets de cette activité féconde. 



« Parcourez nos campagnes, vous ven ez partout les maisons qui se réparent et 

 s'embellissent, les bestiaux qui se multiplient dans les herbages; et si vous avez 

 besoin d'un maçon ou d'un n;enuisier, vous apprendrez bientôt que l'aisance des 

 cultivateur.-, réagit sur les ouvriers de métiers répandus dans nos campagnes, et 

 qu'ils ne peuvent sufhre à leur tâche, tandis que les ouvriers des villes chôment 

 souvect, faute de travail. Dans la grande souffrance de la France, nous avons été 

 privilégiés, puisqu'à peine l'ennemi a-t-il touché notre sol ; dans les difficultés 

 qui suivent nos malheurs, les cultivateurs conservent encore quelque chose des 

 mêmes privilèges. 



o; Cependant le sort paisible et assuré de ces cultivateurs ne leur sufiit pas tou- 

 jours, et ils ont soif de chercher dans les villes les amusements et les distractions. 

 Notre Société a compris que ce besiiin naissait souvent d'un vague désir de déve- 

 loppement, et elle a cherciié dans les écoles le moyen d'y donner d'avance une sa^ 

 tisfaction légitime, sans nuire aux travaux de la campagne, à la saine et forte vie 

 des champs. Depuis quelques années déji, vous le savez, nous sommes entrés 

 dans cette voie. L'fuseignement agricole s'est partout développé et en même temps 

 un zèle nouveau s'est répandu dans les écoles, partout on .les visite, partout on 

 s'intéresse aux efforts des maitres et des élèves, partout aussi le progrès e^t rapide, 

 et si vous pouviez examiner non-seulement les compositions des lauréats dont vous 

 allez entendre les noms, mais cel es même de leurs concurrents, vous reconnaî- 

 triez une véritable élévation du niveau intellectuel, et vous seriez assurés que l'in- 

 struction primaire, dans nos contrées, oflre aux maitres un fructueux champ de 

 travail, aux élèves une satisfaisante nourriture pour leurs besoins d'instruction. 



« L'œuvre est difficile, messieurs, et la tâche peut souvent dépasser nos forces; 



