■30 PROGÈS-VKRBAUX DE LA RÉUNION LIBBE 



« Caractères de la maladie. — En juillet 1S68, une commission de la Société d'agriculture de 

 l'Hérault, composée de WM. le professeur Planchon, Gaston BaziUe et Sahut, fut envoyée sur les 

 bords du Rhône pour étudier la maladie, qui sév'ssait alors avec la plus L'riinde violence. La com- 

 mission ne tarda pas à reconnaître la présence sur les racines de la vigne d'un insecte microsco- 

 pique, et des études plus approfondies démontrèrent à M. Wanchon que cet insecte était analogue 

 à l'Aphidien, a[ipelé Phylloxéra, puceron qui a causé de très-grands ravages d ms les vignobles du 

 Mississijji et de la plaine du Missouri. Le même ins<'cte eiiste en Angleterre et en Irlande depuis 

 1863. .Sa présence a été également constatée en Autriche et en Portugal. Les mœurs du Phylloxéra, 

 .malgré les savantes études de M. Planchon, sont encore peu connues, on a cependant pu l'obser- 

 ver sous trois états différents : 1° à l'état jeune, il ressemble alors à uii très-petit pnu: 2° à l'état 

 de nymphe, d a trois quarts de mill mètre de longueur: 3°,à l'état d'ins>^cte parfait, il e-t ailé, mais 

 son vol est très-faible et le vent seul peut le porter à de grandes distances. Dans le Bordelais, le 

 Phylloxéra ne présente pas le même caractère, comme eu Amérique il îittsque plus particulière- 

 ment les feuilles, et a reçu le nom de Phylloxéra viiifolii, aussi h maladie est-elle beaucoup moins 

 vinleute et n'atteignait, en 1870, que 60 hectares. Cependant le Phylloxéra d'Europe est exacte- 

 ment le même que celui d'Amérique, et cett différence dans les effets produits doit être attribuée 

 à des circonstances particulières qui développent, à des degrés divers, les deux evistences disiinctes 

 de l'insecte, dont l'une est la vie souterraine et l'autre la vie aérienne. La multipiication de ce 

 puceron est véritablement phénoménale, car une femelle produit, de mars en novembre, plus de 

 Ih ir.illiards d'cenfs, déposés sur les racines, sur le tronc, sur les feuilles'. Après l'éclosion, cha- 

 que Phylloxéra pique avec son suçoir la racine, et absorbe la sève de la plante qui ne tarde pas 

 à donner des signes extérieurs de mUadie jusqu'à ce que mort s'ensuive. Les caractères extérieurs 

 de la maladie se manifestent par un centre d'atiaque au milieu d'un champ de vignes, qui bien- 

 tôt, comme une tache d'huile, s'agrandit constamment ; les feuilles jaunissent, puis se dessèchent; 

 les sarments s'aoïjtent mal, le fruit ne mûrit dos, les racines sont profon^lément altérées et la sou- 

 che meurt. Autour des piants altnqués, une certaine zone riche de verdure et de végétation a déjà 

 le germe du mal et les racines sont couvertes de Phylloxéra, qui commencent leur œuvre de des- 

 truction, dont les effets ne seront apparents que l'année suivante et le résultat certain la seconde 

 ou la troisième année, selon la vigueur du cépage. Ainsi, dans les circonstances (avo ahles au dé- 

 veloppement et à la multiplication de l'infecte, un vignuble peut être entièrem'ut détruit dans 

 l'espace de deux ou trois aniiées.Les points d,'altaques constatés en 1872 sont innombrables, l'hu- 

 midité constante du sol durant l'automne et l'hiver permet d'rspéier qu'un grand numbre de pu- 

 cerons auront été détruits, mais si cette espérance se réalise, pouvons nous en conclure que la 

 maladie est entrée dans une phase de, décroissance? Ce sera peut-être seulement un temps d'arrêt 

 que nous devons mettre, à profit, pour continuer à chercher a\ec ardeur un remède à ce nouveau 

 fléau. 



