ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. ',49 



ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE'. 



V 



L'industrie agricole a pour but le profit; car on ne risque des capi- 

 taux dans la culture que pour en tirer un revenu élevé. 



Le profit est la part du produit qui, après prélèvement des frais de 

 production, reste au cultivateur pour rémunérer son activité, son in- 

 telligence et ses capitaux. 



La recherche du profit, notion essentielle et véritable critérium de 

 la valeur des opérations de culture, implique donc la détermination 

 rigoureuse des frais de la production. 



Ces frais se groupant en quatre divisions principales : rente, im- 

 pôts, salaires et dépenses accessoires. Nous allons dire un mot de cha- 

 cune de ces divisions, en montrant l'influence qu'elles peuvent exercer 

 sur le profit par la part plus ou moins grande qu'elles prélèvent sur 

 le produit brut des divers systèmes de culture. 



1° Rente. — C'est la part du produit qui revient au propriétaire 

 pour la rémunération des capitaux fonciers qu'il met à la disposition 

 du cultivateur, 



La rente s'élève à mesure que la production s'accroît, mais le rap- 

 port de la rente au produit n'est pas constant, ainsi que nous l'avons 

 dit. Tout au bas de l'échelle, dans la culture intermittente des Arabes, 

 la rente absorbe les quatre cinquièmes de la production. Dans la cul- 

 ture maraîchère, que nous considérons comme le point culminant do 

 la richesse agricole, la rente ne représente plus guère que le dixième 

 ou le douzième du produit. La rente a cependant monté depuis 10 or. 

 12 fr. jusqu'à 400 ou 500 fr. par hectare. Mais à mesure que la rente 

 montait ainsi, le produit s'accroissait dans une proportion beaucoup 

 plus forte, et le rapport de la rente au produit ne cessait de décroître. 

 Nous en avons aussi donné l'explication sommaire. 



Nous devons ajouter maintenant que, si cette loi embrasse la majeure 

 partie des systèmes de culture, il en est qui semblent y échapper : ce 

 sont ceux cù la production animale prédomine. Le rapport de la rente 

 au produit brut y reste relativement trôs-éievé, même avec une pro- 

 duction très-forte. Ainsi les herbages de la Normandie, qui donnent un 

 produit annuel de 600 fr. par hectare, payent une rente égale à la 

 moitié du produit, soit 300 fr. Dans la culture de Jersey, où la produc- 

 tion atteint 2,000 fr. par hectare, dont moitié de provenance animale, 

 la rente monte jusqu'à (iOO fr., soit presque un tiers du produit total. 

 Si ces systèmes de culture étaient combinés de façon à faire moins de 

 place à la production animale, la rente ne s'élèverait pas, en Nor- 

 mandie, à plus de 1 50 fr. pour un produit brut ce 600 fr,, et à plus de 

 300 fr. à Jersey, pour une production de 2,000 fr. C'est que la pro- 

 duction animale agit surtout par le capital, dont le taux d'intérêt va 

 toujours en s'abaissant, à mesure que la richesse augmente, tandis que 

 la production végétale met en œuvre une grande somme de forces hu- 

 maines dont la rémunération devient chaque jour plus élevée. La rente 

 se restreint alors, parce qu'il faut faire une part croissante aux salaires, 

 ainsi que nous le dirons plus loin, 



1. Voir le Journal des 30 août, 6 et 13 septembre, pages 327, 371 et 413 de ce voluu.e. 



