106 CONCOURS HIPPIQUE DE LA. BRETAGNE. 



La Bretagne est aujourd'hui un pays de production plutôt que d'élevage. En géné- 

 ral les poulains sont vendus aorès le sevrage. Les bais prennent la route de la 

 Normandie, les gris celle du Perche et y deviennent normands ou percherons. Les 

 poulains de trente mois descendent vers le Midi où ils rencontrent parfois des con- 

 ditions en complète désharmonie, avec celles où ils sont nés et ont été élevé?, et 

 les effets du dessaccord s'accumulent alors à chaque génération par l'hérédité. Les 

 animaux resteront toujours, ainsi que M. le vicomte de Forsanz prend soin de le 

 constater dans son rapport, l'expression forcée des conditions agricoles et climaté- 

 riques, où ils naissent et sont élevés. C'est donc au sol mieux amendé et mieux 

 fumé qu'il faut demander le grandissement des. races et non pas à l'emploi de re- 

 producteurs de grande taille II ne reste même plus douteux pour personne aujour- 

 d'iiui que certaines races, lorsqu'on les élève ailleurs que sur les terrains calcaires, 

 ne tardent pas h acquérir une faiblesse de tem.pérament et une finesse exagérées. 

 Notre province était à la fois, dans le passé, pays de production et d'élevage, et 

 elle a fourni à diverses reprises plus de 20,000 chevaux aux armées du roi. C'est 

 la création de routes carrossables dont k Bretagne était entièrement privée au 

 moyen âge api es la disparition complète des voies romaines, surtout après les 

 guerres acharnées de la Ligue, qui a commencé le mouvement de transformation. 

 Enfin l'habitude générale du cheval a presque entièrement disparu aujourd'hui. 



Les seigneurs de Loudeac, les ducs de Kohan, etc., revenus des croisades s'é- 

 taient fait un honneur d'entretenir de véritables haras de chevaux d'Orient et lâ- 

 chèrent même parfois en pleine liberté dans leurs forêts, les pères sans doute de 

 ces énergiques bidets de Briec et de Gorlay qui tendent à disparaître aujourd'hui 

 sous des croisements peu rationnels, lorsque l'amélioration ne pourrait résulter 

 que de la réintroduction du sang oriental. L'apparition du cheval danois et plus tard 

 du sang anglais, fit bénévolement supposer à l'étalon arsbe une force de concentra- 

 tion qui devait le condamner à sa spécialité, lorsqu'au contraire l'Autriche en a tiré 

 des chevaux de toute taille et de tous services pour la remonte de la plus brillante 

 cavalerie de l'Europe. 



Les Etats de Bretagne conservèrent jusqu'en 89 une vitalité qui ne se rencontre 

 pas dans l'histoire des autres assemblées provinciales, lesquelles avaient déjà cédé 

 a la centralisation. La Bretagne n'était du reste devenue partie intégrante de la 

 France que par suite d'un contrat synallagmatique, et à peu près aux mêmes con- 

 ditions que ce-les qui relient aujourd'hui le royaume de Hongrie à l'Autriche. Elle 

 conserva donc l'administration de ses intérêts, et si l'esprit de résistance au pou- 

 voir central céda au prestige du grand roi, il se retrouva sous son successeur. On ne 

 vota plus par acclamation le don gratuit qui ne l'était que de nom, et dont la somme 

 croissait chaque année d'importance avec la détresse des finances du royaume. 

 Plus d'une lois, notamment aux Etats qui se tinrent à Dinan en 1770, les repré- 

 sentants d'un des trois ordres, devenu, jiarun accroissement irrégulier, une véri- 

 table démocratie, pour échapper aux injonctions de MM. Montesquieu, disparurent 

 sur leurs bidelsà travers les fondrières des chemins ruraux, laissant le gouverneur 

 de la province à ses réflexions. 



Les Etats de Bretagne eurent toujours à cœur la question chevaline, et nous 

 avons rappelé à plusieurs reprises la loi par trop draconienne édictée contre ceux 

 qui avaient recours à d'autres reproducteurs que ceux autorisés. C'était au sang 

 arabe qu'ils s'adressaient, et ils consacrèrent à plusieurs de leurs tenues des sommes 

 très-importantes pour l'acliat d'étalons et notamment celle , énorme alors, de 

 300,000 écus pour l'importation de 250 cavales et .50 chevaux d'Orient. Des com- 

 missaires étaient choisis parmi les hommes compétents, pour surveiller la marche 

 de la production, et ils se faisaient un honneur d'accepter ces mandats gratuits. Ici 

 M. de la Frugelaye signalait déjfi l'abus du croisement désordonné, sans partager, 

 comme on le voit, l'erreur de Buffon et de Bourgelot. Ailleurs un autre commis- 

 saire signalait aussi l'abus fait par quelques gentilshommes pour leur service par- 

 ticulier, des étalons qui leur étaient confiés, et ils leur étaient retirés et remis à 

 de simples cultivateurs. 



Ce ne fut que dans la seconde moitié du siècle dernier qu'on importa le cheval 

 danois dans les deux évêchés de Saint-Pol et de Tréguier. Ou sait que c'est à la 

 mode introduite par Mme de Pompadour qu'est due en Normandie l'introduction 

 des chevaux aux chanfreins busqués, disparus désormais de la brillante population 

 chevaline des plaines de la Manche et du Calvados. Peut-être devons nous aussi en 

 Bretagne à l'influence de ce cotillon, une importation qui a laissé et laisse encore 

 des traces d'atavisme regrettables. Cette belle pécheresse ne se désintéressait pas 

 de quelques travaux sérieux ; on sait même qu'elle favorisa ceux des économistes 



