16 ÉTUDE SUR L'ANATOMIE DES SYSTÈMES DE CULTURE. 



faite avec un tiers. Son grand-livre ne contient que des comptes person- 

 nels, c'est-à-dire les comptes des clients qui lui ont acheté ou vendu. Les 

 articles du débit ou du crédit de ces comptes ne sont pas le résultat 

 d'une interprétation, d'une hypothèse, mais l'expression rigoureuse- 

 ment exacte d'une opération de commerce : achat ou vente, au comp- 

 tant ou à terme, payement effectué ou reçu. Quand une marchandise 

 entre dans ses magasins ou en sort, c'est en quantité définie, par poids 

 ou mesure, avec des prix réels, mais non imaginaires, 11 n'y a là ni 

 évaluation, ni répartition, ni fiction d'aucune sorte; il n'y a par con- 

 séquent, dans les éléments des comptes, rien d'incertain, rien d'hypo- 

 thétique, rien d'arbitraire. 11 faut ajouter que la balance des comptes 

 du commerçant n'est pas destinée à représenter soit un gain, soit une 

 perte, mais tout simplement une dette ou une créance. 



Telle est, en quelques mots, la comptabilité commerciale. Par la 

 clarté des inscriptions destinées à enregistrer les faits, par l'ordre lo- 

 gique qui préside à leur classement dans le grand-hvre, par la facilité 

 qu'elle donne de contrôler les écritures, elle commande l'admiration de 

 tous ceux qui en ont pénétré les secrets. 



La comptabilité agricole en partie double n'a aucun de ces carac- 

 tères, parce que le cultivateur n'est pas un commerçant faisant des 

 centaines et des milliers d'opérations commerciales par jour, c'est un 

 producteur manipulant des matières premières, les déplaçant, les 

 transformant, les engageant sans cesse, et en proportions non définies, 

 dans ses opérations. Pour appliquer à ces combinaisons si multiples 

 la forme des comptes de commerce, il faut en dénaturer le caractère, 

 les considérer comme des spéculations indépendantes, définir par quan- 

 tités et valeurs tout ce qu'elles reçoivent et tout ce qu'elles donnent, 

 afin de l'inscrire à leur débit ou à leur crédit. La fiction intervient 

 alors nécessairement sous la forme d'évaluation, d'attribution volon- 

 taire, de répartition, etc , car il faut bien supposer des quantités, quand 

 les moyens de les déterminer font défaut ; remplacer les prix par des 

 valeurs imaginaires, quand il n'y a pas d'achat ou de vente ; imputer 

 à chacune de ces combinaisons une part quelconque des frais qui n'ont 

 pas d'affectation déterminée, etc. Au total, il n'y a jamais dans les 

 comptes spéciaux de la comptabilité agricole en partie double, que ce 

 que le comptable y a mis. La balance de ces comptes, qui est censée 

 représenter un bénéfice ou une perte, est aussi illusoire que les élé- 

 ments du débit et du crédit, dont elle est la différence. 



Cela explique pourquoi la comptabilité agricole, malgré tous les 

 encouragements et toutes les pressions, n'a jamais été d'un usage 

 quelque peu général. Pendant que la comptabilité commerciale est 

 acceptée sans conteste et suivie avec empressement par tous les com- 

 merçants de quelque importance, on voit l'immense majorité des cul- 

 tivateurs instruits protester, par leur inertie, contre un système d'écri- 

 tures aussi stériles que compliquées. 



Que l'agriculture en prenne donc son parti. Si elle veut avoir une 

 comptabilité, il faudra qu'elle la fasse elle-même, en l'appropriant aux 

 besoins de son industrie. Mais elle n'a rien ou presque rien à deman- 

 der à la comptabilité en partie double, qui est une comptabilité de 

 commerçant. 



Nous avons toujours rendu justice à Mathieu de Dombasle; il a rendu 

 d'immenses services, et le sillon qu'il a tracé s'élargit chaque jour. 



