490 LES FERMES-ÉCOLES DEVANT L'ASSEMBLÉE. 



de ces comparaisons, qui sont venues à l'esprit de tous les amig de 

 l'agriculture, pour nous renfermer dans la question principale. 



La situation faite aux fermes-écoles, si ce nouveau programme était 

 appliqué, serait des plus difficiles. Ces établissements recevant alors 

 une partie de leurs subventions de l'administration de l'agriculture et 

 l'autre partie de l'administration départementale, se trouveraient sou- 

 mis à deux maîtres à la fois, à deux contrôles, à deux inspections, à 

 deux impulsions quelquefois opposées. L'existence môme d'une ferme- 

 école serait abandonnée, tops les ans, au vote annuel d'une subven- 

 tion ppr le Conseil général^ où l'on risquerait de voir les questions de 

 personnes et les influences politiques jouer un rôle prépondérant. 



Celte situation est impossible pour le directeur d'un établissement qui 

 exploite une ferme à ses risques et périls, et qui a été obligé d'immobi- 

 liser un capital de 30,000 à 50,000 fr. en constructions et en mobilier 

 spécial nécessaires à une ferme-école, capital dont il ne retire aucun 

 amortissement et qu'il n'a exposé qu'en vue d'un avenir assuré, et, 

 disons-le aussi, souvent par dévouement pour l'institution de l'ensei- 

 gnement agricole. 



Et il suffirait d'un refus de concours d'un Conseil général, refus 

 peut-être accidentel, refus pouvant provenir de considérations politi- 

 ques, pour que le directeur d'une ferme-école fût obligé de fermer 

 brusquement son établissement, et de liquider toute son exploitation 

 dans des conditions vraiment désastreuses. Nous croyons que bien peu 

 de directeurs, en face d'inconvénients aussi graves, d éventualités 

 aussi brutales, voudront accepter une situation si périlleuse pour leur 

 dignité, aussi bien que pour leurs intérêts. 



Mais la question préjudicielle est celle-ci : veut-on conserver les 

 fermes-écoles, veut-on les supprimer? 



La suppression de l'enseignement professionnel de l'agriculture pa- 

 raîtrait une mesure si regrettable et si peu justifiée, que nous préfé- 

 rons, pour le moment, ne pas examiner la possibilité de cette éven- 

 tualité. 



En admettant, en principe, la conservation des fermes -écoles, il en 

 résulte qu'il faut que ces établissements reçoivent une impulsion nou- 

 velle de nature à leur faire accomplir tout le bien dont elles sont sus- 

 ceptibles, c'est-à-dire à leur faire rendre tous les services qu'on peut 

 en attendre. 



Pour obtenir ce résultat, il est nécessaire d'apporter des améliora- 

 tions à l'organisation actuelle, améliorations matérielles d'abord qui 

 seules peuvent permettre de réaliser des améliorations morales sé- 

 rieuses. 



Le but à poursuivre doit être double, en ce sens qu'il doit tendre 

 d'une part à élever le niveau de l'enseignement, à rendre cet ensei- 

 gnement plus complet, plus en rapport avec les besoins du jour, et, 

 d'un autre côté à agir sur le recrutement des élèves apprentis, afin 

 que le plus grand nombre possible de jeunes gens capables profitent 

 de cet enseignement. 



Pour élever le niveau de renseignement, il convient de consacrer 

 plus de temps aux classes et aux études, et de faire les sacrifices né- 

 cessaires pour avoir des professeurs capables de seconder les direc- 

 teurs dans cette partie importante de leur lâcbe. La nécessité de cbefs 

 et de professeurs capables est toute déraonti'ée, croyons-nous,, car le 



