492 LES FERMES-ÉCOLES DEVANT L'ASSEMBLÉE. 



de ce côté, il est facile de constater Fimpossibililé absolue du payement 

 d'une somme de 1 ,500 fr. par le plus grand nombre des élèves sortant 

 des fermes-écoles. 



La conséquence de l'accession au volontariat d'un an des élèves di- 

 plômés des fermes-écoles, dont nous croyons avoir démontré la jus- 

 tice et les avantages, serait donc de les accepter gratuitement ou avec 

 les 300 fr. représentant leur prime de fin d'études. 



Il y a là évidemment un sacrifice à demander au Trésor, mais le 

 principe même de la gratuité à accorder à l'engagé volontaire d'un an 

 est déjà dans la loi (art. 55, 2" paragrapbe), en faveur de ceux que leur 

 position de fortune met dans l'impossibilité de payer les 1,500 fr. Ce 

 n'est donc pas, en ce sens, une innovation que nous demandons, mais 

 seulement une application un peu plus large d'un principe consacré 

 par la loi elle-même. 



Si ces mesures étaient adoptées, le recrutement de toutes les fermes- 

 écoles serait assuré au double point de vue du nombre et de la qualité 

 des aspirants. Appelées à choisir parmi les meilleurs sujets et les plus 

 aptes à recevoir l'enseignement agricole, les fermes-écoles auraient 

 réellement alors les moyens de rendre des services considérables en 

 peuplant le pays de contre-maîtres instruits, intelligents, capables de 

 donner des exemples et une impulsion progressive dans nos campa- 

 gnes. 



On peut encore apporter des modifications de détail dans l'organisa- 

 tion intérieure des fermes-écoles, mais les réformes dont nous venons 

 de parler sont les seules réellement importantes et capables de produire 

 des résultats sérieux. 



Ce serait en vain qu'on espérerait faire produire à l'enseignement 

 agricole les résultats qu'on est en droit d'en attendre, en lui mesurant 

 d'une main avare ses conditions d'existence, avec des demi-mesures 

 et surtout avec l'intervention des Conseils géfiéraux qui serait le point 

 de départ de la désorganisation et de la suppression de la plupart de 

 ces établissements. 



Les fermes-écoles ont delà vitalité, le désir de bien faire, des élé- 

 ments très-sérieux de prospérité ; elles ne demandent qu'à rivaliser de 

 zèle pour rendre tous les services qu'on attend d'elles, mais elles de- 

 mandent aussi des moyens d'action proportionnés aux difficultés à 

 vaincre, elles demandent de vivre dans des conditions complètes de 

 santé, de force et de durée. 



Pour nous résumer, sans aborder les réformes de détail qui se pose- 

 ront et se résoudront d'elles-niêmes, nous avons la ferme conviction 

 que l'enseignement agricole, par les fermes-écoles, prendrait un essor 

 considérable et pourrait jouer un rôle très-important dans les progrès 

 de notre agriculture, par l'adoption des mesures suivantes : 



1" Faire jouir les élèves diplômés des fermes-écoles, à la fin de leur 

 apprentissage, des bénéfices du volontariat d'un an, moyennant le 

 versement de leurs primes de sortie de 300 fr., et même avec la gra- 

 tuité pour les plus nécessiteux; 



2° Elever le niveau de l'enseignement en augmentant la durée jxiur- 

 nalière des études et des cours, et en rémunérant les chefs et les pro- 

 fesseurs au moyen de traitements convenables en rapport avec leur si- 

 tuation et leur capacité. Charles du Peyrat, 



Sous-dirccleur Je la ferme-tcole de Beyrie (Landes). 



