54 CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGIETËERE. 



qu'à l'absorption de certaines substances gazeuses qu'elles puisent 

 dans l'atmosphère '. Mais si on les entoure de matières organiques 

 en putréfaction qui émettent des gaz délétères, les tiges et les plantes 

 absorbent ces gaz qu'elles s'assimilent comme les autres, et c'est -ainsi 

 qu'elles peuvent accumuler dans leurs tissus un véritable poison. C'est 

 ce qui arrive avec le système d'irrigation à outrance que l'on pratique 

 à Croydon et ailleurs. 



Comme la culture des fourrages est la plus lucrative aux environs 

 des villes, surtout en Angleterre où la consommation du lait est con- 

 sidérable, c'est à ces cultures que l'on applique l'eau des égouts. 

 Comme les champs sont convertis en prairies permanentes que 

 l'on ne cultive plus, la surface et la couche arable se durcissent et la 

 perméabihté du sol devient moindre. L'effet naturel de cette condition 

 mécanique du sol est que les eaux séjournent à la surface, et, chargées 

 comme elles sont de matières organiques, elles ne tardent point à en- 

 trer en putréfaction, ce qui produit des gaz délétères propres à empoi- 

 sonner plantes, hommes et animaux. De plus ces eaux qu'on a le tort 

 d'appliquer telles qu'elles sortent des égouts, sont chargées d'un limon 

 fangeux qui se colmate sur toutes les surfaces avec lesquelles elles sont 

 en contact, les feuilles et les tiges des plantes irriguées aussi bien que 

 le sol lui-même. Une fois que la partie liquide a été éliminée par l'ab- 

 sorption du sol et surtout par i'évaporation, le limon reste et, en se 

 putréfiant, empoisonne tout ce qui l'entoure. 



De ce qui précède, on peut conclure que trois conditions sont abso- 

 lument nécessaires à l'application des engrais d'égoul, aux cultures 

 fourragères et au sol. 



1° Les eaux d'égout doivent être soigneusement débarrassées des 

 matières solides qu'elles tiennent en suspension et ne doivent être ap- 

 pliquées au sol qu'à l'état de clarté absolue. C'est une profonde erreur 

 que de croire que les eaux d'irrigation sont d'autant plus fertilisantes 

 qu'elles sont plus troubles, car ce sont les sels qu'elles contiennent en 

 solution tout à fait incolore qui en font la valeur. A cet effet les eaux 

 d'égout doivent être déversées d'abord dans des réservoirs oîi les ma- 

 tières solides se précipitent, et ce n'est que lorsque la division s'est 

 faite, qu'on doit répandre les eaux clarifiées sur le sol. Les matières so- 

 lides accumulées au fond des bassins peuvent être enlevées de temps 

 en temps et employées comme engrais solides. 



2° Les eaux d'égout ne doivent être appliqu(!es au sol qu'à l'état 

 frais, c'est-à-dire qu'il ne faut pas les laisser séjourner assez longtemps 

 dans les réservoirs, pour que la putréfaction s'y déclare. Du moment 

 qu'elles entrent en décomposition, les eaux d'égout dégagent les par- 

 ties les plus précieuses de leurs éléments fertilisateurs et se réduisent 

 rapidement en sources de mort, au lieu d'être des sources de vie et de 

 production. 



Cette seconde proposition n'a pas besoin de démonstration scientifi- 

 que, son évidence est inhérente. à sa simple énonciation. Tout le 

 monde sait que la décomposition des matières organiques a pour pre- 

 mier effet de volatiliser tous les composés ammoniacaux. Quand cette 

 décomposition a lieu à l'air, tout ce qui fait la riche.-se des eaux dé- 

 goût se perd dans l'atmosphère ou bien se trouve absorbé par les 

 corps extérieurs qui se trouvent en contact avec ces émanations à la 



1 . Nous ne pouvons nous dispenser de faire de complètes réserves sur ces explications. J.-A B. 



