ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 11 



ÉTUDE SUR L'A>AT01IIE DES SYSTÈMES DE CULTURE'. 



VIII 



Cotte analyse des systèmes de culture, que permettra seule de faire 

 une comptabilité rationnelle, fournira aux cultivateurs le moyen in- 

 faillible de contrôler la valeur de leurs opérations. 



Le profit en agriculture ne résulte que de l'excédant de la produc- 

 .tion sur les frais. Mais on peut suivre deux voies dilïérenles pour ob- 

 tenir cet excédant : agir sur le produit pour l'élever au-dessus des 

 frais, ou agir sur les frais pour les abaisser au-dessous du produit. 



Avant tout, il importe de bien savoir ce que l'on fait et ce que l'on 

 obtient. Si l'on poursuit l'élévation croissante du produit par les amé- 

 liorations et de plus fortes fumures, ji faut en étudier l'eff-^t sur le rap- 

 port du produit net, soit au produit brut, soit au capital d exploita- 

 lion. Si 1 incorporation de nouveaux capitaux dans le sol, si l'accumu- 

 lation d'une masse croissante d'engrais dans la terre, n'avaient pour 

 effet que de faire baisser C3 double rapport et d'amoindrir ainsi la si- 

 tuation du cultivateur, ce serait une preuve que les combinaisons 

 adoptées sont vicieuses, et il faudrait alors s'arrêter dans cette voie. 

 Croire qu'à force d'engrais on arrivera un jour à obtenir des récoltes 

 qui, ne coûtant presque rien, rembourseront avec usure les sacrifices 

 antérieurs, est une pure illusion. Les frais de culture s'élèvent avec la 

 production, et la quotité des fumures avec la fertilité : les terres les 

 plus riches sont aussi celles qui coûtent le plus à cultiver, et qu'il faut 

 fumer avec le plus d'abondance. S il n'en était ainsi, il y aurait beau- 

 coup plus d'avantages à cultiver les terres déjà riclies qu'à améliorer 

 des terres encore pauvres, et l'on ne voit pas pourquoi l'on conseille- 

 rait au cultivateur de suivre ce dernier parti, quand il serait si lucratif 

 d'adooter le premier. 



Les améliorations foncières ou culturales qui ont pour but d'élever 

 le produit d'un système de culture sont donc :^ubordonnée3 aux résul- 

 tats immédiats qu'elles donnent. Si, en élevant la production, elles 

 n'aboutissent qu'à élever les frais dans une proportion plus forte, de 

 façon à diminuer les bénéfices du cultivateur, au lieu de les augmenter, 

 il faut adopter d'autres combinaisons meilleures: car rien ne permet 

 d'espérer qu'une prétendue amélioration qui commence par donner 

 des pertes, donnera plus tard des bénéfices. 



S'il n'y a rien à faire pour élever le produit net et la rémunération 

 de ses capitaux, par le moyen des combinaisons de culture qui ont 

 pour but d'agir sur la production, il reste la ressource d'agir directe- 

 ment sur les frais, pour les amoindrir. Là encore de nombreuses com- 

 binaisons sont possibles, et l'habileté du cultivateur consistera préci- 

 sément à savoir choibir les meilleures, c'est-à-dire les plus efficaces. 

 Tan'ôt il atteindra ce but en agissant sur les salaires, soit par un 

 outillage mécanique plus perfectionné, soit par la prédominance crois- 

 sante de la production animale, qui esige moins de main-d'œuvre que 

 la culture arable. Tantôt il sera forcé de diminuer quelques-unes des 

 dépenses accessoires qu'entraîne l'administration d'une ferme, ou bien, 



1. Voir le Journal des 30 août, 6, 13, 20 et 27 iepleœbre, pages 327, 371, 413, 449 et 491 du 

 tome III de 1873. 



