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GHRONIQliE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



La mort dans le pot ;iu lait — Ventes d'aiiimaax reproducteurs en Angleterre. — Ascendance des 

 Shropsliires , de< Hampshires, des Ox!ordshires et des Lincolns. — Décadence marquée des 

 Leicester et des Southdowns. 



Depuis quelque temps, une controverse très-animée s'agite en Angle- 

 terre au sujet des produits obtenus sur les fermes irriguées avec les 

 eaux d'égout en général et avec celle de Croydou en particulier. Cette 

 ferme est surtout cultivée en fourrages, et un grand nombre de vaches 

 laitières sont entretenues avec ses produits. Le lait de ces vaches est 

 parliculièrtment distribué dans un certain district de Londres, et, 

 coïncidence remarquable, dans ce même district une véritable épi- 

 démie de lièvre typhoïde a éclaté. Naturellement la cause de ce terrible 

 fléau a été attribuée au lait provenant des vaches de Croydou. Les au- 

 torités sanitaires se sont émues; le docteur Alfred Smee, de bruyante 

 notoriété, et M. Chadwick dont on connaît les sérieux travaux d'éco- 

 nomie hygiénique, ont prit texte de ces faits déplorables pour attaquer 

 l'application des eaux d'égoutà l'agriculture. Voilà la guen-e allumée. 



LTun autre côté, ^la Chambre des communes avait, dès le commence- 

 ment de la dernière session, constitué une commission pour étudier 

 l'économie tout entière de celte importante question. De nombreux 

 agriculteurs, médecins, physiologistes, chimistes, etc., ont été minu- 

 tieusement interrogés. On a fait appel à toutes les lumières, et le résul- 

 tat de cette enquête solennelle a été un long rapport dont la conclu- 

 sion est qu'il faut recommencer à nouveau. La lumière ne s'est point 

 encore faite, une nouvelle commission doit être nommée et l'enquête 

 doit se poursuivre dans une direction nouvelle. 



Ce qui ressort de plus clair dans cette controverse, c'est que les ad- 

 versaires de l'utilitation des eaux d'égout ont confondu l'abus du 

 système avec son usage normal et rationnel. Il faut aussi admettre que 

 les directeurs des fermes irriguées ont singulièrement abusé des eaux 

 d'égout mises à leur disposition et que leur pratique a été déplora- 

 blement aveugle. Dans la plupart des exploitations, en elTet, il semble 

 qu'on a complètement perdu de vue les conditions nécessaires à l'ap- 

 plication effective des eaux d'égout aux cultures et à la terre. Il me 

 suffira d'énumérer ces conditions pour faire comprendre jusqu'à quel 

 point elles ont été négligées, et pour expliquer les graves objections 

 que les hygiénistes ont à bon droit soulevées contre un système aussi 

 déplorablement mis en pratique. 



Les engrais liquides n'agissent point autrement sur les cultures que 

 les engrais solides. Ils apportent à la nutrition des plantes les mêmes 

 éléments et les mettent à l'absorption des racines absolument sous les 

 mêmes formes. Il importe donc qu'ils puissent pénétrer à l'intérieur 

 du sol et non restera la surface, car ce n'est qu'au sein de la terre qu'ils 

 éprouvent les élaborations chimiques nécessaires à leur assimilation 

 par les plantes, et comme d'ailleurs cette assimilation n'a lieu que par 

 les racines, il est indispensable qu6 les engrais liquides, de même que 

 les solides, pénètrent entièrement au-dessous de la surface du sol. 



D'un autre côté, il ne faut pas oublier que les engrais liquides ou 

 autres ne contiennent rien que les plantes puissent absorber par leurs 

 liges et leurs fouilles, c'est-à-dire par les parties qui se trouvent au- 

 dessus du sol. Les organes dont ces parties sont munies ne sont pronr''s 



