LES ENGRAIS DANS LA LOIRE-INFÉRIEDRE. 145 



Mélanges de noir animal. — Dans ces engrais, le phosphate de chaux s'est élevé 

 au chiffre moyen de 39.70 pour 100; mais on ne saurait trop répéter aux af;ricul- 

 leurs que la vente s'effectuant à l'hectolitre et l'analyse ayant lieu sur 100 de ma- 

 tière sèche, il s'en faut de beaucoup que les 39 centièmes en poids représentent 

 39 centièmes en volume ou 39 litres par hectolitre; on peut affirmer que certains 

 mélanges dits petits noirs, dans lesquels il y a 40 pour 100 d'humidité, n'offrent 

 pas en réalité plus de 4 à 5 kilog. de phosphate de chaux par hectolitre. Donc, 

 plus le laboureur vise à l'abaissement du prix de l'hectolitre, et plus il paye cher 

 le poids de principe utile. C'est, du reste, ce que beaucoup d'acheteurs commen- 

 cent à comprendre, et j'ai eu la vive satisfaction d'en rencontrer qui, dociles à de 

 bons conseils et désireux de suivre de salutaires exemples, ont acheté leurs noirs, 

 non au volume, mais au nombre de kilogrammes de phosphate dont le prix était 

 débattu (soit 28 à 29 centimes, par exemple). 



Engrais mixtes. — Ces matières, dans lesquelles des substances azotées diverses 

 étaient associées à des phosphates d'os, ont offert 2.14 d'azote et 30 de phosphate 

 de chaux pour 100 en moyenne. 



Guanos. — J'ai cru devoir subdiviser ces engrais en deux groupes. Les uns, en 

 effet, sont des mélanges de guano péruvien avec des substances jaunes inertes; les 

 autres sont des guanos non azotés, additionnés de sulfate d'ammoniaque ou de guano 

 Guanape et Macabi : quelquefois enhn ils sont le proiuit de gisements très-pau- 

 vres et vendus tels quels. Dans les 23 échantillons que j'ai examinés, la dose cen- 

 tésimale d'azote s'est élevée en moyenne à 5.8 pour 100 et l'acide phosphorique à 

 14.2 (soit l'équivalent de 31 de phosphate tribasique de chaux). Dans le plus grand 

 nombre des cas, ces guanos inférieurs sont livrés en sacs munis de plombs qui si- 

 mulent autant que faire se peut les plombs du gouvernement péruvien. Les mar- 

 chands qui livrent à la vente en détail payent ces engrais ce qu'ils valent ; mais le 

 cultivateur, trompé par l'odeur, la couleur, l'aspect du plomb, croit fort souvent 

 acheter du guano péruvien pur lorsqu'il ne prend, en définitive, livraison que d'une 

 marchandise de fort médiocre qualité. 



Parmi les échantillons du prétendu guano soumis cette année à mon examen, 

 celui prélevé sur le chargement dn navire anglais Sirhovy, doit être signalé. Cette 

 matière, ayant la couleur du guano, renfermait : 



Argile ferrugineuse 67.9 



Carbonate fie chaux et matières diverses 32.1 



100.0 



Cette composition ayant été connue à temps, la marchandise fut laissée pour 

 compte, mise en vente publique et abandonnée. Si son analyse n'avait pas été laite, 

 une somme considérable eût été versée au capitaine dont le navire ne renfermait 

 en réalité que de la terre jaune soigneusement mise en sacs. 



Guanos péruviens. — Dans ce groupe figurent les guanos des îles Guanape et 

 Macabi, où j'ai trouvé en moyenne 10.55 d'azote et 13 d'acide phosphorique cor- 

 respondant à 29 pour 100 de phosphate tribasique de chaux. La richesse 

 maxima en azote a été de 13.30, et je dois dire que le chiffre moyen etit été supé- 

 rieur à 10.55, si dans deux circonstances les dosages inférieurs n'avaient porté 

 sur deux types représentant les couches d'un même chargecnent de richesse rela- 

 tivement faible. Ces fractions de chargement sont donc intervenues dans le calcul 

 à titre d'unités. 



Il résulte de l'examen des guanos qui m'ont été soumis que l'exploitation acti- 

 vement poursuivie des nouveaux gisements fournit des produits dont le titra tend à 

 se relever. Déjà le chiffre de l'azote diffère seasiblement de celui que l'on pouvait 

 établir au moment où les couches superficielles des îles Guanape et Macabi étaient 

 attaquées : il est, d'autre part, bien plus élevé que celui des derniers produits 

 des îles Chincha, et l'agriculture peut vraisemblablement espérer qu'une source 

 de matière fertilisante qui a rendu de si grands services ne sera pas tarie de long- 

 temps. 



Quelle que soit au surplus la loyauté avec laquelle les consignataires du gouver- 

 nement péruvien livrent à l'agriculture le produit des îles Guanape et Macabi, on 

 ne saurait trop recommander aux acheteurs de s'assurer de l'état des plombs lors- 

 qu'ils ont affaire à des intermédiaires, et aussi de faire contrôler par l'analyse chi- 

 mique la composition qui leur est, sinon garantie, du moins communiquée avec 

 empressement par les concessionnaires. 



Comme exemple de cette impérieuse nécessité, je citerai la fraude opérée, il y a 

 quelque temps, dans un départeinent du Centre, où un guano vendu comme nor- 



