12 ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 



à défaut d'autres combinaisons meilleures, il restreindra ses dépenses 

 personnelles de façon à augmenter le chiffre de ses épargnes. 



' Ce qui est important, c'est le but, qu'il ne faut jamais perdre de 

 vue. 



C'est en ayant constamment l'œil sur le niveau de leur caisse, et 

 non en se berçant du chimérique espoir de trouver un jour les mines* 

 du Pérou dans les engrais en terre, que les cultivateurs habiles ont 

 trouvé le secret des combinaisons fécondes qui leur ont valu le 

 succès. 



Avec une pareille méthode d'analyse, on ne verra plus le douloureux 

 spectacle d'hommes entreprenants, qui, sur la foi de fausses doctrines, 

 et dans l'espoir, souvent déçu, que le lendemain couvrira les pertes de 

 la veille, compromettent leur fortune en déployant parfois une activité 

 prodigieuse et de réelles facultés. Le produit net et la rémunération 

 des capitaux consacrés à l'exploitation du sol : voilà le fil d'Ariane qui 

 guidera sûrement les cultivateurs dans le dédale des combinaisons de 

 ta culture. 



La comparaison des faits, ainsi dégagés du masque dont on les 

 couvre, viendra en aide aux débutants et suppléera, au moins en par- 

 tie, à leur défaut d'expérience : car elle permettra de constituer enfin 

 les principes de la science et d'établir les règles d'application. Quand 

 nous connaîtrons mieux les rapports étroits et nécessaires qui existent 

 entre toutes les circonstances des divers systèmes de culture, nous 

 pourrons facilement déterminer les meilleures combinaisons à adopter 

 dans toutes les situations agricoles, pour élever à leur maximum le 

 rapport du produit net au produit brut et la rémunération des capi- 

 taux consacrés à l'exploitation du sol. Les faits nous diront leurs se- 

 crets, que nous ignorons encore. Par là nous apprendrons à faire la 

 part du vrai et du faux dans des théories qui sont au moins dangereu- 

 ses, dans un certain nombre de cas, ainsi que l'a prouvé l'expérience, 

 et nous ferons de l'économie rurale une science destinée à interpréter 

 les faits, et non à les contredire. L'enseignement de l'agriculture ne 

 pourra qu'y gagner en précision et surtout en utilité. 



IX 



En considérant les systèmes de culture comme un corps formé de 

 divers organes, étroitement reliés entre eux par des rapports de soli- 

 darité et de dépendance, nous ne faisons que nous conformer à la na- 

 ture des choses. Les capitaux, la main-d'œuvre, les animaux de trait 

 et de rente, les prairies, les terres, les cultures, tous ces organes de 

 l'exploitation du sol, sont dépourvus de vie propre, quand on les 

 examine isolément. Les capitaux jouent en agriculture le rôle du sang 

 dans les corps animés : ils portent la vie et le mouvement dans toutes 

 les opérations; mais pour que leur vie s'exerce et pour que cette action 

 devienne féconde, il faut des organes de circulation aux capitaux. La 

 main-d'œuvre et le bétail de trait n'ont pas non plus d'existence pro- 

 pre : leur action s'exerce au profit du système de culture dont ils sont 

 des rouages, mais ils n'ont pas de raison d'être en dehors. On ne com- 

 prendrait pas plus des ouvriers et des animaux de trait sans travaux 

 de culture à faire, que des terres et des prairies à cultiver sans main- 

 d'œuvre et sans animaux de trait. Les animaux de rente qui constituent 

 l'une des formes importantes du capital mis en œuvre par l'agriculture, 



