462 CONCOURS RÉGIONAL D'ANNONAY. 



à bon droit; on le fabrique avec un mélange de lait de vache et de lait de brebis 

 et de chèvre, le lait de vache entrant ordinairement pour les neuf dixièmes de la 

 quantité totale ; cependant au dire des producteurs, plus il entre de lait de chèvre 

 et de brebis dans la composition de ce fromage, et meilleur il est. Il est encore fa- 

 briqué dans la plus grande partie de la région de petits fromages faits exclusive- 

 ment de lait de chèvre et de brebis, à la façon des fromages du Mont-d'Or. 



Enfin n'oublions pas de citer, comme particularité curieuse, que c'est cette ré- 

 gion qui fournit les pâturages alpestres aux moutons transhumants, qui partent au 

 printemps de chaque année delà Crau d'Arles par centaines de miUiers, pour aller 

 chercher dans les Alpes le pâturage dont ils sont privés dans leur pays natal, par 

 l'effet des chaleurs torrides de l'été, qui arrêtent toute végétation sur ce sol aride. 



Je n'ai point à dire ici à quel point la marche de ces troupeaux est un spectacle 

 intéressant, ni quel est l'ordre de cette marche. Les troupeaux transhumants sont 

 composés de deux à quatre mille moutons, brebis et chèvres. Des boucs porteurs de 

 sonnettes ouvrent la marche, puis viennent les brebis et les chèvres pêle-mêle; de 

 vieux moutons avec leur laine de deux ans et pourvus de sonnettes marchent en 

 serre-files et aident les chiens à maintenir les côtés du troupeau. De mai à tin juin, 

 ces troupeaux, qui se suivent à de très-courts intervalles, encombrent les routes de 

 leur parcours et en interceptent par instant la circulation. Ils descendent de la 

 montagne vers la fin d'octobre, à moins que la température ne les oblige à préci- 

 piter leur départ. 



Nous ne voulons pas approfondir ici les résultats de ce pâturage à outrance des 

 pentes des Alpes; il s'oppose au boisement, détruit le gazon et provoque la dénuda- 

 tion des rochers, d'où résulte une rupture dans l'équilibre du régime de réparti- 

 tion des eaux météoriques. 



Malgré la richesse des productions de la région, on ne peut s'empêcher de re- 

 connaître qu'elle est mal constituée au point de vue agricole. Les départements de 

 la Haute-Loire et de la Lozère appartiennent au centre montagneux de la France 

 et gagneraient à être réunis aux départements de ce groupe. Ils seraient remplacés 

 dans la région qui nous occupe par les départemems de la Savoie et de la Haute- 

 Savoie qui sont exactement dans les conditions culturales des autres départements 

 de la région ; de plus, on peut faire valoir que les Savoies sont le berceau de la 

 race tarentaise, qui avec la race schwitz conviennent le mieux à la région et au midi 

 de la France. Un vœu dans le sens de ces remaniements a été émis le 14 juin à la 

 réunion des délégués des associations agricoles de la région. 



La ville d'Annonay est située sur le premier plan des Gévennes; elle est en- 

 tourée de collines et de montagnes qui rendent ses alentours très-pittoresques. A 

 chaque instant, les points de vue varient, les perspectives changent ; ici, des sites 

 agrestes montrent la nature à i'état sauvage ; là, l'aspect est gracieux et riant, et 

 atteste les transformations dues au travail intelligent de l'homme. 



Bâtie sur une colline aux pentes abruptes, où le rocher perce à chaque pas, avec 

 ses hautes et sombres maisons, ses rues étroites à pentes rapides, son pavé en ga- 

 lets roulés, la vieille ville d'Annonay a un caractère tout particulier. Le souvenir 

 des guerres de religion, pendant lesquelles Annonay fut prise, reprise et brûlée 

 trois fois par les catholiques et les huguenots, est encore vivant dans les vieux 

 quartiers, où les maisons ont toutes un petit air de forteresses, qu'elles doivent à 

 leurs murs massifs de granit devenu noir, à l'absence de fenêtres au rez-de-chaus- 

 sée, et à leurs grandes portes à battants recouverts de tôle ou garnis de gros clous 

 à têtes de diamants. 



La ville d'Annonay est essentiellement industrielle ; elle a des papeteries célè- 

 bres, des tanneries, des mégisseries, des filatures de soie et de coton, des scieries, 

 enfin on y travaille les peaux de chevreau destinées à la ganterie, et la fabrication 

 des gants de peau y rapporte annuellement douze millions de francs. 



Pour ces diverses industries, l'eau est de première nécessité, soit comme agent 

 de fabrication, soit comme moteur ; la ville d'Annonay, afin d'assurer à ses manu- 

 facturiers un approvisionnement d'eau constant, a fait exécuter, au pied du mont 

 Pilât, à huit kilomètres environ au-dessus de la ville, le barrage de Ternay qui, 

 joignant deux montagnes, constitue dans la vallée un réservoir d'eau, de 29 hec- 

 tares d'étendue et d'une capacité de 3 millions de mètres cubes. Le maximum de 

 profondeur est de 37 mètres; la digue a 41 mètres de hauteur, et 27 mètres d'é- 

 paisseur à la base ; elle est construite en granit; elle forme un cube total de 

 32,000 mètres cubes de maçonnerie. 



Le bassin est alimenté par les sources des hauteurs environnantes, et par le 

 petit ruisseau dont le lit a été emprunté- pour la conduite de l'eau à Annonay. A 



