ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 13 



créent des valeurs en consommant les fourrages produits par le sol et 

 lui restituent, sous forme d'engrais, les résidus de ces consommations. 

 Les terres, à leur tour, utilisent ces fumiers, ainsi que la main-d'œuvre 

 humaine et les forces animales, et transforment le tout, partie en four- 

 rages destinés à la nourriture du bétail, partie en denrées alimentaires 

 ou en produits de vente. Mais il n'est pas plus possible de supposer des 

 fourrages et du fumier sans bétail, que des terres arables sans main- 

 d'œuvre, sans outils de culture, sans animaux de trait et de rente, sans 

 fourrages pour nourrir le bétail, sans fumier pour entretenir la ferti- 

 lité du sol. 



Il n'y a pas là des opérations distinctes et des organes indépendants; 

 il n'y a qu'une opération complexe et des organes solidaires. 



Chacun de ces organes du système de culture a sa fonction propre 

 et concourt à l'œuvre commune qui est la production. Mais ce rôle ne 

 saurait être considéré isolément, abstraction faite du système dont ils 

 font partie. Leur action ne peut être circonscrite, ni leur jeu délimité, 

 parce que n'ayant pas d'existence indépendante, ils ne donnent au- 

 cun effet distinct. Dans les machines compliquées, bien que tous les 

 appareils jouent un rôle utile et concourent au travail commun, il est 

 absolument impossible d'assigner à chacun des rouages sa part dis- 

 tincte dans l'effet obtenu. Que les appareils soient plus ou moins 

 nombreux, il n'y a toujours qu'une seule machine et qu'un seul tra- 

 vail. 



Et de même que le mécanicien n'agence les appareils de sa machine 

 qu'en subordonnant l'action de l'un à celle do tous les autres, de façon 

 à les faire concourir ensemble à un seul but, qui est d'obtenir l'effet 

 voulu avec la moindre dépense de forces, de même aussi le cultiva- 

 teur ne doit poursuivre, à travers les combinaisons si multiples de son 

 système de culture, qu'un seul résultat général, la rémunération la 

 plus élevée de son activité, de son intelligence et de ees capitaux, c'est- 

 à-dire le meilleur fonctionnement de la machine si compliquée qu'il 

 met en œuvre. 



Telle était, à l'origice, la tradition de l'économie rurale, jusqu'au 

 moment où l'application de la comptabilité commerciale à l'agricul- 

 ture est venue substituer à l'observation directe des faits les hypo- 

 thèses noik justifiées, les théories préconçues, les erreurs de toute 

 nature qiii forment l'essence de ce qu'on appelle aujourd'hui la comp- 

 tabilité agricole. 



Cette forme de comptabilité considère chacune des opérations de 

 Tagriculture comme indépendante de toutes les autres, lui assigne 

 un rôle défini et lui fait une part dans le produit et dans la dépense, 

 afin de rechercher, pour servir de guide au cultivateur, l'influence 

 qu'elle peut exercer sur le résultat final de l'entreprise, perte ou bé- 

 néfice. 



Pour isoler ainsi, contrairement à ia nature des choses, toutes les 

 opérations de l'agriculture, la comptabilité en partie double ne met 

 en œuvie que des fictions, des cercles vicieux et des procédés arbi- 

 traires. Le débit et le crédit de ses comptes spéciaux sont constitués 

 non au moyen de prix réels, établis par des transactions, mais au 

 moyen de prix imaginaires provenant d'évaluations faites par le comp- 

 table. Ces évaluations s'étendent à tout, non-seulement aux denrées 

 vendables, mais encore à celles qui ne sont jamais vendues, qui ne 