'.Moyens emplotjés pour 'combattre le Phylloxéra. — Dès l'invasion de la maladie et surtout 

 dès la connaissance de la cau.se du mal, on a cherché les moyens de déliuire le Phylloxéra, mais 

 on n'a eu jusqu'ici qu'à conslater l'impuissince de tous ceux qui ont été mis en pratique. On a 

 trouvé, il est vrai, quelques in-ecticides qui tuaient s'ircmeiit l'insecte, mais comment les faire 

 pénétrer jusqu'aux plus petites racines'' Comment préserver le cep de l'effet cor.-osif de ces sub- 

 stances? Aussi, .M. Gaston B,izille, président de la Société d'agriculture de l'Hérault, collabora- 

 teur assidu du savant professeur M. Planchon, disait en 1871 : • De remèdes vraiment efficaces, 

 « des cas de guérison sûrement constatés, nous n'en connaissons pas ! « EfM. Laliman, éminent 

 viticulteur de Bordeaux, s'écriait cgalemeut : ■ Bien, rien, rien!... » Sous le coup d'un désastre 

 dont on ne pouvait sans effroi calculer les conséquences, les hommes compétents et la Société 

 d'agriculture de l'Hérault ne voyaient qu'un seul moyen d'arrêter la ci ntagion, c'était l'arrachage 

 et le brûlis des ceps malades, mais ce moyen éiait impuissant sins le droit d'cxpiopriation pour 

 cause de sûreté publique, moyennant indemnité, absolument comme pour l'abatiitje des animaux 

 malades, dans un pays où règne le typhus. 



« Dans ces circonstances, j'eus l'honneur de rédiger une proposition de loi qui fut soumise à 

 l'e-xamen de la Société d'agriculture par un de nos collègues de l'Hérault, mais ce moyen suprême, 

 le seul qui put arrêter ou circonscrire la contagion, était déjà devenu insuffisant et imi'raticable 

 par la rapidité de l'invasion et le prand nombre de points d'atiaque qui étaient signalés de toutes 

 parts. Un comité a été nommé par le ministre, sous la présidence do .M. Dumas, pour centraliser 

 les études, et une commission départementale a été instituée dans l'Hérault pour la maladie de la 

 vigne caractérisée par le Phylloxéra, et a reçu du ministre de l'agriculture un grand n mbre de 

 communi'-ations, dont les auteurs concourent à un prix de 20,000 fr. fondé par le Gouvernement 

 en faveur de celyi qui aura découvert un moyen efticace et pratique de combaitre la maladie. La 

 commission a décidé qu'elle organiserait des expcreucus afin de pouvoir donner eu connaissance 



1. Pour justifier ce chiffre, qui pourmit être regardé comme exagéré, je cite l'opinion de M. le 

 professeur Planchon et ses pru| res calculs : ■ Quant au nombre d'oeufs iprune même femelle peut 

 produire, il varie aussi suivant les circonstances. Dans le corps écrasé dune mère sur le point de 

 pondre, nous avons vu l'ovaire avec vingt-sept œufs i divers degrés d'évolution. Trente œufs sont 

 le maximum de ponte que no,us ayons ohservé chez nue femelle, du Ib au 24 août 1868, ce qui 

 donne une moyenne de cinq œufs par jour dans une période chaude de l'année. 



> Eu pienant approximativement le cbiff're vingt comme une moyenne raisonnable quant au 

 nombre d'oeufs, et le cliiffre huit cimme celui des pontes possibles entre le 15 mars et le 1.5 octo- 

 bre, on trouverait, par le calcul, cette progression effiayante du nombre croissant des individus 

 ayant pnur origine une seule femelle : en mars, 20; en avril, 400; en mai, 8,000; en juin, 160,000- 

 en juillet, 3,200.000; en août, 64,0u0,000: en septembre, 1,280,000,000; en octobre, .5,600,OuO,OOo 

 c'est-i-dire, en définitive, plus de 2b milliards. • 



