LES FEBMES-ÉCOLES DEVANT L'ASSEMBLÉE. 491 



directeur qui est à la fois obligé de diriger rexploitation, d'adminis- 

 trer l'établissement et de faire des cours aux élèves, ne peut tout faire 

 par lui-même, la tâche serait au-dessus de ses forces. 



Dans la situation actuelle, avec des traitements de 1,000 fr. par an, 

 il est impossible que le directeur puisse choisir convenablement les 

 chefs et les professeurs, et, pour en trouver de médiocres, il est obligé, 

 le plus souvent, de leur faire des avantages, en s'imposant des sacri- 

 fices onéreux. Il est donc indispensable d'assurer des traitements con- 

 venab'es aux chefs et aux professeurs, afin de pouvoir choisir des hommes 

 capables. 



La seconde partie du but à poursuivre est d'assurer et d'améliorer 

 le recrutement des élèves-apprentis, en agissant à la fois sur le nom- 

 bre et sur la qualité, afin que l'enseignement soit fécond et qu'il pro- 

 fite au plus grand nombre possible de jeunes gens. Le seul moyen 

 réellement eflicace, moyen certain dans ses résultats, est de faire jouir 

 les élèves diplômés des fermes-écoles des bénéfices du volontariat d'an 

 an, bénéfices dont jouissent déjà les élèves des écoles régionales d'a- 

 griculture. 



Dans son esprit, notre nouvelle loi de recrutement militaire n'a pas 

 voulu entraver l'essor des carrières dites libérales, et, de plus, elle a 

 voulu sauvegarder certains intérêts gén*^raux de la société, en faisant 

 jouir des bénéfices du volontariat d'un an les jeunes gens de quelques 

 écoles spéciales et notamment ceux des écoles régionales d'agriculture. 

 Mais les bons élèves des fermes-écoles mérifent-iLi donc moins que 

 ceux des écoles régionales la sollicitude du législateur? Sont-ils donc 

 moins nécessaires aux progrès de la production nationale, moins utiles 

 et moins dignes d'intérêt? 



Si l'on croit aux bienfaits de l'enseignement agricole professionnel, 

 on doit vouloir aider à son dévelo[)pement, assurer son succès, et 

 quelle mesure serait plus efficace pour atteindre ce résultat que l'ac- 

 cession au volontariat d'un an des élèves diplômés des fermes-écoles? 



S'il s'agissait d'un nombre considérable de jeunes gens ainsi sous- 

 traits aux chances du service militaire de cinq ans, il serait permis 

 d'hésiter, de se demander si, en accordant ces nouvelles immunités, on' 

 ne porterait pas un certain préjudice aux intérêts de l'armée. Mais ce 

 nombre serait Itès-restreint : en effet, sur les A3 fermes-écoles actuelle- 

 ment existantes, en supposant une moyeone annuelle de 10 élèves di- 

 plômés pai^ établihscinent, on arrive au chiffre total de 430 jeunes 

 gens qui seraient appelés à bénéficier du volontariat d'un an. L'n pré- 

 sence des 25,000 volontaires d'un an qui existent aujourd'hui, 430 de 

 plus est un chitîre tout à fait insignifiant, et dont on ne peut arguer 

 pour dite que cette mesure serait de nature à faire péricliter les inté- 

 rêts du recrutement militaire. 



Dans cette question il reste encore un point délicat : l'article 55 de 

 la loi du 27 juillet 1872 dit que l'engagé volontaire d'un an est habillé, 

 monté, équipé et entretenu à ses frais ; et un règlement du ministre de 

 la guerre fixe tous ces frais à une somme de 1 ,500 fr. à payer par l'en- 

 gagé*volontaire d'un an. Cette somme er.t tout à fait disproportionnée 

 avec les ressources des familles qui envoient leurs enfants dans les 

 fermes-écoles. Les fermes-écoles se recrutent, en effet, parmi les fils 

 de petits propriétaires, de petits fermiers et métayers, tous cultivant de 

 leurs bras et dont les ressources sont excessivement restreintes. Donc, 



