LE SEL EN AGRICULTURE. 57 



LE SEL EN AGRICULTURE'. 



L'Association libre des cultivateurs à Ghistelles (Belgique) étant persuadée que 

 l'emploi du sel en agriculture présente des avantages sérieux et donne des résultats 

 incontestablement bons, je crois devoir répondre, en son nom, aux dernières obser- 

 vations de M. Peligot, qui ne partage pas cette manière de voir. Le savant professeur 

 français constate que des haricots cultivés en pots dans une bonne terre, addi- 

 tionnée d'un gramme de sel par litre de terre, présentent une végétation chétive et 

 parfois ne germent pas du tout: il en coaclut que l'emploi du sel est sans utilité en 

 agriculture. 



Cette expérience de M. Peligot démontre uniquement que si, à une terre qui 

 renferme naturellement une certaine quantité de s-el de cuisine', on ajoute en- 

 core une quantité consii'érable de sel, on rend cette terre stérile. Il s'agit ici d'un 

 gramme de sel p^r lilre de terre, soit d'un kilog. de sel par mètre cube de terre, c'est- 

 à-dire da 1,000 a 10,000 kilog. à l'hectare (suivant que l'on suppose le sel pénétrant 

 soit à 10 centimètres, soit à 1 mètre de profondeur dans le sol). Le sel en agricul- 

 ture ne peut èti-e employé i(u';i raison de 400 à 500 kdog de sel par hectare; on , 

 comprend aisément qu'en triplant ou en décuplant ce chiffre, les conditions chi- 

 miques changent du tout au tout. M. Peligot a donc raison d'affirmer, et tout le 

 monde sait, qu'une terre trop salée ne produit pas de récolte; mais il a tort de con- 

 clure d'une façon générale de cette expérience, que le sel employé à dose conve- 

 nable ixerce une action 'pernicieuse sur la végétation. — Que dirait-on de celui qui 

 combattrait l'emploi du sel dans les préparations culinaires, sous prétexte que les 

 personnes qui se nourrissent exclusivement de salaisons dépérissent et sont sujettes 

 au scorbut? 



Arrivons à la seconde considération sur laquelle M. Peligot se fonde pour pré- 

 tendre qu'il faut désormais retrancher la soude de la liste des engrais, du moins 

 pour la plupart des plantes'. 



On sait que ia chimie a rendu un immense service à l'agriculture en permettant 

 de déterminer, d'une part^la composition des cendres des végétaux, et d'autre part 

 !a composition des terres arables. Ghaqiie plante emprunte au sol une série de pro- 

 duits minéraux dont la nature et Is'^ proportions sunt à peu près constantes pour 

 une espèce donnée, mais qui varie notablement d'une espèce à une autre. — 'Telle 

 plante ;.hsorbe beaucoup d'acide phosphorique, telle autre beaucoup de chaux, 

 une troisième absorbe à la fois de la potasse et de la soude, telle autre, en fait d'al- 

 cali, n'absorbe que la potasse et délaisse la soude. 



Théoriquement et pratiquement, il faut que le sol puisse fournir tous les élé- 

 ments minéraux nécessaires au développement de la plante. L'expérience démontre 

 que si l'on supprime un de ces éléments, la plante reste chétive et se trouve arrêtée 

 dans son développement. 



M. Peligot reaverse le raisonnement que nous venons de faire et qui est passé 

 à l'état d'axiome en agriculture. — Au lieu de dire que le sol doit renfermer tous 

 les éléments minéraux que l'on trouve naturellement dans les plantes, il pose en 

 principe que le sol ne doit renfermer que les éléments contenus dans les cendres 

 des plantes cultivées, que tout ce qui ne se trouve pas dans les cendres ne peut 

 contribuer en rien au développement de la plante; que si la plante ne renferme 

 pas de soude, il est complètement inutile d'introduire du sel marin dans le sol. Ce 

 raisonuement est nouveau, mais il n'est basé sur aucune expérience pratique. — Il ne 

 suffit pas de produire sans preuve une pareille thèse ! — Pour tranclier cette 

 question, qui n'est pas du domaine de la science spéculative, il faut recourir à des 

 essais pratiques exécutés avec précision; il ne faut pas, comme M. Peligot, opérer 

 sur la première terre fertile venue, en faire l'analyse et négliger d'y doser ia seule 

 chose importante à connaître, c'est-k-dire son contenu naturel en sel de cuisine. On 

 s'expose ainsi à introduire du sel dans une terre qui en renferme déjà la dose vou- 



1. Réponse au 5° Mémoire pré-enté par M. Psligot à l'Académie des sciences de Paris, ayant 

 pour titre : De la répartitinn df la potasse et de la soude dans les végétaux. Voir le Journal ilii 

 :il mai dernier, lome II de H7:i, pac;e '.iV.)- — La note ci-dessiis de M. Bortier est diflerente df 

 relie (]ui a été [lubliée dans un autre recueil. Elle n'a pas été insérée plus tôt dans le Journal ./.■ 

 l'Ayricaltiiri' afin de tenir compte de toutes les cnirections de l'auteur. 



2. Comptes rendus, tome LXXVl, page Ulft. 

 :i. Comptes redus, tome LXXVI, pa.tje UlS. 



