LES FERMES-ÉCOLES DEVANT L'ASSEMBLÉE. 4=»9 



incidents, les directeurs de fermes-écoles ont peut-être le droit de se 

 demander, aujourd'hui, si l'intention: de l'Etat est de supprimer ces 

 établissements ou simplement de les réformer pour en obtenir des ser- 

 vices plus complets. 



Les directeurs de fermes écoles ont été les premiers à demander des 

 réformes, au point de vue matériel comme au point de vue moral ; car 

 ils ont compris, généralement, la nécessité de rajeunir la loi de 1849, 

 dans le but d'améliorer les conditions d'existence de leurs établisse- 

 ments, alin d'élever le niveau de l'enseignement et d'en obtenir des 

 résultats plus complets. 



L'Administration de l'agriculture, pénétrée des besoins de la situa- 

 tion, avait elle-même pris l'initiative d'améliorations matérielles, et 

 dès 1869 elle avait, par des allocations plus en rapport avec les né- 

 cessités du temps présent, modifié avantageusement la situation faite 

 aux directeurs et aux apprentis par la loi de Î849. Si ces améliorations 

 n'étaient pas complètes, du moins les directeurs y virent la première 

 partie d'une réforme utile, et, de la part de l'administration, une nou- 

 velle preuve d'intérêt pour ces établissements dont elle a toujours sur- 

 veillé la marche avec sollicitude. 



A l'occasion de la discussion des trois derniers budgets, les com- 

 missions budgétaires sont intervenues; elles ont apporté des réformes 

 et des tendances nouvelles, en ce qui concerne les fermes-écoles. 



Ces réformes ont consisté dans le refus d'accorder certaines amélio- 

 rations admises par le nouveau règlement de 18G9 et dans la suppres- 

 sion d'une somme de 100,000 fr. au crédit du budget des fermes- 

 écoles. Cette mesure a mis l'administration de l'agriculture dans la 

 pénible nécessité de supprimer brusquement plusieurs de ces établis- 

 sements, et de refuser les plus légères augmentations de crédit, alors 

 même qu'elles étaient demandées et justifiées par les inspecteurs 

 généraux dans leurs rapports d'inspection. 



Les commissions du budget se sont étonnées qu'on demandât au- 

 jourd'hui, pour les fermes-écoles, des allocations plus élevées que celles 

 votées en 1849, alors que la main-d'œuvre et les objets de première 

 nécessité ont presque doublé depuis cette époque; elles ont blâmé le 

 nouveau règlement de 1869 qui amoindrissait ces choquantes inéga- 

 lités entre la situation de 1849 et la situation actuelle; elles ont ré- 

 clamé des fermes-écoles des services plus complets, au point de vue 

 de leur enseignement, en leur refusant les moyens matériels d'exécu- 

 ter ces améliorations; enfin elles ont demandé au ministre de l'agri- 

 culture d'entrer dans une voie toute nouvelle, en étudiant les moyens 

 de faire intervenir les budgets départementaux pour contribuer à sub- 

 ventionner les fermes-écoles. 



Par cette dernière tendance, tout en reconnaissant la nécessité de 

 l'enseignement professionnel agricole, on a dit que c'était là un intérêt 

 départemental, et non un intérêt général, national; tandis qu'on a 

 considéré comme d'intérêt national l'enseignement des arts et métiers 

 et celui' de la musique, de la déclamation et de la danse, tous donnés 

 au moyen des subventions de l'Etat. 



il serait trop facile, ici, de faire un parallèle sur le rôle de l'Etat au 

 point de vue des arts de luxe et des arts utiles, et de comparer notam- 

 ment la sollicitude de l'Etat pour l'enseignement de la danse, à sa 

 sollicitude pour l'enseignement agricole. Mais nous nous abstiendrons 



