56 CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



A côté de cette question générale de la production agricole, se pose 

 naturellement celle de la viande dont le prix continue sa marche as- 

 cendante, malgré les efforts de l'agriculture pour subvenir à la de- 

 mande insatiable des marchés, par l'amélioration des races et la per- 

 fection des cultures fourragères. Cette nécessité du marché de la viande 

 a déterminé dans l'élevage des moutons, en Angleterre, une véritable 

 révolution. Autrefois, les races si perfectionnées des southdowns et 

 des Leicester tenaient la prééminence de lespèce ovine. Dans les ventes 

 où se disputent les reproducteurs de ces races à des sommes fabu- 

 leuses, et dans les concours, on n'avait d'admiration que pour les ca- 

 tégories où elles étaient exposées. Aujourd'hui un revirement complet 

 s'est opéré dans l'opinion des agriculteurs. On s'est aperçu que ces 

 races dont le perfectionnement a été poussé jusqu'à l'extrême, sont des 

 races trop délicates de tempérament, trop difficiles de nourriture, trop 

 exiguës de développement, pour produire des moutons en quantité suf- 

 fisante et avec assez de rapidité pour subvenir aux besoins de la de- 

 mande. Aussi un abandon général de ces races autrefois si privilégiées, 

 est-il venu caractériser la révolution économique qui se manifeste au- 

 jourd'hui dans l'élevage du mouton en Angleterre. — Je viens'd'assis- 

 ter à plusieurs ventes de béliers et de brebis, et j'ai pu constater que 

 c'est la race shropshire qui maintenant est la plus recherchée. Après 

 la race shropshire, ce sont les races hampshiredown et oxfordown, 

 qui réalisent les prix les plus élevés. Ces races à laine courte parais- 

 sent destinées à supplanter complètement la race southdown qui ne 

 compte plus que quelques rares adeptes en dehors de la contrée des 

 Dunes du Sussex, dont elle est originaire. 



■ Les ventes de southdowns qui viennent d'avoir lieu ont été déplo- 

 rables, bien qu'il s'agît des troupeaux de Rigden, du duc de Richmond 

 et des plus célèbres éleveurs; l'un d'eux, à Cirencester, n'a pu obtenir 

 .une seule enchère sur ses béliers, et force lui a été de les ramener 

 tous dans sa bergerie. Pour les longues laines, ce sont les lincolo qui 

 prennent l'ascendant et tendent à supplanter complètement les new- 

 leicesters. Cette race du Lincolnshire est devenue splendide depuis 

 quelques années ; les éleveurs, à force de soins, ont ajouté à la qualité 

 exceptionnelle de la toison, celle non moins prisée aujourd'hui de la 

 viande. 



La précieuse race des Shropshires que notre directeur, M. Barrai, 

 avait déjà signalée dans ce journal à propos du concours de HuU, avait 

 déjà été approuvée par l'habile directeur de l'Ecole deGrignon, M. Du- 

 tertre, et par plusieurs éleveurs français pour le compte desquels j'ai 

 pu dernièrement acquérir en Angleterre de nombreux et remarquables 

 reproducteurs de cette race qui paraît devoir éclipser toutes les autres 

 par ses qualités exceptionnelles. Ce qui distingue surtout la race des 

 Shropshires, c'est la rusticité de son tempérament robuste alliée à 

 une grande précocité, à une aptitude d'engraissement qui n'est sur- 

 passée par aucune autre race, et par son grand développement. C'est 

 le mouton à viande par excellence, et c'est à ce titre surtout qu'il 

 semble se placer au premier rang de l'espèce ovine, car il répond à un 

 besoin de noire époque, tout en possédant les quaUtés esthétiques de 

 forme et de symétrie qui en font un animal modèle. 



F. R. DE L/L Trkhwnais. 



