LE SEL EN AGRICULTURE. 59 



doute que le sel ne soit un véritable aliment pour la plupart des plantes, surtont 

 lorsqu'il est mélangé avec des phosphates terreux, des composts ou des famiers. 

 Si quelqu'un s'avisait de soulever la question de l'utilité du sel dans l'agricul- 

 ture anglaise, il serait considéré comme tout h fait en état (!e distraction. » 



Liebig dans son dernier traité intitulé ; Les lois natarelles de V agriculture ^ , 

 tome II, page 3i53, s'exprime ainsi : « Lorsque le sel de cuisine seul parvient à 

 augmenter les produits d'un sol, ou bien lorsque l'action des sels ammoniacaux et 

 du salpêtre du Chili s'accroît par une addition de sel de cuisine, nous avons toute 

 raison de croire que l'effet de ces trois sels dépend principalement de la faculté 

 qu'ils possèdent de disperser les éléments contenus dans le sol et de les rendre assi- 

 milables. » Il cite ensuite les expériences faites par M. Kuhlmann sur une prairie na- 

 turelle qu'il fuma : 1° avec du sel ammoniac; 2° avec un mélange de sulfate d'am- 

 mouiaque et de sel de cuisine. L'addition du sel de cuisine dans deux expériences 

 successives a donné par hectare un surcroît notable de récoltes en foin. Ce surcroît 

 a été dans la première expérience de G'iO kilog. ; dans la seconde, il a atteint le 

 chiffre énorme de 1,987 kilog., c'est-à-dire que sans sel marin la récolte était, dans 

 le premier cas, de 2,533 kilog., que par le sel marin elle a été portée à 3,173 kilog., 

 et que dans le second cas, par l'addition du sel marin, la récolte s'est accrue de 

 3,700 kilog. à 5,687. 



Plus loin, page 365, le célèbre chimiste constate que, par l'emploi du sel de cuisine 

 dans la culture de l'orge et du froment, on augmente considérablement le produit 

 de la récolte tant en paille qu'en grain. Voici du reste le tableau qui se rapporte 

 à ces deux cultures : 



Fumure. 



Augmentation du produit 

 Sel ammoniacal par l'addition 



Sel ammoniacal. e; sel de cuisine. du sel de cuisine. 



Orge. Grain. Paille. Grain. Paille. Grain. l'jiile. 



Parcelle I....... 6,:iô5 16,20.5 14,5.50 27,020 8,195 10,815 



Parcelle II 8,470 16,730 16,510 36,645 8,040 19,915 



Parcelle 111 7,280 17.920 9,887 24,832 2,607 6,912 



Parcelle IV 6,912 18,287 11,130 27,969 4,218 9,682 



Fumure. 



Froment d'hiver. ' Grain. Paille. Grain. Paille. Grain. Paille. 



Parcelle 1 19,600 41,440 29,904 61,400 10,304 19,600 



Parcelle II 21 ,.520 38,940 31,696 71,960 10.176 33,020 



Parcelle ni 25,040 57,860 31,416 74,984 6,376 17,124 



Parcelle IV 27,090 65,100 34,832 74,684 7,742 9,584 



Ces résultats peuvent se passer de commentaires et plaident plus chaleureuse- 

 ment la cause du sel marin que tous les raisonnements théoriaues possibles. 



Liebig, s'appuyant sur ces deux expériences, précise davantage la pensée qu'il 

 exprime dans les premières lignes de cette citation ; il dit : « Dans ces deux séries 

 d'expériences, les rendements, tant en grain qu'en paille, s'accrurent notablement 

 par l'addition du sel de cuisine; et je crois inutile de faire remarquer de nouveau 

 que cet accroissement eût été impossible, s'il ne s'était pas trouvé dans le sol une 

 certaine quantité d'acide phosphorique, de silice, de potasse, etc., susceptibles de 

 devenir actifs, mais qui n'auraient pas agi sans la présence du sel de cuisine qu'il 

 a suffi, d'ajouter pour les rendre efficaces. i> 



C'est pour n'avoir pas tenu compte de la nature du sol sur lequel on opérait; c'est 

 pour ne pas s'être assuré si ce sol ne renferme pas naturellement une certaine 

 quantité de sel marin ; c'est pour n'avoir pas employé le sel dans la propor- 

 tion voulue, qu'il y a eu tant de mécomptes et qu'il s'est produit sur cette ques- 

 tion des opinions si diverses. Aujourd'hui, grâce à des expériences mieux dirigées 

 et plus complètes, grâce surtout à Ja suppression de l'impôt du sel dans plusieurs 

 pays, nous voyons s'accroître de jour en jour le nombre des partisans de l'emploi du 

 sel en agriculture. 



Les promoteurs du sel se voient encore méconnus, comme l'ont été pendant si 

 longtemps ceux qui préconisaient l'emploi des cendres, de la suie et du guano. 

 matières, qui, disait-on, épuisaient le sol. Les cendres, la suie et le guano ont été 

 réhabilités le jour où l'on a su en faire un &m\^\oi judicieux . Il en sera de même 

 du sel, dont la cause sera bientôt gagnée sur le continent comme elle l'est déjà en 

 Angleterre. P. Bortier, 



Agriculteur, secrétaire de l'Association des cultivateurs, 



Ghistelles (Belgique), 1" oclobre 1873 à Ghistclles. 



I. Edition de Bruxelles, librairie polytechnique de Decq, trailuction de Ad. Scheler. 



